Почему вы молчите? спросил Карлсон. Вам нужна помощь?
Потрясающе!.. произнес Калантаров. Микро дистанционный ТР-перелет!
Нам просто повезло, мрачно заметил Глеб. Будь эта микродистанция чуточку подлиннее, нам с вами пришлось бы обмениваться впечатлениями в открытом пространстве. Бр-р-р Причем, вам повезло дважды. Вы очень удачно финишировали на моей спине. Как самочувствие? Серьезных ушибов нет?
Калантаров поднялся на ноги, крякнул, потер бедра.
Порядок, сказал он, странно улыбаясь. Между прочим, я первый раз побывал в гиперпространстве
Между прочим, я тоже, сказал Глеб. И знаете ли, меня это как-то не восхитило.
Он вскочил. Крикнул наверх:
Эй там, на мостике! Покажите нам место, где шлепнулась обезьяна.
Примерно тут же, пробасил Горелов.
Нет! спохватился Карлсон. Я видел! Гораздо левее! Он быстро спустился с мостика и показал где.
Глеб измерил расстояние шагами. Разница была солидная: между точками первого ТР-финиша и второго он насчитал пять с половиной шагов. Затем он спросил у Карлсона угломер: «Ну хотя бы из тех, которые ставят на штангах грузоукладчиков» и произвел на полу нужные измерения.
Калантаров, потирая ушибы, следил за ним рассеянным взглядом.
Глеб вынул из кармана маленький диктофон, продиктовал цифры измерений. Пожал руку Карлсону и направился к Калантарову.
Ну вот, сказал он, перематывая диктофонную катушку. Неплохо было бы выпить лимонного сока, но в продовольственный склад нас теперь, конечно, не пустят. Из предосторожности. Скверно Я и не знал, что гиперпространство так неприятно сушит язык.
Калантаров молчал. Со стороны могло показаться, будто он внимательно слушает собеседника.
Нас ждут в диспетчерской, тихо напомнил Глеб.
М-да, пробормотал Калантаров. Взглянул на часы, поднял брови, повертел головой: М-м всегда забываю, где тут выход в лифтовый тамбур.
Путь наверх проделали молча.
Глеб усталости не чувствовал, но разговаривать не хотелось. Он подумал, что, может быть, именно такое состояние переживают все ТР-перелетчики после транспозитации. И еще подумал, что не испытывает сейчас острого сожаления оттого, что Астра на этот раз покидает «Зенит» так быстро.
То есть, конечно, испытывает, но сложившаяся обстановка требует как можно быстрее разделаться с ТР-запуском.
У входа в кольцевой туннель Калантаров обрел наконец свою обычную самоуверенность.
Сегодняшний ТР-запуск, сказал он, дело слишком ответственное. Надо, чтоб все без сучка и задоринки, с минимальным расходом энергии. Для представителя техбюро расход энергии особая
статья, и с этим нужно считаться. Многое зависит от операторского мастерства, и ты сегодня должен показать свое искусство в полном блеске.
Постараюсь, ответил Глеб.
Диктофончик не потерял? Калантаров насмешливо прищурил глаз. Математический опус Ну ладно, это тебе в назидание. Сам подсчитаешь? Кстати, есть ли какой-нибудь смысл в подобных расчетах?
Мне казалось Глеб растерялся. В конце концов, просто любопытно узнать хотя бы приблизительное направление спорадической эр-позитации. Или, может быть, вы уже знаете, где кончается новый туннель?
Зваю. Начинается возле диспетчерской и кончается в вакуум-створе. Иногда попадает в каюту этого м-м лаборанта.
Глеб поморщился.
Я ведь не лаборант биологического сектора, я ТР-физик, устало сказал он. Нужели вам обязательно нужно, чтобы я с восторженностью ребенка стал выкладывать перед вами элементарные истины из нашей области знаний? Вы будете благосклонно внимать и тихо радоваться. А, собственно, чему? Тому, что я ваш ученик знаю разницу между туннелем в гиперпространстве и локальным участком эр-позитации, который действительно может кончаться в вакуум-створе? Или тому, что наш с вами слишком короткий ТР-перелет на этом участке я отлично могу объяснить недостатком энергетической мощности и размытой фокусировкой эр-поля? Нужно ли
Нужна добротная рабочая гипотеза, перебил Калантаров.
У вас уже есть такая гипотеза.
И не одна. Ну, скажем, все чудеса можно было бы объяснить вязкостью гиперпространства, правда, с великой натяжной. Или еще проще математическим опусом
Или тем, что где-то в звездных глубинах нашей Галактики работает чужая ТР-установка, добавил Глеб. Я сказал это, чтобы доставить вам удовольствие. Ваш ученик необыкновенно догадлив, не правда ли?
Калантаров остановился.
Извини, сказал он серьезно. Ведь это неимоверно фантастическая мысль, и мне самому требовалось время, чтобы к ней привыкнуть. Чужая ТР-установка!..
Да, согласился Глеб, все это очень не просто Однако наш ТР-кувырок в вакуумствор на малой тяге убедил меня окончательно: мы имеем дело с явной попыткой межзвездного ТРперехвата.
Попытка не удалась, потому что чужая фокусировка эр-поля не отличается точностью. Честно говоря, я даже не могу себе представить возможный способ точной фокусировки.
Способ найдется. Уж если нашлась среди звезд ТР-установка
Тесс!.. Калантаров предупреждающе поднял палец. Пока это только наша гипотеза.
Неужели? удивился Глеб. Снимите брюки и взгляните, какие великолепные синяки оставила эта «гипотеза» на ваших начальственных бедрах.