Ты же не будешь возвращать их Клотильде? осторожно спросила Лиззи. Она все равно подумала, что их съели крысы. Она положила мешок на печку, в тепло. И крысы его правда прогрызли. А если мы их вернем, то она нас может побить.
И даже хуже, вздохнула я. В моем теперешнем состоянии в тюрьму совсем не хотелось.
Хватит этого, с сомнением в голосе произнесла Лиззи, если их продать, конечно, чтоб дом отстроить?
Я вздохнула.
Можно было б сказать девочке «нет», чтобы распорядиться этим богатством самой. Но лгать я не хотела.
Наверное, хватит, вздохнув, ответила я. Ну, отстроим мы дом. А что будем есть? Чем топить его?
Лиззи почесала макушку.
Может, лучше пустим их в дело? робко предложила я.
Это как? спросила Лиззи.
Посадим. К весне соберем первый урожай с двуцветников. Я наделаю мази и настойки. Их и будем продавать. За лето и дом отстроим, и денег поднакопим.
Лиззи вздохнула.
Так долго протянула она.
Долго, кивнула я. Но к цели лучше идти верными и маленькими шажками, чем пытаться прыгнуть выше головы.
Интересно, а к какой цель шла Клотильда? Зачем ей такие растения, с которыми надо уметь обращаться с осторожностью?
И еще вопрос.
Я вдруг вспомнила свою разнесенную спальню, разбитую в щепки мебель.
А где она взяла эти луковицы? Купила?
На какие деньги? Клотильда не бедствовала, конечно. Но и настолько богатой, чтоб потратить огромные деньги на луковицы растений, не была.
И уж если она их купила, то почему мне не показала? Я-то ведь разбираюсь.
Двуцветники я видела лишь однажды. Отец показывал; и то, когда ему привезли эти крохотные плоды и ветку с цветами, чтобы он изготовил какое-то лекарство.
У нас в саду такой цветок не рос.
А тут у Клотильды целых пять луковиц! Откуда?..
А какая у нас с тобой цель? голос Лиззи отвлек меня от размышлений.
Цель? Ну, наверное, выжить? ответила я. И стать самостоятельными и состоятельными? Чтобы жить и ни в чем не нуждаться?
Чтоб всегда на завтрак была колбаса, вздохнула Лиззи мечтательно. Я кивнула.
И это тоже, серьезно ответила я. Все, что мы захотим, чтоб было на завтрак!
***
Ты же не будешь сердиться на меня? повторила Лиззи немного напугано. Я плохо поступила, но я так больше не буду! Я просто хотела наказать Клотильду!
Я лишь вздохнула.
Не сержусь, честно ответила я. Должна была бы, но не могу. Воровство это словом, вещь нехорошая. Никогда не делай так. Если хочешь стать уважаемой девушкой, приличной и честной, не делай. Но сейчас Ты ведь спасла нас. Правда. Если эти цветы у нас дадут плоды, мы сможем заработать, и ни в чем нуждаться не будем.
Да, с двуцветниками придется повозиться. Ведь если опоздать, если первые цветы раскроются в июле, то осенних с их ядовитыми плодами можно и не ждать. Считай, год прошел зря
Если?..
В голосе Лиззи послышалось разочарование и тревога. Я лишь кивнула:
Если б все было так просто, эти цветы росли б у каждого в саду. Но они не растут, не так ли? Да и у Клотильды вряд ли выросли бы За ними особый уход нужен.
Это почему не выросли бы? удивилась Лиззи.
Потому что отогревать их надо в ящике с песком, на солнышке, а не на печке, улыбнулась я. У Клотильды на печке они б испеклись, как яблоки в карамели. Это раз.
А два?
О, ты и считать умеешь?
Умею. Мама учила, серьезно ответила Лиззи. Ну, а что второе, сестрица?
А второе, вздохнув, ответила я, с сожалением рассматривая крепкие луковицы, это то, что сажать их надо уже сейчас. А у Клотильды ни умений, ни инструментов, ни готовой грядки для них нет.
Сейчас?! вскричала удивленная Лиззи. Куда?! В снег?!
То-то и оно, что не в снег, ответила я. Сначала в ящик, на окошко, ближе к солнцу. Потом, когда ростки появятся, в землю. В теплицу. Для этих цветов строят особые теплицы.
Я вздохнула, припоминая мои теплицы. Теперь от них мало что осталось.
Так давай посадим, не унималась Лиззи. Видно, она очень хотела, чтоб ее луковицы с именами проросли, а не погибли. Ящики-то у тебя есть? Ты же раньше занималась цветами. Сама говорила. Прорастим, потом пересадим в теплицу!
Клотильда их все побила, ответила я глухо. Ты же видела.
Это те стеклянные домики в саду?
Ну да.
От теплиц остались лишь остова. Деревянные каркасы.
Стекла, драгоценные и дорогие, были уничтожены.
Клотильда тогда кудахтала что-то о том, что не заметила их. Собирала лопаты, задела А я теперь думаю она нарочно швыряла камни, чтоб расколошматить как можно больше. Что ж за человек такой!
Да зачем они теперь тебе, приговаривала она. Не переживай из-за этих стекляшек!
А я, счастливая, полная любви к красавцу-мужу, думала, что в моей новой жизни они и правда не понадобятся.
Вот, понадобились да и новая жизнь как-то слишком быстро кончилась.
Мы можем попытаться вырастить их в торфяном ящике, на окне, сказала я.
Но может не выйти, так?
Я лишь кивнула.
Они любят простор. Много света. Корни у них длинные. Торфяной ящик им очень скоро будет мал Даже, наверное, придется один ящик ставить в другой. Потом в третий
Лиззи наморщила лоб.
Но у тебя три домика было.
И что же? Они все разрушены.
Но кое-что осталось. Из трех можно собрать один.
Я улыбнулась. А ведь верно!