Тамул посмотрел на Тимура и криво усмехнулся.
Ты преждевременно обрадовался, сказал он. У нас есть законный наследник сын Казгана Абдулла, а ты хочешь захватить власть в нарушение закона?
В одном Тамул прав, тихо сам себе сказал Тимур, увы, Казган слабый правитель! И я ничем ему больше помочь не могу...
Комната Тимура. Ночь.
Тимур, задумчивый, молча сидел перед зеркалом. У него появилась привычка долго сидеть перед зеркалом, глядя на себя, и думать.
Ты отдыхаешь? входя, спросила Альджан. Она была беременна, с большим животом и пятнами на лице. Я потревожила тебя?
Что? рассеянно спросил Тимур.
Я помешала тебе?
Я всегда рад видеть тебя, сказал Тимур и поцеловал жену в лоб.
Это правда, что к нам едет дедушка? спросила Альджан.
Какой дедушка? думая о своем, рассеянно спросил Тимур.
Мой дедушка, сказала Альджан, амир Казган.
Да, это правда, продолжая думать о чем-то своем, сказал Тимур. Он собирается посетить Хорезм.
Я рада, я соскучилась по нему.
Я тоже рад! Тимур был далек, по-прежнему в своих мыслях.
Альджан села рядом с мужем.
Я рада, повторила она, но я боюсь, что с дедушкой что-то плохое случится в дороге.
Тимур вдруг резко повернулся к ней.
Почему ты так подумала? Наслушалась сплетен своей тетки, своей сестры?
Он сильно схватил ее за плечи и тряхнул. Она заплакала.
Ничего я не слышала, ничего не говорила. Я просто так, беспокоюсь, и все!
Прости меня, Альджан... Я сегодня раздражен... Разные дела: вот туркмены вчера ограбили караван...
Об этом я и беспокоюсь, сказала Альджан. Дедушку надо встретить.
Я сам его буду встречать с воинами, сказал Тимур.
Он обнял жену.
Ты должна беречь себя ради него, он погладил ей живот.
Тимур, спросила Альджан, прижимаясь к его плечу головой, я все не решаюсь тебя спросить: по каким признакам мужчина выше женщины?
Ты с этим не согласна?
Нет, я с этим согласна, раз об этом говорится в Коране. Но вот там сказано, она раскрыла Коран и прочла: «Мужчины выше женщин по причине качеств, которыми бог возвысил их над ними. Это существа несовершенные, созданные для мужчины, но полные хитрости». Это обо всех женщинах сказано? Разве все женщины одинаковы?
Нет, есть добродетельные женщины, сказал Тимур, послушные и покорные, они заботливо сохраняют во время отсутствия мужа то, что всевышний велел сохранять в целости. Ты понимаешь, о чем написано в Коране?
Понимаю. Избегать совокупления с другими мужчинами? Но разве я похожа на свою тетю?
На какую тетю? На Гульмалик жену Тамула. Когда я была совсем маленькой, я видела, как она совокуплялась с моим братом Хусейном. Они за это будут в горячей смоле?
Да, они будут в горячей смоле, рассеянно сказал Тимур. А теперь иди к себе, отдыхай. Я должен еще подумать...
Река под Самаркандом. Утро.
Тимур и Саид едут впереди отряда воинов.
Мы договорились с амиром Казганом встретиться у реки Джейхун, говорит Тимур Саиду. Оставим воинов здесь и дальше поедем вдвоем.
Да ведь здесь опасно. Здесь разбойничьи места. Почему оставляем воинов? сказал Саид.
Делай, как я говорю!
Подъехав к зарослям, тянувшимся вдоль берега, Тимур слез с коня.
Слезай и ты, тихо сказал он Саиду. Он осторожно раздвинул кустарник. Вдали уже скакал Казган с несколькими людьми, чуть выше но течению. Тимур приложил палец к губам.
Оставайся на месте, сказал он Саиду.
Вдруг послышался топот. Точно кто-то вел лошадей шагом. Показались амир Тамул, Ваян-Куль и с ними еще несколько человек.
Вот он, сказал шепотом Тамул. Значит, слуга Тимура перебежчик, не обманул, они действительно встречаются здесь!
Казган безоружен, сказал Баян-Куль. Здесь нам представляется удобный случай наконец покончить с ним, покуда не приехал Тимур.
Надо действовать быстро, сказал Тамул и, сев на коня, выехал из зарослей, а за ним остальные.
Казган, увидев Тамула, улыбнулся.
И ты здесь? А я здесь условился встретиться с Тимуром. Хорошие мечта для охоты...
Да, хорошие! улыбнулся в ответ Тамул. Замечательные места для охоты на крупную дичь!
Он подъехал ближе, выхватил саблю и ударил ею Казгана. Остальные начали рубить слуг. Окровавленный Казган упал с коня и с криком побежал к реке. Несмотря на раны и большой вес, он бежал быстро и кричал. Его с трудом догнали и начали рубить и резать в несколько ножей и мечей. Саид рванулся из кустов, но Тимур крепко схватил егоза плечи.
Так надо, сказал Тимур. Что ты смотришь на меня, Саид? Разве тебе мало, что я плачу? Я плачу горькими слезами, посмотри, у меня все лицо залито слезами!
Он с яростью схватил Саида за ворот и притянул его вплотную к себе.
Ты видишь, я страдаю, сказал он уже спокойнее, оттолкнув Саида. Какой замечательный человек погибает, добрый, смешной, доверчивый! Прощай, милый Казган, прощай! Ты мог быть хорошим садовником, но ты был плохим правителем. Прощай, добрый Казган, мы отомстим за тебя твоим убийцам!
Все кончено, они убили его, тоже утирая слезы, прошептал Саид.
Тело Казгана, залитое кровью, лежало неподвижно, а убийцы убегали в заросли. Тимур вскочил на коня и поскакал к убитому:
Злодеи! Я опоздал, я опоздал! Вы убили правителя! Тимур поднял тело, продолжая кричать: Гнусное злодеяние! Гнусное злодеяние!..