И тут прискакал на коне мальчик из Кубличей. Его посылали проследить, куда ушло нападавшее войско.
Я уже все сказывал старосте в деревне, но могу и повторить. В общем ехал за ними на большом расстоянии долго. Они свернули в сторону Белой. Но два человека, какието важные персоны, остались заночевать в Залесье на постоялом дворе. Когда я возвращался, они гуляли там во всю.
Ты случайно не знаешь, кто они? спросила Варежка.
Знатьто не знаю, но описать могу. Я заскочил на этот постоялый двор и видел, как они там пили и ели. Один старик большой такой, здоровый, высокий, а другой худой с усами. О, вспомнил! Этот старик чегото говорил худому все про какуюто вишню. Чудно както. А тот старика князем называл.
Варежка вдруг вспомнила слова Веры:
Старый князь Четвертинский и Вишня в один голос говорили, что напасть на Антипа планируют 1 сентября
Ты принес хорошую новость, парень, Варежка, бросила мальчику монету.
Потом негромко сказала Максу:
Сам Господь посылает их в наши руки. Ты знаешь, где находится это Залесье?
Еще бы, ответил Макс, я здесь все вокруг знаю, как свои пять пальцев. Это не очень далеко.
Поехали! скомандовала Варежка. К ночи нам надо быть там.
У Макса потеплело на душе.
Как она похожа на отца. И сказала точьвточь, как он бы сказал.
И он ответил, склонив голову, так же, как отвечал Антипу:
Готов выполнить
На постоялом дворе в Залесье, в отличие от того постоялого двора, где Макс встретил Варежку, толпилось полно народу.
В этом не было ничего удивительного потому, что князь Четвертинский
с Богданом Вишней явились сюда еще в начале вечера и немедленно поставили выпивку всем, кто в это время находился в главной избе.
Мало того, они заявили, что будут сегодня ставить в неограниченном количестве выпивку всем, кто сюда заглянет, до тех пор, пока сами будут в состоянии сидеть за столом.
Разумеется, этот неслыханный жест немедленно стал известен не только всему Залесью, но успел достичь и соседних деревень, и любителей выпить на дармовщинку на радость хозяину оказалось столько, что изба едва вмещала посетителей.
Но дело, вероятно, шло к концу, потому что к полуночи князь с Вишней уже достигли того состояния, когда усидеть за столом, не заваливаясь на бок, им становилось все труднее.
Именно в это время два новых посетителя стали протискиваться из задних рядов к центру, где сидели щедрые незнакомцы.
О! Новички! закричал ктото. Свеженькие!
Налить им, еле ворочая языком, распорядился старый князь Четвертинский.
Хозяин услужливо стал наливать в деревянные кубки брагу, а вновь прибывшие гости все пробирались к центру.
Князь Четвертинский с трудом поднял склонившуюся на грудь голову и вдруг мгновенно протрезвел.
Перед ним стояла та самая ведьма, которая испортила всю его жизнь. Четвертинский не поверил своим глазам.
Княгиня Святополк Мирская? воскликнул он, и глаза его расширились.
Нет! ответила Варежка. Варвара Русинова.
И с огромной силой вонзила испанский кинжал прямо в сердце старого князя.
Кинжал был очень острый, Варежка знала куда бить, и тонкое испанское лезвие пронзило тело старого князя насквозь, уткнувшись в деревянную спинку лавки.
Варежка резко выдернула кинжал из тела и обернулась, готовая отразить любой удар.
В ту же секунду Богдан Вишня вскочил с места, да не успел ничего сделать.
Умри, Иуда! воскликнул Макс и нанес саблей сверху удар такой силы, что рассек тело Богдана Вишни от плеча до груди.
Полсотни людей ахнули в один голос, а Макс вскочил на стол с окровавленной саблей в руке и грозно крикнул:
Всем сидеть на месте! Разрублю каждого, кто шевельнется!
Он кивнул Варежке, и она, вытянув перед собой испанский кинжал, на котором еще парила кровь князя Четвертинского, готовая в любую секунду ударить им каждого, кто встанет на ее пути, медленно пошла к выходу и толпа молча расступалась перед ней.
А теперь послушайте все, сказал Макс, рассказывайте о том, что сейчас видели всем и каждому, и пусть слух о смерти этих негодяев дойдет до ушей князя Семена Бельского и его подручных! Пусть они знают, что их ждет такой же конец.
Макс внезапно свистнул так громко и пронзительно, что все присутствующие и так скованные страхом вздрогнули. Перепрыгивая со стола на стол, Макс мгновенно очутился у двери.
Пусть только ктонибудь попробует выйти! зловеще сказал он и исчез во тьме.
Никто не шелохнулся, и стояла полная тишина, в которой раздавался лишь стук тяжелых капель крови, стекающих со стола на пол, а потом к этому звуку добавился глухой топот двух удаляющихся коней.
Они прискакали в Кубличи поздней ночью, справедливо решив, что никто их там искать не будет. Местные жители охотно приютили их, выделив целый дом. Макс и Варежка хотели присутствовать на похоронах убитых людей Антипа. Макса также очень интересовали два вопроса: куда делась вся разбойничья казна и кто тот раненый, оставшийся в живых. На второй вопрос он вскоре получил ответ настолько же обрадовавший его насколько огорчил ответ на первый.
В живых остался Нечай Олехно и бабказнахарка, которая его лечила, сказала, что критический момент прошел, и раненый вероятно выживет.