Наконец, первая капля была получена. Она сверкала как ценный изумруд на дне чашки. И я едва не расплакалась, сбросив чудовищное напряжение с плеч.
Но поможет ли она?.. Все и верно я сделала?
Я дрожащими руками развела эту каплю в кружке воды, попробовала сама.
Приятный аромат трав, ничего особенного. Ни горечи, не сладости.
Лиззи, детка! позвала я, бросившись к ребенку. Выпей это, крошка!
Лиззи вся пылала. К коже ее прикоснуться было нельзя.
Казалось, она не спала, а была в обмороке
от жара.
Ну же, ворковала я, обмирая от страха, обнимая ее за плечи и приподнимая ее голову. Это лекарство тебе поможет! Давай, детка! Глотни! Не собираешься же ты доставить Клотильде радость, всерьез разболеться? Надо быть сильной и здоровой!
Лиззи с трудом приоткрыла глаза, ее пылающие жаром губы разомкнулись, и я влила настой в ее рот.
Пей, Лиззи. Пей. Это твой Клод спешит тебя вылечить. Он хочет, чтоб ты увидела, как он прорастет и зацветет огромными алыми цветами!
Баюкая на руках горящую девочку, я умирала от страха.
От страха, что она погибнет.
От страха, что никогда не услышу ее голос.
От страха, что останусь одна. Достанет ли у меня тогда сил, чтоб бороться, если никого не будет рядом?!
Не покидай меня, Лиззи. А кто же будет подсказывать мне идеи? Кто будет подбадривать? Ты даже не представляешь, как ты мне нужна!
Наверное, с четверть часа я сидела с Лиззи, пока не заметила, как на ее лбу выступают бусины пота, а горящие щеки бледнеют. Тельце девочки в моих объятьях сделалось мягким и влажным, она беспокойно вздохнула, приходя в себя.
Глаза ее все еще были мутными после тяжелого болезненного забытья, но она уже меня узнавала.
Сестрица Бьянка, прошептала она, жмурясь от света камина, я так есть хочу
Я чуть не взвыла от счастья и прижала ее к себе.
Ну, конечно, пряча от нее слезы, произнесла я. Конечно, хочешь! Целый день ведь голодная будешь кашу?!
Всего выпарилось около двух долей лекарства. Оно было тягучим и густым, как крыжовниковое варенье. Я с трудом перелила его во флакон.
Остатки ополоснула кипятком, слила в кувшинчик лечить Лиззи. Одной дозы, может, и достаточно вылечить ее простуду, но недостаточно, чтоб вылечить мои издерганные нервы.
Есть и мне хотелось ужасно.
В маленьком котелке над огнем я повесила кипятиться жирное деревенское молоко, всыпала крупу и добавила немного желтого свежего маслица, чтоб каша не пригорела.
Помешивая жирно булькающее варево с плавающими на его поверхности желтыми масляными кружочками, я посмеивалась, глядя как Лиззи, укутанная в плед, попискивает от нетерпения. Девочка выглядела ну совершенно здоровой. И это всего от одной капли?!
Сестрица, произнесла Лиззи бодрым голоском, а что это за чай ты мне дала? После него я такая здоровая!
Это, посмеиваясь, сказала я, то самое лекарство, которое можно приготовить из Клода.
Лиззи затихла, глаза ее расширились.
Ты ты сварила Клода, чтобы меня спасти?! с ужасом произнесла она, и я рассмеялась.
Как будто Клод это человек или любимое животное. Впрочем, если она считает луковицу живой, то какая разница?
Цел твой Клод. Там же несколько сухих плодов было. Вот один я взяла.
Лиззи перевела дух.
Я бы себе не простила, дрожащим голосом произнесла она, если б Клода из-за моей глупости
Лиззи, это всего лишь луковица! строго произнесла я. Дорогая, конечно, но ты-то мне намного дороже!
Лиззи строго посмотрела на меня.
Дорогая луковица, повторила она. Нам с тобой есть нечего, а ради меня целую дорогую луковицу извести!..
Но я приготовила много лекарства, заметила я. Его можно продать.
А сколько оно стоит? спросила Лиззи.
Сейчас гляну. В записях отца должно быть что-то написано по этому поводу.
Я оставила булькающую кашу и пошла на кухню, за книгой с рецептами.
Информация, которую я нашла, ввергла меня в шок.
Ну, что там? нетерпеливо спрашивала Лиззи. А я все водила пальцем по странице, пытаясь осознать
Лиззи, произнесла я, наконец. Ты выпила лекарства, Лиззи, на один золотой.
У девочки от изумления глаза округлились.
Золото-о-ой? протянула она. Один золотой стоит одна луковка?!
Одна капля, Лиззи, ответила я. Одна капля этого зелья! А у нас его еще половина пузырька
Лиззи захлопала в ладоши.
Так мы богаты! Богаты! закричала она радостно.
Я покачала головой.
Боюсь, что нет.
Это еще отчего?!
Где ты в поселке найдешь богача, готового заплатить золотой за лекарство?
Когда помираешь, еще не столько заплатишь! резонно заметила Лиззи.
А пока никто не помирает, как нам быть? Что продавать? Да и как они узнают, эти помирающие, что лекарство у нас есть? я задумалась. Надо как-то привлечь клиентов
Ты же говорила, что можешь мази наварить?
Мази!
Отец варил их много. От болей в суставах, например. Медоцветы и у нас росли. И сонники тоже, от судорог. Из них больше всего получалось лекарств, и продавались они хорошо. И сварить мазь проще простого.
Но как ее до поселка донести? Прям
в кастрюле?!
А покупателям разливать половником в карманы?!
Отец разливал мази по крохотным плоским баночкам, продавал по серебряшке за такую банку. Но где сейчас мне взять столько банок? Купить? А на что?