Калантаров приблизился к Глебу и взял его под руку.
Нетерпелив ты до неприличия, вот что Он оглядел потолок: Где-то здесь должны быть вентиляционные отверстия.
Это немного дальше. Но там сквозняк.
Ничего, возразил Калантаров, увлекая Глеба за собой, нам не мешает проветриться.
Идти куда-то принимать воздушные ванны такой потребности Глеб вовсе не ощущал, но сопротивляться было бы еще глупее.
Тем более что Калантаров явно спешил и вид имел весьма озабоченный.
7
Вот, сказал он, здесь находится одна из вентиляционных дыр. Две другие
Нет-нет, перебил Калантаров. Именно эта. Лифтовый люк мы миновали, а впереди имеем вход в информаторий Все правильно.
И что же дальше? осведомился Глеб.
Проведем вертикаль от вентиляционной решетки до подножия стены. Калантаров присел, ткнул пальцем туда, где кончалась воображаемая вертикаль. Отсюда нужно отмерить ровно три метра влево.
Глеб, не вынимая рук из карманов, отмерил три шага в указанном направлении.
Готово, сказал он. Мой шаг точно равен метру, это проверено. Где заступ?
Какой еще заступ?
Которым копать. Во всех приключенческих книжках клады копают именно заступом. Вот, к примеру, клад знаменитого Кидда
Любопытно, сказал Калантаров. Но Кидд подождет. Место, где ты стоишь, отметь чем-нибудь.
Глеб вынул из кармана носовой платок и бросил под ноги.
Калантаров поднялся и отряхнул ладони.
У вас сегодня игривое настроение, сказал Глеб. Однако при чем здесь я?
Да, при чем здесь ты? Вернее, при чем здесь твой эр-феномен, вот в чем вопрос
Глеб насторожился: А несколько популярнее можно?
Калантаров, казалось, не слышал. Он завороженно смотрел на черную альфа-защитную стену.
Потом провел по ней пальцем и стал изучать этот палец с большим интересом.
Глеб тоже посмотрел на стену.
Стена как стена. Впрочем Здесь она выглядела менее блестящей, чем по соседству в обе стороны своего продолжения. Словно бы глянцевая поверхность слегка запотела. «Ток увлажненного воздуха от вентиляции? подумал Глеб. Но тогда почему стена запотела не против решетки, почему в стороне?» По примеру шефа Глеб провел по стене пальцем. На пальце остался тонкий налет черного порошка.
Говорят, дурной пример заразителен, сурово сказал Калантаров, но это смотря чей пример и смотря для кого. Да, Халифман ушел. Он понял, что сделал для ТР-физики все, что мог, и честно ушел, так как знал, что больше ничего сделать не сможет. Это было еще до Топаллера. Я не буду слишком удивлен, если по той же причине, но после Топаллера, уйдет Туманов. Он перестал волноваться и думать, а это значит перестал понимать. Ушел Захаров его я тоже не обвиняю. Во-первых, он стар, вовторых, он свою миссию выполнил добился реализации ТР-перелетов в пределах Солнечной системы. А на звезды ему всегда было наплевать Да, после Топаллера поредели наши ряды на «Аркаде», «Зените», «Дипстаре», в институте Пространства. Ушли в основном те, кто не был подготовлен для ТР-физики по-настоящему. Остались те, кто хочет и, главное, может работать.
От работы я никогда не отказывался, хмуро напомнил Глеб. Ну что я могу предложить? Давайте проведем ученый совет, представителя техбюро вышвырнем из диспетчерской и, помолясь на созвездие Кассиопеи, начнем исторический штурм вселенной.
Ты опоздал, возразил Калантаров.
В каком это смысле?
В смысле молитвы. Поскольку штурм ты уже начал. И даже раньше меня. Начал в тот день, когда впервые задумался над причинами появления эр-феномена.
Ладно, сказал Глеб и вскинул руки над головой: Вам удалось загнать меня в угол, сдаюсь!.. Я давно заподозрил, что эр-феномен явление гораздо более сложного порядка, чем принято было считать. Я даже составил занятное уравнение. Правда, практической пользы от него столько же, сколько от зайца перьев, просто математический опус
Неправда, сказал Калантаров. Понятие о линзовидных уплотнениях эр-поля за пределами
альфа-экранного контура не есть математический опус. Это физический смысл твоего уравнения. Верно я говорю? Дальше?
Верно А что «дальше»?! удивился Глеб. Я уже поднял руки перед вашей проницательностью, что вам еще нужно?
Перья от зайца, спокойно ответил шеф. И вдруг закричал: М-мальчишка! Сумел найти уравнение поля самостоятельно, но ухитрился ничего не понять! Он, видите ли, работает здесь ради великой идеи межзвездной транспозитации! Он ходит, видите ли, руки в брюки, рычит на каждого встречного и упрямо не желает замечать, что ключи от хранилища этой идеи давным-давно звенят у него в кармане!
Окончательно сбитый с толку, Глеб не нашел, что ответить.
Извини, я погорячился Калантаров пожевал губами. Но я как-то вдруг понял, в чем ущербность твоего мышления. Топаллер сказал, Калантаров сказал Посмотри, что получается! Я на Меркурии, ты на «Зените», мы оба независимо друг от друга рожаем некую общую мысль и облекаем ее в математическую форму. О том, что ты тоже это сделал, я узнаю минуту назад и совершенно случайно. Математический, видите ли, опус! Уравнение показало, что перерасход энергии может быть объяснен появлением линзы эр-уплотнения за пределами альфа-экрана. Одна линза? Или?