Или количество, кратное трем.
Верно. Даже это тебе удалось Эх ты, заячий хвост! Заложил руки в карманы и смиренно прошел мимо открытия. А все почему? Потому что согласно теории Калантарова эр-поле не может возникнуть вне условий альфа-экранировки. Калантаров, видите ли, когда-то сказал!.. Да, когда-то я об этом говорил. Говорил, основываясь на результатах первых экспериментов. Теперь же мы наблюдаем нечто другое
Простите, перебил Глеб. Маленькая поправка: пока мы ничего не наблюдаем.
Калантаров взял Глеба за указательный палец, провел им по стене и молча сунул испачканный палец оппоненту под нос.
Ну и что? спросил Глеб, задумчиво разглядывая черный порошок и словно бы что-то припоминая.
А то, что я не постеснялся вычислить возможные координаты этой самой гипотетической линзы эр-уплотнения. Потом взял подробную схему планировки верхнего яруса станции и нашел, что сей «математический опус» должен находиться в трех метрах от вентиляционного отверстия, того что возле входа в информаторий.
Черная пыль!.. пробормотал Глеб. И вдруг оживился: Вчера ко мне подходил кто-то из лаборантов биологического сектора и что-то звонко чирикал про черную пыль
Кто-то и что-то Калантаров поморщился. Конкретнее можно?
Да, вспомнил! Это тот самый «букварь», у которого сегодня сбежала горилла. Они там одели гориллу в скафандр, но им никто не сказал, что триста девятый эпсилон-шесть отменяется. Горилла сбежала и, говорят, слегка порезвилась, кажется, в вакуум-створе или на продовольственных складах.
Странно. Никто ничего мне не докладывал.
Боялись пробудить администраторский гнев. Или оставили на десерт. Но дело не в этом Черная пыль якобы появлялась в каюте после эр-позитации на малой тяге.
В каюте этого м-м букваря? На малой тяге?
Вот именно!
Это, пожалуй самое любопытное. Надо будет сегодня же поговорить с м-м лаборантом.
Может, прямо сейчас?
Одну минуту! Калантаров взглянул на часы. Я дал Туманову указание провести цикл эр-позитации на малой тяге. Сейчас будет пуск понаблюдаем. Потом отправим Алексеенко и Ротанову на «Дипстар», проводим восвояси представителя техбюро и немедленно займемся разработкой методики новых экспериментов.
Предстоит порядочная возня Глеб вздохнул, прикидывая, сколько времени уйдет на монтаж регистраторов и прочей контрольной аппаратуры в этом участке туннеля и в каюте чудака лаборанта Если, конечно, легенда про черную пыль подтвердится.
Неприятно завыла сирена. Шеф показал на стену и крикнул:
Я наблюдаю стену, а ты вокруг и в общем! Понял?
Глеб кивнул. В ожидании толчка он машинально отставил ногу для устойчивости и подумал, что, если сейчас посыплется черная пыль, физиономия у Калантарова будет выглядеть очень забавно.
Неожиданно потемнело. Глеб почти ничего не успел заметить: в одно мгновение вокруг него образовалось что-то вроде темного сфероида, изрезанного по меридианам узкими полосами света. Появилось странное ощущение, будто сфероид медленно и тяжело поворачивается вокруг невидимой оси и будто сквозь тело прошла волна раскаленного воздуха
Затем молниеносное исчезновение сфероида и ощущение падения. Глеб испытал двойной удар снизу и сверху. Глеб крякнул, перевернулся на бок и сел. Рядом крякнул и сел Калантаров.
Ушиблись?
спросил кто-то участливым голосом.
Глеб осмотрелся, дико вращая глазами, и сначала ничего не понял. Он находился в огромном зале, похожем на зал третьей секции вакуум-створа Да это и был вакуум-створ. Вне всяких сомнений.
Настоящий вакуум-створ с его погрузочно-разгрузочными механизмами. По ту сторону широких патерн ярко светились трюмы космического корабля сквозь гул, металлический лязг, жужжание, звонки доносились команды: «Мираж», пятый трюм, подавайте контейнер!», «Сурия, подключили насос? Хорошо. Начинайте слив малого танка!» Глеб ошалело встряхнул головой.
В себя приходит, бедняга сказал участливый голос. И чего это к нам вдруг повалили? Утром, как снег на голову, сюда свалилась мартышка ростом с нашего Карлсона! Теперь вот двое человекообразных пожаловали. Хи-хи
Помолчи, оборвал его бас. Это же сам Калантаров и один из физиков, которые на чердаке Может, они эксперимент проводят, понял? А ты «хи-хи». Соображать же надо!
Да я разве против? оправдывался первый голос. Пусть себе проводят. Только зачем в нашей секции проводить? Карлсону вот ящиком в глаз залимонили, одного мальчонку из биологов чуть не сгубили. После их экспериментов в продовольственных складах нужно воскресники организовывать. Вот тут и соображай
Глеб переглянулся с Калантаровым. Он никогда не видел начальника таким растерянным, изумленным, испуганным и смущенным одновременно.
Эй, вам нужна наша помощь? крикнул голос третьего незнакомца.
Где разговаривают? спросил Калантаров, озираясь по сторонам.
Там, кивнул Глеб, наверху На мостике дистанционного управления.
Он поднял глаза. С мостика, перегнувшись через поручни, смотрели трое. Двоих Глеб узнал: старшего створ-диспетчера Горелова и техника Карлсона, правый глаз которого едва помещался между двумя нашлепками биомидного пластыря, занимавшими четверть лица.