- Да откуда ему тут в... И верно, негр! Тебе Санчес что-нибудь про каких-нибудь негров говорил?
- Нет.
- И мне - нет.
- Может, он тут сам завелся?
- Не выдумывай. Сами только тараканы заводятся.
- Ты кто, и что ты тут у нашего Санчеса под лестницей делаешь? - ухватил Серый сына черного континента за шиворот черной рубашки, заправленной в черные же штаны.
- Я не есть понимайт, - недружелюбно сверкнул белками глаз негр.
- Чего он не ест? - переспросил Иван.
Серый же при первых звуках голоса таинственного незнакомца насторожился.
- Ну-ка, поворотись-ка, сынку, к свету передом, - потянул он мавра за шкворник.
- Сергий! Не трогайте его, пожалуйста! - по коридору бежал, размахивая руками, Санчес.
- Кого "его"? - подозрительно прищурившись, уточнил Волк.
- Гарри...
- Минисингера?! - ошарашенно оглядываясь, воскликнул Иванушка. - Где?
- ГАРРИ?! - и Серый согнулся пополам, ухватившись за живот, задыхаясь от смеха. - Гарри!.. Ой, не могу!.. Ой, держите!.. Гарри!..
- Не вижу в это ничего смешного, - решив, что ему пока больше ничто не угрожает, позволил себе обидеться негр.
- А отмыть... - озабоченно начал было Иван, но Санчес покачал головой.
- А отбелить?.. - бился в истерике Серый. - А перекрасить?.. А штукатуркой?... А наждачкой?..
- Ваш пароксизм ненатуральной веселости оставляет меня индифферентным, - выпятив нижнюю губу, процедил минисингер.
- Сам дурак, - мгновенно среагировал Волк.
- Не в обиду Санчесу будь сказано, но мы же знаем, какого качества у него краска, - снова деликатно вмешался Иванушка. - Очень скоро она смоется, и все будет по-прежнему.
- Может, и смоется, - вздохнул красильщик. - Но пока нет ни малейших признаков. А пробовали уже всем. Кроме наждака.
- Зачем? - поинтересовался Волк. - Черный цвет ему к лицу, - и, едва успев увернуться от яростно взревевшего минисингера и подставить ему подножку, злорадно добавил:
- И синяков не видно.
В "Березке" в этот вечер были наглажены все скатерти, отполированы все самовары, настроены все балалайки и начищены все лапти, а на двери красовалось
объявление - "Закрыто на спецобслуживание".
Сегодня здесь собрались все друзья - новые и старые - как захотел Иван, чтобы проститься перед отъездом, ибо завтра, после покупки жар-птицы, он планировал, не задерживаясь ни минуты, сразу же выехать домой.
Пришел папа Карло со своей труппой, пришел владелец сети постоялых дворов "Бешеный вепрь" мастер Жарес, пришел первопечатник Иоганн Гугенберг, конечно же явились Санчес с Гарри, демонстративно игнорирующим князя Ярославского, и, когда все уже потеряли надежду и уселись за стол, в трактир ввалился Мур. Друзья не видели его с того самого вечера, когда тот попросил их о помощи в таком необычном деле. Он и оставался единственным, кому они так и не придумали, как помочь.
Иванушка сконфуженно шагнул навстречу стражнику, мучительно придумывая, что бы такого сказать в свое оправдание, и не находил ничего подходящего. "Повинную голову и меч не сечет," - решил он отбросить все уловки.
- Юджин, я очень рад вас видеть, - вздохнул он, - но, видите ли, дело в том, что я...
- Ваше высочество, - кулак Мура глухо громыхнул о бронированную грудь. - от своего покорного слуги примите глубочайшую благодарность. Я потрясен. Я поражен. Я польщен. Я не ожидал такого. Никто не ожидал. Я ваш должник. Хозяин, всем пива за мой счет!
- Пива не держим, - гордо отозвался Ерминок.
- А что есть? - озадаченно нахмурился Мур.
- Водочка-с!
- Это что - вроде пива?
- Лучше.
- Тогда всем по кружке этой... водочки!
- А, может, рюмки хватит? - осторожно поинтересовался трактирщик.
- Ты что думаешь, у меня заплатить нечем? По две кружки! Каждому! По три!
- Как прикажете, ваше майорство, - ухмыляясь, как ненормальный, Ерминок кинулся выполнять заказ. За ним устремился Волк.
- Но, Юджин, я хотел сказать... - снова начал Иван, но начальник стражи снова не дал ему договорить.
- Ваше высочество...
- Пожалуйста, не называйте меня этим дурацким высочеством, мне начинает казаться, что вы разговариваете с кем-то другим.
- Хорошо, ваше высочество.
- Юджин! Мы же друзья!
- Да, Иван, конечно. Ты знаешь, Иван, что ты - великий человек?
Царевич на всякий случай оглянулся - но других Иванов в трактире не было.
- Я?
- Да. Ты сделал то, что никому за триста лет существования городской стражи Мюхенвальда не удавалось - теперь преступники требуют, чтобы их арестовывала только городская стража, а не дворцовая, не военные патрули и даже не королевская гвардия! А знаешь ли ты, что только мне лично пришлось разнимать семнадцать драк среди стражников, споривших, кто из них больше похож на Козонова? А что слесари на своей улице теперь действительно побитые - токари, пекари и лекари решили, что тем слава
досталась незаслуженно?
- А при чем тут пекари? - только и смог спросить ошарашенный Иван.
- Достопочтенный сеньор стражник прав, - присоединился к ним директор театра. - Мы с моими ребятками играли "Рамона и Кольетту", "Хотелло", "Король Йен", десятки других шедевров мировой драматургии - и никогда не приходило к нам столько народу - каждый вечер, я подчеркиваю! - как сейчас, чтоб посмотреть очередной акт "Улицы"!