Те представители прессы, которые знали историю, выглядели смущенными. Ганнибал обошел всех со стеклянным кувшином крепкого на вид напитка, и наполнил стаканы.
Вы уклонились от ответа на вопрос об имевших место беспорядках, настаивал Кунс из агентства «Рейтер».
Беспорядках? Да это было не серьезней, чем драка школьников беззаботно махнул рукой Ганнибал.
Но но сожгли Английский клуб! воскликнул Сайбели из «Рефлектора» таким тоном, будто речь шла о судьбе Александрийской библиотеки.
Да его давно собирались снести, вежливо улыбнулся Ганнибал. Они просто оказали услугу английской общине, избавив их от этого рассадника антисанитарии. Страховку получим не такой выстроим! Будет у нас клуб весь из хромированной стали и стекла, более соответствующий имиджу Великобритании!
Вы говорите, это была драка школьников,
взял слово Хайбери, но ведь госпиталь переполнен ранеными!!!
Мой дорогой друг, как опытный репортер, вы с исключительной точностью подбираете слова. Вот именно, ранеными! Ни одного смертельного случая! Стычки такого масштаба и всего несколько раненых. Да ведь я видел матчи по регби с куда более драматичным исходом.
Правда ли, что английская леди была изнасилована одним из этих черномазых? Сайбели, облизнулся в предвкушении разговора на щекотливую тему.
Вам не следует так называть Зенкалийцев, есть слова более присущие хорошо воспитанному человеку. Уверяю вас, ничего подобного не случилось. Люди были так увлечены сражением, что им было не до плотских утех.
Как отреагировал на все это король? задал вопрос Кунс.
Он был крайне огорчен, сказал Ганнибал. Его Величество годами трудился, чтобы достичь мира и согласия между гинкасами, фангуасами и иностранными колонистами, естественно, он был шокирован этой глупой и бессмысленной вспышкой насилия.
Правда ли, что король это игрушка в ваших руках? не отставал Сайбели.
Король ростом почти два метра и весит больше ста двадцати килограмм. Каким я должен быть гигантом, чтобы у меня в руках была такая игрушка?
Все рассмеялись. Пресс-конференция, посвященная неприятной теме, превратилась в вечеринку, на которой Ганнибал выступал в роли веселого, радушного и внимательного хозяина.
А что решил Законодательный Совет? спросил Кунс.
Ну, сказал Ганнибал, зажигая сигару, на мой взгляд, там выбран наилучший вариант решения проблемы.
И Ганнибал изложил гостям план, принятый Советом, постоянно подчеркивая, что идея, принадлежащая Кинги, была поддержана всеми участниками, и неоднократно намекая, что если Великобритании так уж нужен этот аэродром, то ей придется покрыть значительную часть расходов, связанных с перемещением птиц-хохотуний и деревьев Омбу. Закончил он такими словами:
Нами задумано нечто не имеющее прецедента во всей мировой истории. Во всяком случае, я не могу привести аналогичные примеры. По сути дела, произойдет переселение хохотуний вместе со средой обитания.
Какое замечательное телевизионное освещение всего этого можно осуществить! восторженно воскликнул Брюстер.
О да, я ожидаю, что этим заинтересуются телекомпании всего мира, сказал Ганнибал. Мы еще хорошо поторгуемся!
Как это поторгуемся? в ужасе спросил Брюстер. Но ведь исключительное право должно принадлежать «Би-би-си»! Что бы там ни было, вы же все-таки британская колония!
Через несколько недель мы официально получим статус самоуправляющейся территории, подчеркнул Ганнибал. Но и в этом случае ваше предложение будет встречено с пониманием и сочувствием.
Наконец пишущая братия, бурно выражая благодарность заплетающимися языками, удалилась.
Фу! сказал Ганнибал, усаживаясь в свое кресло-качалку. Дай-ка мне выпить, дружок, это сейчас мне просто необходимо. А что было делать? Не успел вернуться глядь, они уже сидят у меня на пороге! Так что просто необходимо было что-то сказать. Видит бог, они умудряются нагородить черт знает что, и когда им все как следует объяснишь. А если позволить им комментировать события, включив творческую фантазию, то нет, лучше не позволять.
Я рад, сказал Питер. Вы сделали за меня мою работу. Но мне все равно нужно подготовить официальные заявления для прессы, для «Голоса Зенкали» и для сэра Ланселота, не так ли?
Да, сделай это, Ганнибал сделал большой глоток. Какие новости о Друме?
Он где-то в лесу. Я оставил ему записку, чтобы он немедленно, как вернется, приехал к вам.
Прекрасно. Ты обедал?
Нет, Питер неожиданно осознал, что очень голоден.
Ну, поезжай домой, перекуси и за работу над пресс-релизом. Да, кстати, передай сэру Ланселоту и достопочтенному Альфреду, что я сегодня жду их на ужин. Ну, разумеется, и вас с Одри тоже.
Благодарю, сказал Питер. Я передам. Они будут в восторге. А то они, боюсь, решили, что им не оказывается должного внимания.
По дороге домой Питер осознал, что не видел Одри уже целые сутки с того знаменательного разговора с Лужей. Внезапно он понял, что скучает, но тут же взял себя в руки. Одри очаровательная девушка и восхитительный собеседник, с ней приятно провести время, но не более того уверял он себя. Нет, он останется холостяком! Не для него радости брака. Ворчливая жена. Горы детских подгузников. Усилия сводить концы с концами на одну зарплату. Жена влезла в долги, купив шубу из шиншиллы .