Он усмехнулся, увидев, как Шпак хмуро свёл брови и вот-вот готов был выругаться. Капитан поспешно добавил:
Не сердись, я пошутил. А шпики в этих местах тоже, наверно, есть. В июле мы ехали в штаб Центрального фронта генерала армии Рокоссовского и обезвредили немецкого агента.
Как вы узнали, что это агент? спросил Шпак.
Когда мы доставили его в штаб фронта, там его допросили, и он утверждал, что отстал от своего полка, а чтобы немцы не сцапали его в плен, переоделся в мирного жителя. А когда его тщательно обыскали, то обнаружили под подкладкой пиджака письмо, которое он написал своей Эльзе в Германию. Письмо было на немецком языке. Но если он боец Красной армии, зачем писать жене на немецком языке?
Логично! повеселевшим голосом подхватил старшина.
Они повернули за угол.
А вот и дом, в котором обосновалась военная комендатура. Капитан кивнул на кирпичный дом, стоявший неподалёку от железной дороги. На днях я тут уже был... Ты побудь во дворе комендатуры, а я быстро схожу к дежурному.
Я пока перекурю.
Вскоре капитан вышел. Он подошёл к старшине и сказал, что через час-полтора эшелон отправится.
Тут уже недалеко конечная станция, заметил капитан, так что к вечеру будем на месте. Он посмотрел в сторону другой улицы, где у магазина стояла очередь за чем-то. Наверное, за хлебом. А где бы нам перекусить, старшина? Я с вечера в рот ни крохи не брал.
Еда у меня есть, сообщил Шпак.
Капитан обрадовался.
А что у тебя есть?
Варёная курица, варёные яйца и котлеты. Чай тоже попьём с халвой и домашними пирожками...
После обильного ужина старшина Шпак крепко уснул, и когда поезд остановился, капитан его разбудил. Шпак встал и начал поспешно одеваться.
До штаба фронта отсюда не так далеко, выходи на обочину дороги и голосуй, кто-нибудь подвезёт. Капитан тепло пожал ему руку на прощание. А я сейчас с начальником поезда займусь разгрузкой.
Спасибо, что подвезли, улыбнулся Шпак. А мне ещё надо узнать, где теперь находится мой полк.
Но я быстро найду его. Тут есть немало военных, так что подскажут...
Шпак сошёл с поезда и зашагал в степь, где у реки проходила главная дорога. Через несколько минут он уже стоял на обочине и ждал, когда появится машина. Солнце шло к закату. На деревьях уже поблекли солнечные лучики, как это бывает перед сумерками. Но где-то неподалёку в высокой траве ещё стрекотали кузнечики, а в камыше, который рос у самой дороги, квакали лягушки. «А вот в Волге я их что-то не видел», подумал старшина. Вчера утром он встречал свою сестру Дашу. Жила она на противоположном берегу Волги. Гостила у него лишь один день у неё в это время болела пятнадцатилетняя дочь, а муж с работы приходил поздно, и она хотела до его прихода приготовить ужин и настойку для дочери, чтобы та прополоскала горло. Когда они вышли во двор, Даша спросила:
Ты не был у Люси, жены Павла?
А что, она вернулась из Самарканда? удивился старшина.
Даша едва не прыснула от смеха.
Ты разве не знаешь, что твой Павел закончил учёбу и стал офицером?
Нет, растерянно промолвил Шпак. Может, он и написал мне по месту службы, но я как раз в это время отбыл в командировку.
Когда Павел ехал на Воронежский фронт, он завёз свою жену в Саратов к её отцу. У него четырёхкомнатная квартира, в ней живут он и его вторая жена Аня. А теперь там и Люся, недавно родившая девочку.
Увидишь Люсю передай ей от меня привет, попросил Шпак. Я бы навестил её, если бы знал, что она теперь живёт в Саратове. Кстати, с отцом она не ссорится?
Даша сказала, что раньше они ссорились. Когда мать Люси положили в больницу на операцию, отец у себя на работе завёл «мадонну», стал приводить её домой, а Люся её невзлюбила: не хотела, чтобы отец на ней женился. Но он всё-таки взял её в жёны. В больницу же, где при смерти лежала его жена, так и не зашёл проведать её, а дочери соврал, что был. Ложь вскоре открылась, и Люся совсем поругалась с отцом. Она бросила ему прямо в лицо: «У тебя своя жизнь, у меня своя. Я не желаю тебя знать...»
Даша усмехнулась.
Выплеснула всё это с горячки. Но потом они помирились. Отец даже ездил со своей новой женой в Самарканд, где учился Павел. А теперь Люся с отцом живут душа в душу, он ей хорошо помогает: то на рынок сходит, то дров нарубит, то посмотрит за малышкой, когда маме надо идти в детскую кухню за молоком.
«А Павел, наверное, в штабе фронта уже получил назначение, подумал старшина, слушая сестру. Интересно, куда его направили, не в наш ли полк?..»
Твой Павел в форме лейтенанта такой красивый, форма на нём сидит ладно, по всему видно, что он гордится собой! Он очень похож на тебя. Ну ладно, мне пора. Удачи тебе, Вася, на фронте, сказала Даша и поцеловала его в щёку. По натуре ты человек гордый, и я боюсь, что ты можешь свою головушку подставить дурной пуле, и она тебя укусит. Так что береги себя и возвращайся с войны здоровым!
Тут уж как повезёт, зарделся Шпак.
Мысли его потянулись в санбат, к старшей медсестре Марии. «Как-то она там справляется с ранеными? Видела ли моего сына Павла? спросил себя Шпак. Вспоминала ли обо мне? Видно, не до меня ей там. Как вернусь, сразу же пойду к ней», решил он.