Медведев кивнул, и мужик снова набросил рогожу.
Василий обратился ко всем:
Сколько стоит село Кубличи? спросил он. Ктонибудь знает?
Мужики переглянулись.
Я слыхал, вдова Дольская хотела купить его у нашего хозяина за семь рублей, сказал бородатый мужик.
Я заплачу десять рублей золотом двум мужчинам, которые помогут мне доставить покойного до кладбища в моем имении.
Мужики переглянулись. Медведев отстегнул от пояса кожаный мешочек.
Он хотел сохранить в Медведевке эти свои сбережения, накопленные за два года службы в Литве.
Но он знал, что сам не довезет гроб с телом Антипа достаточно быстро.
Холодная погода долго не продержится.
За малые деньги никто не согласится.
Пять сейчас, пять на месте.
Бородатый спросил у соседа:
Ты как, Кузя?
Тот кивнул.
Оба выступили вперед.
Мы поедем, сказал бородатый.
Делайте все, что надо. Через час выезжаем.
Макс брел по дороге, спотыкался, падал, вставал и снова упрямо шел вперед. Промокший до нитки, грязный и замерзший он, пройдя пешком более десяти верст, добрался, наконец, до небольшого придорожного постоялого двора, в который не раз заезжал во время своих разбойничьих рейдов.
В зале оказалось почти пусто, только двое или трое так же, как он вымокших путников сидели на лавках и ели из мисок.
Хозяин испуганно взглянул на Макса.
Макс швырнул на стол большую серебряную монету и прохрипел:
Выпить, поесть и переодеться. Надеюсь, у вас найдется одежда на мой рост. А потом мне понадобится конь. Я куплю его.
Все сделаем, а как же! И накормим, и напоим, и одежку дадим, обрадовано закивал хозяин, прикусывая монету, но за одежку и коня
Да, да, конечно, я заплачу отдельно. Где можно отдохнуть пока вы будете готовить еду и одежду?
Увы, дорогой мой господин путник, у нас только одна комната для гостей и там женщина. Правда, она собиралась скоро уезжать и тогда
Макс услышал за спиной скрип отворяющейся двери и повернулся.
На пороге той самой единственной комнаты для постояльцев стояла Варежка.
Увидев Макса в таком виде, она застыла неподвижно.
Господи, прошептал Макс, благодарю тебя за чудо.
Он сделал несколько шагов к Варежке, и она отступила назад в комнату. Макс вошел следом за ней и плотно закрыл за собой дверь.
Смертельная бледность покрыла лицо Варежки. Макс рухнул перед ней на колени, взял ее холодную безвольную руку и поцеловал.
Прости меня, прости. Я не успел.
Батюшка умер? бесцветным голосом спросила Варежка.
Да, все умерли. Я один остался. Один на всем белом свете.
Встань, сказала Варежка после долгого молчания.
Макс поднялся с колен, теперь они стояли лицом к лицу.
Кто это сделал? спросила Варежка.
Я видел, что всем командовал старый князь Четвертинский.
Я так и знала.
Макс был поражен.
Ни одной
слезинки не вытекло из ее глаз, а тон голоса был таким ровным и спокойным, будто ничего не случилось. Макс посмотрел на нее с восхищением.
Я никогда не видел ее такой. Сейчас она очень похожа на Антипа. Если бы она умерла, и Антип узнал об этом, он говорил бы так же.
Я ехал к тебе Мне больше некуда.
Умойся, переоденься и поешь. Потом зайди ко мне
Когда спустя час Макс, отдохнувший и переодетый в сухое, вернулся, он увидел, что лицо Варежки выражало скорбь, но глаза были попрежнему совершенно сухими, а взгляд суровым и спокойным. Она сидела на лавке и играла с любимым подарком Макса, то вынимая испанский кинжал из ножен, то вкладывая его обратно, то любуясь отблеском свечи на его лезвии.
Я готов. Что будем делать? спросил Макс.
Прежде всего, поедем туда. Надо схоронить батюшку. А потом. А вот потом Хороший подарок ты мне сделал когдато Макс. Очень хороший
Глава девятаяИСПАНСКИЙ КИНЖАЛ
Когда Варежка с Максом, минуя деревушку Кубличи, проехали по известной Максу звериной тропе прямо к лагерю уже вечерело.
К изумлению Макса на поляне, где происходило основное побоище, он не увидел ни одного мертвого тела, а лишь множество пятен крови, похожих на ржавчину, впитавшуюся то там, то тут в усыпанную иглицей лесную поляну.
Несколько мужиков и баб из Кубличей еще возились на поляне, стаскивая в кучу собранные в землянках убитых разбойников вещи не пропадать же добру даром.
Они встретили Макса радостными возгласами, забыв на секунду о горе и печали, и начали кланяться в ноги Варежке, когда Макс представил ее, как дочь Антипа.
Потом они подробно рассказали о приезде Медведева и о том, что он уже часов пять назад выехал верхом, а двое кубличских мужиков на телеге с телом Антипа в крепко заколоченном гробу уехали с ним.
Варежка, опустив голову, задумалась. Потом вздохнула и сказала Максу:
Ну что ж, может это и к лучшему. Я не хотела бы видеть батюшку мертвым. Пусть он останется в моей памяти, сильным, здоровым, красивым и умным, каким я его всегда знала. Я помню батюшка говорил, что хочет покоиться на кладбище Медведева рядом со своим отцом
Да, он мне тоже это говорил, подтвердил Макс.
Медведев не успел его спасти, но он похоронит его как подобает. Мне бы тоже хотелось когданибудь лежать там, рядом с ним и дедушкой. Но этого не будет
Макс! закричал вдруг один из мужичков. Ты же ничего не знаешь! Представь себе погрузили мы мертвецов на телегу, а тут один зашевелился. Ну, ясное дело, мы его вытащили оттуда, и Меланья повезла его к бабке. Может еще и выдюжает.