Муборак снова запнулась от волнения. Помолчала, потом сказала ровным голосом:
Мутал-ака, нужно что-то делать и нам. Нельзя сидеть, уткнувшись глазами в пол.
Что же именно делать? опять вырвалось у Мутала. Он поморщился: глупый вопрос.
Выполнять то, что мы наметили. За трубами мой «хозяин» уже уехал. «Хозяином» она называла своего мужа. Я слышала, вас прокурор вызывал. Понимаю, тяжело И все же не годится забрасывать дела.
Дела в рассеянности повторил Мутал. Он только сейчас вспомнил, что сегодня с утра должен был выехать в Чукур-Сай для разбивки трассы нового арыка, взяв обоих стариков-мирабов Рахима и Абдурахмана, отца Шарофат. Вчера так и условились. Как же теперь быть?
Значит, договорились, Мутал-ака? неожиданно твердо сказала Муборак. Я вас жду в правлении.
У Мутала на сердце потеплело, он даже улыбнулся.
Хорошо, хорошо. Только сперва я навещу стариков.
Не опускаясь на ковер, он выпил пиалу чаю. Сказал жене:
Появится Тахир, пусть едет к дому Шарофат.
Утро только еще занималось, улицы лежали в тени. Лишь макушки белоствольных тополей да редких кряжистых талов золотились под первыми лучами солнца.
Кишлак пробуждался, начиная свой обычный день, такой же, как и в любом другом кишлаке. В разных концах мычали коровы, слышался плач ребятишек, высокие голоса женщин, повелительные окрики мужчин. Беспорядочные, разноголосые звуки сливались в какое-то подобие мелодии, волнующей сердце каждого, кто вырос в кишлаке. Мутал уже тридцать пять лет слышит эту мелодию, и все равно она волнует его каждый раз по-новому. Каждый раз Но в это утро, может быть впервые, он шел, опустив голову, ничего не слышал и не видел вокруг, не замечал, как встречные здороваются с ним.
Он думал не только о несчастье. Не давали покоя слова Муборак.
«Начать сегодня же, иначе упустим сроки. Начать, если даже произойдет что-то еще более страшное. Во что бы то ни стало начать!»
С этими мыслями он свернул в переулок, где жила семья Шарофат. У знакомых ворот заметил мотоцикл ее мужа Валиджана. К дереву были привязаны два оседланных ослика.
Справа от калитки, на глиняном ложе супе, он увидел двух стариков. Один разговорчивый, кругленький Рахим-ата, с которым накануне повстречались у больницы. Другой Абдурахман-мираб, отец Шарофат. Он сухощав, лицо строгое, обрамленное короткой ослепительно белой бородой.
Поздоровались молча. Рахим-ата, как всегда, заговорил первый:
На рассвете приехали мы из района, сынок. И уже собираемся обратно.
Погодите, уважаемые. Мутал, присев на супу, пересказал старикам то, что узнал по телефону от Муборак. Заметив, как заблестели покрасневшие глаза на сухом лице Абдурахмана, добавил:
Не печальтесь, отец. Врачи говорят: ваша дочь молодая, и можно надеяться на ее силы
Да, да, закивал головой Рахим-ата. Безнадежность от самого шайтана. А всевышний милостив.
Немного успокоив Абдурахмана, Рахим первый заговорил о Чукур-Сае, видимо, он угадывал настроение председателя.
Верно, уважаемые. Мутал поднялся на ноги. В долине работы не должны останавливаться. И я прошу вас, как только вернетесь из района, направляйтесь в Чукур-Сай.
В это время он заметил свернувшую в переулок председательскую машину.
Вот, машина моя в вашем распоряжении. На ней и поезжайте в район, это быстрее. Возьмите родственников с собой. И все, что потребуется для больных, продукты, белую муку, молоко пусть женщины получат в кладовой. Деньги, если нужно
Он не успел закончить распахнулась калитка, в ней появился Валиджан.
Ничего не нужно! выкрикнул он голосом, звенящим от гнева и боли. Спасибо, мы ничего от вас не примем. Довольно вашей помощи! И оставьте нас в покое, ясно?!
Мутал только секунду глядел на него: у Валид-жана дергались губы на бескровном лице, и сам он весь напрягся, подавшись вперед, словно готовый броситься. Мутал опустил глаза и тотчас вздрогнул от
стука калитки, которую захлопнул Валиджан. Большой ком сухой глины откололся у притолоки и свалился наземь.
Видать, не зря люди говорили: Валиджан ревнует жену к Муталу, из-за этого случались даже раздоры в семье. Но так далеко зайти?..
Ощутив руку Абдурахмана у себя на плече, Мутал поднял голову.
Не сердись на него, сын мой! Глаза старика светились теплотой. Такое горе у человека
Тяжелей всех ему, верно, сынок, верно, затараторил Рахим-ата.
Мутал решительно выпрямился, стряхнул оцепенение.
Я понимаю. Все равно вот машина. А потом, уважаемые, жду вас в Чукур-Сае.
Подходя к правлению, он еще сквозь окно разглядел Муборак г стоит у стола в парткабинете, задумалась. Войдя, он молча подал ей руку. У Муборак глаза покрасневшие, чуть скуластое лицо осунулось.
Что с вами?
Не спалось. Муборак улыбнулась, глянула ему в лицо. Так же, наверное, как и вам
А!.. Мутал отмахнулся. Давайте к делу.
Они решили, что Мутал тотчас же поедет в Чукур-Сай на разбивку трассы. Когда закончат, направится в соседний колхоз «Коммунизм»; у них есть канавокопатель, надо его выпросить. А Муборак тем временем объедет бригады, уточнит, сколько людей можно высвободить для Чукур-Сая, и подготовит на вечер партсобрание с участием актива. До вечера заедет и в район в больницу. В общем дел хоть отбавляй,