(Он не совсем понимал, зачем жене шуба именно из шиншиллы, но ему это почему-то казалось худшим супружеским грехом после неверности.) Но все же, он скучал по Одри. С ней так весело. Он позвонит ей сразу, как только окажется дома.
К своему облегчению, он обнаружил, что сэр Ланселот и достопочтенный Альфред наслаждаются жизнью, ныряя у рифа. Значит, можно спокойно пообедать, и заняться пресс-релизом. Он как раз собирался позвонить Одри, когда ввалились его постояльцы. Он передал им приглашение Ганнибала, чему они были несказанно рады.
Ну наконец-то мы встретимся с силой, стоящей за троном, с удовлетворением сказал сэр Ланселот.
Не думаю, чтобы ему польстило такое определение, предупредил Питер. Он только вносит предложения, но принимать или отвергать их решает король.
Понятно, понятно, сказал сэр Ланселот. Ну, а что Законодательный Совет? Приняли там какое-нибудь решение?
Да, своего рода временное решение. И Питер пояснил, что это значит.
Сэр Ланселот нахмурился, поджал губы и степенно произнес:
Не уверен, что Всемирную организацию защиты исчезающих видов, которую я представляю, это устроит.
Точно, не устроит, изрек достопочтенный Альфред, вращая глазами за стеклами очков. Равно как и мою организацию.
А почему так, сэр? подавив вздох, стараясь не раздражаться, спросил Питер.
Задача «ВОЗИВ» заключается в том, чтобы бороться не просто за сохранение видов животных, но и за сохранение их естественной среды обитания, разъяснил сэр Ланселот. Идея Совета пересадить все деревья омбу и переселить всех пересмешников противоречит всем нашим принципам. Все должно быть сохранено в неприкосновенности. Как председатель заявляю с уверенностью, что «ВОЗИВ» эта схема не устроит. Надо придумать что-то иное.
«Всемирный фонда натуралистов» считает также, решительно заявил достопочтенный Альфред.
Боюсь, что вам придется разъяснить все это королю, сказал Питер. Это его идея. Но в действительности он высказал ее лишь затем, чтобы добиться для себя и Ганнибала отсрочки. А за это время можно будет придумать что-нибудь новое, хотя что один Бог ведает.
Вы хотите сказать, что на самом деле они не намерены воплощать в жизнь эту бредовую схему? спросил сэр Ланселот.
Боюсь, как бы не пришлось, если не найдут альтернативы. Но это влетит в копеечку.
Я думаю, что мне придется серьезно и без обиняков поговорить обо всем с королем сказал сэр Ланселот, поджав губы и глядя серьезно. В такие кошки-мышки с природой не играют. Это предосудительно.
Что верно, то верно, проблеял достопочтенный Альфред, с матерью-природой в кошки-мышки не играют.
Что ж, я сообщу обо всем Ганнибалу, сказал Питер. А теперь мне нужно позвонить мисс Дэмиэн.
В радостном предвкушении Питер бросился к аппарату. Все как обычно: Наполеон Ватерлоо полиция Дом правительства рыбный рынок торжествующе шипение, как будто одновременно казнили электрическим током трех знаменитых гангстеров, и ответила контора «Голоса Зенкали».
Привет, Симон. На проводе Фоксглав. Могу я поговорить с Одри?
А, привет, Питер. Только разве она не у тебя?
У меня? Удивился Питер. Почему она должна быть у меня?
Вчера вечером она сказала, что едет к тебе, и ее до сих пор нет. Я и подумал, что она провела ночь у тебя.
Питера бросило в холод:
Давайте разберемся, вы что не видели ее со вчерашнего вечера?
Именно так, ответил папаша Дэмиэн. Ее и след простыл. Если она не у тебя, то где же ее черти носят?
Понятия не имею.
У тебя странный голос, встревожился Дэмиэн. Думаешь, с ней что-то случилось?
Да не волнуйтесь вы так, Питер старался говорить бодро. Я обзвоню всех, и что узнаю, сразу сообщу.
Хорошо, неохотно согласился Дэмиэн, но если отыщешь эту дочь ведьмы, не забудь передать, что я выскажу ей все, что о ней думаю.
Битый час при содействии и поддержке Наполеона Ватерлоо Питер обзванивал все места, где могла находиться девушка: Дом правительства, Ботанический сад, заведение Мамаши Кэри, одного за другим всех английских колонистов; единственным человеком, к кому он не смог дозвониться, была Джу. Ее телефон упорно молчал. В конце концов Питер, чрезвычайно обеспокоенный, позвонил Ганнибалу и объяснил ситуацию.
Как ты думаешь, что произошло? спросил тот.
Не знаю, взволнованно ответил Питер. Но мне все это не нравится. Я не могу дозвониться Джу, но если ее и там нет, то это только Лужа
Ганнибал присвистнул, мгновение помолчал,
затем произнес:
Неужели он такой идиот, что решился на похищение? Здесь Чикаго, в конце концов!
Но он был в отчаянии, попытка подкупа не удалась, и настроение у него, когда уходил, было ужасным.
Слушай, сказал Ганнибал, не горячись, не делай ничего опрометчивого. Позволь мне разведать обстановку, а затем встретимся и проведем военный совет. А за это время попытайся дозвониться Джу.