Наверное, я дня за два-три привезу мужа.
Хозяйка ушла, и какое-то время Галя молчала, безмолвствовал и старшина. Потом Кольцова дала малышу соску, и он начал засыпать. Галя поправила волосы, села на диван и уставилась на Шпака.
О Кольцове вы, Василий Иванович, рассказали немало интересного, а о себе ни слова. Вы женаты?
Был женат, а сейчас холостой. И Шпак с горечью добавил: В этом году весной у меня умерла жена, звали её Зарой. Прожили мы с ней вместе двадцать три года. Передохнув, он продолжал: Есть у меня сын Павел, сейчас он учится в военной академии в Самарканде. Пишет, что скоро станет лейтенантом и постарается приехать для дальнейшей службы на Воронежский фронт я там служу в артполку. Я очень рад, что сын пошёл моей дорогой армейской. Что может быть важнее долга служить Родине, оберегать её от всяких врагов, а в бою, если надо, отдать свою жизнь?!
И всё же одному жить скучно, грустно заметила Галя.
Я не молодой, как мой сын, и мне трудно найти себе подругу жизни, но я её, кажется, нашёл...
Вот как! воскликнула Кольцова. Ей стало так интересно, что она спросила: Кто эта женщина, если не секрет?
В санбатальоне служит старшей медсестрой, а зовут её Маша. Между прочим, воодушевлённо продолжал старшина, она была первой, кто оказал раненому капитану Кольцову медицинскую помощь.
Вы говорили, что ваша жена Зара умерла. А где она жила?
В Саратове у нас есть свой дом, Зара жила в нём до последних дней. Но мне не удалось проводить её в последний путь, так как в то время мы готовились к Курской битве и меня командир не отпустил бы. А вот сын Павел хоронил её, его отпустил генерал по семейным обстоятельствам. Он мне написал, как всё было.
Вам жаль Зару? спросила Галя.
Очень. Я её любил.
Куда после войны вы поедете жить?
Шпак улыбнулся.
В Саратов. Наш город очень красив, и стоит он на Волге матушке реке. Я очень по нему скучаю, особенно теперь, когда Зара лежит в сырой земле Саратова. Потеря её это как рубец на сердце.
У меня в Саратове живёт подруга, сказала Галя. С ней мы вместе учились в пединституте. Она тоже стала учителем. Как-то пригласила меня к себе в гости. Но куда мне ехать с ребёнком на руках?
И вы не поехали? спросил Шпак.
Нет, резко произнесла Кольцова, и старшина понял, что ей не хочется много говорить на эту тему. Кстати, ваш сын Павел женат? поинтересовалась она.
Да, качнул головой старшина. Жену зовут Люсей, но я её не видел. И не был, к сожалению, у них на свадьбе. Я в это время со своим артиллерийским расчётом уничтожал на подступах к Курску немецкие танки и мотопехоту. Мы там потеряли немало наших бойцов, и тем ярче в наших сердцах горела ненависть к фашистам.
Капитан Кольцов тогда уже был ранен? уточнила Галя.
Нет, он тоже уничтожал врага, а ранен был позже, грустно ответил Шпак. Он встал, одёрнул гимнастёрку и поправил портупею. Галина Фёдоровна, мне надо сходить на почту, заказать телефонный разговор со своей сестрой Дашей. Есть к ней дело... Но я скоро вернусь. Вы будете дома?
А где же мне быть? усмехнулась Галя.
Да, конечно, у вас же малыш...
смутился Шпак.
«Хороший человек, с понятием, и есть в нём теплота к людям», подумала Галя о старшине, когда тот ушёл.
Едва за дверью утихли его шаги, как к Гале вошла хозяйка. Она сообщила, что в кассе предварительной продажи взяла билет. Поезд уходит завтра вечером.
А куда делся старшина? спросила она.
Пошёл на почту звонить кому-то в Саратов, там у него живут близкие родственники, объяснила Галя.
Не знаю, как тебе, а мне этот бравый старшина понравился, сказала хозяйка. Ты попроси его, чтобы он нашёл тебе квартиру, посоветовала она. А что, военному человеку скорее помогут, чем кому-либо.
Кольцова отрицательно покачала головой.
Он ведь прибыл в командировку, и у него нет свободного времени. Да и просить его как-то неудобно.
Ну, гляди, дочка, тебе виднее, угрюмо отозвалась хозяйка. Ты вот что, Галя: пока меня не будет, покорми, пожалуйста, моих кур. Зерно в сарае в бочке, потом выпустишь их в огород, пусть щиплют травку. А если вдруг переедешь на квартиру до моего возвращения из Саратова, то ключ от дома передашь моей доброй соседке, что живёт в доме рядом. Но я думаю, что так быстро жильё ты себе не найдёшь. Ладно, пойду собираться в дорогу. И хозяйка ушла.
Вернулся старшина Шпак часа через три. Весёлый, с улыбкой на смугловатом лице.
Ну, как вы тут без меня, товарищ Кольцова? бодро спросил он. Не скучали? Он снял фуражку, повесил её на гвоздь, вбитый в стенку, перед зеркалом пригладил ладонью волосы.
Хозяйка у меня была, она уезжает за мужем завтра вечером, сообщила Галя.
Садись, Галина. Шпак кивнул на диван. Есть к тебе серьёзный разговор. Он примостился рядом.
Какой ещё разговор, Василий Иванович? усмехнулась Галя. Насмешка, прозвучавшая в её голосе, не смутила его. У меня сейчас одна мысль: куда мне перебраться с ребёнком?
Шпак посмотрел ей в лицо прямо и доверчиво.
И меня волнует эта самая мысль, неторопливо и задумчиво произнёс он.
Вы хотите мне что-то предложить? съязвила Кольцова.
Да! воскликнул Шпак. Вы угадали, дитя моё. Предлагаю вам переехать жить в Саратов, в мой родной город!