Мы не разведены, рыкнул Жан. Я пожала плечами безразлично. Ты моя жена перед людьми! И водишь к себе этого ты что, живешь с ним? Живешь во грехе?! Нашла себе мужика, дала ему, и он теперь живет с тобой? Он знает, что блудит с чужой женой?
Так иди и разведись с мной, если тебе что-то не нравится, сказала я глухо.
Я не хочу, резко ответил Жен. Я люблю тебя! Я хочу, чтоб ты вернулась ко мне! Ты моя, и так будет вечно!
Он снова шагнул ко мне, но я решительно взмахнула поленом.
Ни шагу больше! Не смей заходить в мой дом! Никогда! Даже к порогу моему не смей подходить, мерзавец!
Жан оскалился.
Никогда не видела у него такого жуткого и яростного оскала.
Силой тебя уведу прорычал он. Ты моя жена, и подчиняться мне обязана!
Разве? усмехнулась я. А мне вот показалось, что ты на другой намерен жениться. Так что вся твоя любовь кончится, стоит мне к тебе поближе подойти. Ты мне голову топором расколешь, и все. Была жена и нет ее. Безутешным вдовцом ты будешь намного привлекательнее для богатой невесты, так?
В его синих глазах полыхнула безумная злоба.
Откуда ты знаешь? выдохнул он, не сдержавшись.
Я усмехнулась.
Просто сложила два и два. Ты ведь не работаешь нигде. Ничем не торгуешь, ничего не делаешь. На что же живешь? На деньги обманутых женщин. Кончились деньги женщину на кладбище, и бежишь следующую охмурять. Мои деньги у тебя кончились. Стало быть, ты сейчас ищешь новую золотую рыбку. И, раз уж решил срочно от меня избавиться, уже нашел. Так?
Он шагнул ко мне с таким угрожающим видом, что я безотчетно махнула поленом в его строну.
Но не попала.
Он резко остановился, словно натянулся невидимый поводок, не пуская его дальше некой черты.
Я уничтожу тебя прорычал он, сжимая кулаки.
От страха в моей голове все смешалось. И я не нашла ничего умнее, чем раскрыть двери и громко крикнуть:
Лиззи, детка! Что там Клод?
О, сидит, щеки красные надул! Ему ужасно нравится его новый дом!
Жан так и отшатнулся, встряхиваясь, как мокрый кот.
Он что, дома сейчас, каким-то ослабевшим голосом спросил он. Клод это тот человек, который поколотил мать?..
О, да! злорадно ответила я. И палка при нем. Отлупит тебя, труса, как следует!
Сестрица, ты там где? снова позвала Лиззи. Мне кажется, Клод хочет вздремнуть. Холодом веет от окна, его надо укрыть.
Убирайся, снова выдохнула я яростно. И не смей даже подходить к моему дому! Никакой ты мне не муж, никуда я с тобой не пойду! Твоя мать умирать меня выгнала. Ты не спас, ничем не помог. Считай, я мертва! Уходи!
И Жан, трусливо вжав голову в плечи, рванул со всех ног со двора.
Глава 8. Господарь
А мы над ними так тряслись! Так их оберегали!
Они уже зеленели вовсю, и медоцветы с сонниками вокруг них.
А эти цветы зачем? спросила Лиззи.
Двуцветники цветут красиво, но почти не пахнут. А медоцветы пахнут сладко. К ним пчелы летят, пить их нектар. Опыляют их. Ну, за одним и двуцветники опылят.
А ходить в поселок было необходимо.
Пшеница для куриц сама домой не придет!
Поэтому я придумала запор. Крепкое полено Лиззи просовывала в скобы на дверях и запиралась словно засовом.
Только мне открывать станешь, велела я ей. На мой голос отзываться. Сторожи Клода и его подружек.
Да, вздыхала Лиззи, теперь его с собой за пазухой не поносишь.
Я пару раз отважно сходила в поселок. По возвращении никого около своего дома не находила; и следов тоже. Верно, Жан был не только мот, но еще и трус. Испугался мужика с палкой!
Но я не думала, что предполагаемый соперник
навсегда удержит Жана на расстоянии. Однажды тот не выдержит, снова явится за мной И эти мысли меня угнетали и пугали. Поэтому я предпочитала возвращаться с возницами. Покупала ли дрова, зерно или солому, я всегда доплачивала, чтоб меня довезли до дома, чтоб сопроводил мужчина.
В третий раз я пошла поселок ранним утром, и возвращалась налегке, одна, довольная.
Помаду, которая, наконец-то, получилась у меня как надо, расхватали просто на ура. Все, что я принесла, ни баночки не осталось. Карман мой был полон денег, и я размышляла уж над тем, а не купить ли нам с Лиззи новую кровать.
И тут целая процессия догнала меня.
Нет, они всадники в черном, сопровождаемые лающими псами, ехали не со стороны поселка. Они вывернули из леса, с гиканьем и свистом. Копыта их лошадей взрывали снег, тот комьями взлетал в морозный воздух.
Первыми меня настигли псы, огромные и черные.
Я чуть со страха не померла. Встала столбом, прижимая к себе корзинку с припасами. А ну, как отнимут?! А там любимая колбаска для Лиззи
Но псы, обнюхав меня, отбежали, не проявляя враждебности. Я перевела дух.
Кажется, это были господарские охотники на призраков. Что этим псам я, простая женщина? Они ловят недобрых людей, преступников, отведавших крови, да нечисть.
Следом за псами несся статный всадник.
Женщина, прокричал он, настигая и осадив коня, чтоб тот не затоптал меня. Далеко ли до жилищ?!
Следом за ним, намного медленнее, ехала еще группа всадников. Один из них, самый богато одетый, самый высокий, обессиленно лежал лицом в конской гриве. Да и сам конь выглядел так, словно, был ранен. Дрожал всей шкурой, то и дело порывался скинуть всадника. И слуги его держали под уздцы, с трудом справляясь.