«Даже бросил камешек в мой огород», усмехнулся Попов. «Укол» командарма задел чувствительную струну в характере генерала, но он и виду не подал.
У нас в соединениях ещё нет железной дисциплины, говорил Колпакчи. Не все бойцы сердцем понимают, что фашисты наши лютые враги и нет им никакой пощады, сражаться с ними нужно мужественно, не зная страха. Я так понимаю, товарищи: кто жаждет подвига, тот должен хорошо владеть свои оружием, подчеркнул командарм. Быть на острие атаки...
Всему этому, Владимир Яковлевич, бойцов надо учить, бросил реплику командующий. Или ждёте, что вам дадут готовых героев и останется лишь отдавать им приказы пусть их выполняют?
Генерал Колпакчи смутился. Раньше упрёков в свой адрес из уст генерала Попова он не получал. И вдруг ему говорят: «Бойцов надо учить». Пожалуй, на эту явную несправедливость можно и обидеться, но генерал Колпакчи без тени обиды заявил:
Надо учить людей вы правы, товарищ командующий. Но мои бойцы и командиры не знают отдыха, хуже того, запальчиво продолжал он, потери в людях и боевой технике не восполняются. Кто это должен решать? спросил генерал, и сам же ответил: Вы, товарищ командующий, и штаб фронта!
Вы полагаете, что эти вопросы я не ставлю перед Генеральным штабом? едва не обиделся генерал Попов.
Плохо ставите, если они не решаются, возразил командарм. Будь я на вашем месте, Маркиан Михайлович, написал бы рапорт Верховному главнокомандующему. Не думаю, что товарищ Сталин не принял бы по вашему рапорту надлежащих мер. Ведь с танками он нам помог!..
Раздумья командующего прервал приход дежурного по штабу.
Что у тебя, майор? сорвалось с губ Попова. И почему входишь без стука?
Виноват, покраснел дежурный. Он протянул Попову пакет. Поступила директива из Ставки...
Наконец-то... легко вздохнул Попов.
Он читал директиву неторопливо, стараясь осмыслить те задачи, которые Ставка предписывала выполнить при проведении наступательной операции. Адресовалась директива представителю Ставки маршалу артиллерии Воронову и командующему Брянским фронтом генерал-полковнику Попову:
«1. Ближайшей задачей Брянского фронта иметь разгром мценской группировки противника и выход 3-й армии на реку Ока. Для этого 3-й танковой армии Рыбалко с утра 20.7 нанести удар в направлении ПротасовеОтрада, к исходу дня 20.7 перерезать шоссейную и железную дороги МценскОрёл и, развивая в течение 21.7 наступление на Мценск с юга, совместно с 3-й армией Горбатова завершить уничтожение мценской группировки противника и освободить город Мценск.
2. После выполнения этой задачи 3-ю танковую армию Рыбалко направить на юг с целью перерезать железную дорогу МоховоеОрёл и содействовать 63-й армии Колпакчи в выходе её также на реку Ока.
3. В дальнейшем 3-й танковой армии Рыбалко перерезать железную дорогу ОрёлКурск в районе по решению командующего фронтом и при благоприятных условиях овладеть городом Орёл. Если овладение городом Орёл не будет соответствовать обстановке, 3-й танковой армии Рыбалко двигаться дальше на запад в направлении
на Кромы».
Я к вам, товарищ командующий, разрешите? На пороге комнаты застыл начальник штаба фронта генерал Сандалов.
Заходи, Леонид Михайлович. Я как раз собрался пригласить тебя, а ты лёгок на помине.
На лице начальника штаба застыло суровое выражение.
Что-нибудь важное? спросил он.
У командующего вырвалось:
Важнее в этот час для нас ничего нет! Он протянул Сандалову директиву Ставки. Только что поступила. Прочти и берись за дело. На раскачку у нас времени нет. А я пока переговорю с командармом 63-й Колпакчи. Вчера, как тебе известно, утром после артиллерийского налёта части 3-й и 63-й армий возобновили наступление. У генерала Горбатова, командарма 3-й, войска успешно продвигаются вперёд, а как идёт дело у Колпакчи, мне неведомо. Он вам в штаб не звонил?
Никак нет, усмехнулся Сандалов, да и до звонков ли ему?
Ты о чём, Леонид Михайлович? не понял его Попов.
По данным нашей разведки, у немцев в том районе весьма сильная оборона, она густо заминирована, закрыта колючей проволокой, так что, прежде чем идти вперёд, надо расчистить путь нашей пехоте. Кстати, я утром пытался связаться с Колпакчи, но что-то не получилось: на линии где-то обрыв. Послал туда связистов, чтобы разобраться.
Да и член Военного совета Мехлис мне нужен, грустно промолвил Попов. Там он или уже уехал?
Звонков от него в штаб фронта не было, сказал Сандалов. Я пошёл к себе...
Генералу Попову быстро дали связь с командармом 63-й, он был на месте.
Привет, Владимир Яковлевич! звонко бросил в трубку Попов.
Здравия желаю, товарищ Марков!
Как там у вас, жарко? поинтересовался командующий.
А что поделаешь, Маркиан Михайлович? бодро отозвался командарм. Дело у всех нас святое Родину защищаем, а для этого и себя не жаль. Бои идут упорные, но фашисты ничего не добьются, по ним мы наносим чувствительные удары...
Попов сообщил, что получена директива Ставки и Колпакчи надлежит срочно ознакомиться с ней.
В час дня сегодня у нас в штабе фронта Военный совет, где будет обсуждение этого документа, который ставит перед нами важные задачи. Сможете прибыть?