Она отвернулась и принялась ворошить кочергой уголья.
Мне не нравится, что ты возишься с этими ублюдками, мать. Не так уж они и необходимы для нашей великой цели.
Я делала это не для вашей цели, тихо сказала Сара, глядя на вспыхнувшее пламя. Я делала это для тебя.
Ты поймала для меня парочку шпионов? изумленно и весело переспросил Стил.
Сара отставила кочергу, выпрямилась и взглянула на сына:
Когда-нибудь, Стил, ты погибнешь в никому не нужной битве. И все мои старания сохранить тебя пойдут прахом. Она вдруг всхлипнула и прижала руки к груди. Сын мой! Откажись приносить эти проклятые обеты!
Не губи свою душу
Мы уже не раз говорили с тобой об этом сухо начал побледневший юноша, но она бросилась ему на шею, повторяя:
Ты же сам не хочешь этого, ну признайся, что не хочешь! Ты не хочешь отдавать душу Владычице Тьмы!..
Стил мягко отстранился:
Я не понимаю, о чем ты.
Ты понимаешь, очень хорошо понимаешь! Я вижу, твое сердце рвется пополам! Ты тянул как мог с этой клятвой, и если бы не Ариакан
Мать. Голос Стила был подобен острию кинжала. Это мое решение и ничье больше. Близится война. Ты в самом деле думаешь, что я пойду как простой солдат, погоняя плетьми отряд хобгоблинов, тогда как все мои друзья ринутся в бой верхом на драконах? Я принесу обеты и буду служить Владычице Тьмы так, как обязан служить рыцарь своей даме. А что до моей души, то она останется при мне. Я не отдам ее ни человеку, ни богу, ни даже богине.
Это ты сейчас так говоришь, горько сказала Сара.
Он пожал плечами и заглянул в кипящий котел:
Ну что, он сварился наконец? Я голоден.
Думаю, да, вздохнула Сара. Садись.
Он взглянул с нежностью на ее поникшие плечи и бледное лицо.
Садись лучше ты. А я поухаживаю за тобой.
Он подвинул ей стул, нарезал хлеба, ловко разлил дымящийся суп по двум мискам, одну поставил перед улыбающейся Сарой. Улыбка ее погасла, когда она принюхалась к вареву, но юноша как будто ничего не заметил.
Усевшись напротив матери, он начал уплетать похлебку за обе щеки.
Сара молча глядела в свою.
Ты совсем не ешь, заметил он с набитым ртом.
Она не ответила. Карамон снова увидел у нее этот жест: тонкие пальцы, обхватившие горячую глину в безнадежной попытке согреться.
Стил, вдруг тихо сказала она. Почему ты ни разу не спрашивал меня, кто твой отец?
Юноша пожал плечами:
Я думал, ты не знаешь сама.
Нет, я знаю. Твоя мать сказала мне.
К ее изумлению. Стил снисходительно улыбнулся и сказал:
Китиара рассказала тебе то, что ты надеялась услышать. Ариакан говорил со мной об этом. Он сказал мне, кто мой настоящий отец.
Что? прошептала Сара, не веря своим ушам.
Нет, он не назвал его имени. Стил спокойно подъедал остатки супа. Но рассказал о нем много интересного.
«Когда же наконец подействует это зелье?» подумал Танис за пологом.
Ариакан сказал мне, что это был величайший воин, храбрый и благородный. Он умер с оружием в руках, отстаивая то, чему поклонялся. Но когда я спросил об имени, он ответил, чтобы я даже и не пытался узнать его. «С ним связано древнее проклятие, и оно падет на тебя, если ты начнешь дознаваться», сказал он мне. Звучит довольно забавно, но ты же знаешь, Ариакан всегда был романтиком
Ложка выпала из его ослабевших пальцев. Он сморгнул, поднес руку ко лбу.
Что это? пробормотал он. Я словно цепенею
Глаза его вдруг сузились, он попытался вскочить на ноги, но не смог и выкрикнул только:
Что же ты наделала?.. Предательница! Нет, я не дамся
Он еще раз попытался встать, но упал грудью на стол, скинув на пол пустую миску. Глаза его закрылись, он затих.
Танис выскочил из-за полога, Карамон отстал от него всего на шаг.
Ну, какое-то время он будет не опасен! весело сказал Полуэльф, с любопытством разглядывая юношу вблизи. Что ты скажешь теперь, мой друг?
Это сын Кит, вне всяких сомнений.
Да, тут сомневаться не приходится, тихо сказал Танис. А отец?
Не знаю. Карамон задумался. Должно быть, все-таки Стурм.
Когда я увидел его, вошедшего в эту комнату, я словно вернулся на тридцать лет назад. А минуту спустя увидел Кит, прямо как живую. Гигант потрясение покачал головой. Но эльфийской крови в нем нет ни капли.
Танис кивнул, с удивлением отметив, что почему-то рад этому.
Нет, он не мой сын. Конечно, Ариакан взял бы его к себе и с эльфийской кровью есть же на свете темные эльфы, но в нем и в самом деле нет ее ни капли. Но неужели Ариакан тоже знает вашу тайну? обернулся он к Саре, молча стоящей над сыном.
Быть может, не сразу ответила она. Иначе зачем все эти разговоры о каком-то проклятии?
Ну, может, проклятие он придумал просто для красоты, весело заметил Танис. Хотя этот мальчик наверняка почувствует себя проклятым, когда узнает правду.
А также почувствует себя очень разозлившимся, когда проснется, заметил Карамон. Он не просто не поверит ни единому нашему слову, он нас и слушать не захочет. Сара, это безнадежно
Нет! выкрикнула она. Вы понимаете, на что я пошла? Он назвал меня предательницей! Он изменится, в нем еще есть свет, вы же видели!
Пожалуйста, помогите мне! Как только мы увезем его