А кто это такие? полушёпотом спросил оператор. А они нас не слышат? А зачем прилетали? А сколько оэйцев будет с вами? Это делегация, да? Будут большие переговоры? Какой-то новый альянс?
Так, Дип поднял ладонь, прерывая поток вопросов.
Точно, надо ведь ещё с оэйцами разобраться. Хватит ли им адаптирующих инъекций на всех? И, если да, то как надолго?
Так, повторил он. В первую очередь мне нужно поговорить с Олегом. Он на связи?
Пока нет.
На Орбитальной станции есть возможность быстро организовать изолированное помещение с оэйской атмосферой?
Э-э-э, протянул парнишка.
Ну, узнайте! Это очень важно!
Сейчас.
Тот снова исчез.
В экран то и дело с любопытством заглядывали его коллеги. Кто-то смущенно махал рукой, другие коротко кивали или здоровались. Дип отвернулся, поискал глазами Тридцать первого. Инопланетянин мялся на границе с коридором, не решаясь влезать в переговоры.
Капитан, спросил Дип. У вас хватит инъекций, позволяющих нормально дышать нашим воздухом? На всех. Будем переправляться на станцию.
А корабль? заволновался оэйец.
Корабль, к сожалению, является трофеем превосходящих сил противника. Которые, между прочим, появились здесь из-за ошибки вашего соплеменника. Хотите это оспорить?
Нет, нет, сник тот. Я всё понимаю. Инъекций хватит для взрослых примерно на восемнадцать ваших часов. Молодняку нужна гораздо меньшая дозировка. Я рад сообщить, что они уже частично переведены на вашу дыхательную смесь. Велика вероятность, что по окончании действия препарата многие из них смогут приспособиться без дополнительных
мер.
Хорошо, Дип боролся с непреодолимым желанием сесть прямо на пол.
За несколько часов наверняка удастся что-то организовать, благо состав оэйской атмосферы никто не засекречивал.
Вернулся давешний оператор.
На станции не получится, сказал он. Но мы связались с этим вашим Олегом, он пообещал, что всё организуют на Земле за четыре-пять часов. Раскинут специальный ангар прямо возле космолифта.
Ладно, буркнул Дип. Мне-то напрямую можно с ним пообщаться?
Так не работает цифровая связь, развёл руками парнишка. Он уже едет. Обещал быть как можно быстрее.
Понял. Но мы тогда потихоньку начинаем переправляться. Разместите, пожалуйста, гостей с максимальным удобством.
Мы постараемся, пообещал работник станции. Но вы же понимаете, когда эти прилетели, связи не было, всё руководство отправилось вниз разбираться, что делать. Нам, конечно, сейчас приказали вас слушаться, но сходу организовать приём делегации А сколько их, кстати?
А и правда, сколько? Дипломату никогда не приходило в голову пересчитать команду Седьмого или Тридцать первого. Детей точно семнадцать. А взрослых инопланетян?
Молодой человек вопросительно глянул на капитана. Оказалось, что в каждой команде по десять оэйцев. Итого, тридцать восемь чужаков и трое землян. Немало.
Да еще и с детьми нехорошо получается Им бы хоть накидки какие-нибудь организовать. А то неприлично гнать маленьких чужаков на станцию голыми. Концлагерь какой-то получается
Или уже поздно?
Ладно, начнём со взрослых.
Тридцать восемь, сказал Дип. И трое землян.
Ско-олько?
Много, да, ну что ж поделать. Так надо. Отправляем первый челнок.
«А то вдруг у многоруких терпение всё-таки не безгранично», не стал озвучивать свои опасения дипломат.
Глава 24
«Кирпич» стартовал к станции.
Ксана умчалась проведать оэйскую молодь. Дип, наконец, уселся на пол, следя, как маленькая точка ползет по экрану к махине Орбиталки.
Рядом устроился Аструс.
Ну ты даёшь, заметил он. Представляешь, что ты сегодня сделал?
Ещё нет. Не хочу больше думать. Когда прилетим, все мои действия представит и объяснит ФСБ. Ну, или кто там ещё станет за нами разгребать.
Мужчина хохотнул:
Ну, в историю ты своё имя в любом случае уже вписал.
Да уж, дипломат прислонился затылком к стене, закрыл глаза. Я, кажется, хочу быть фермером. Выращивать экологичную картошку.
Без шансов. Ты теперь большая шишка. Спас Землю от уничтожения.
Поплюй, постучи. Они ещё не улетели.
Если б хотели шарахнуть, уже бы шарахнули.
Да, наверно. Но с инопланетянами никогда не угадаешь. Мне кажется, земляне бы на их месте шарахнули в любом случае. Для подстраховки.
А ты сам?
Я? Не знаю. Наверно нет. Я ведь, знаешь, шел в дипломатию не ради высоких зарплат или какого-то статуса. Заработать можно и в других сферах. Мне просто кажется, что главное свойство разума разрешать конфликты вот так: миром, переговорами. Возможно, уступками. Но без глобальных зачисток.
Тогда, можно сказать, цель жизни ты уже разок выполнил.
Да, пожалуй.
А чего с Ксаной? внезапно огорошил приятеля Аструс. Поженитесь?
М-м, невнятно промычал дипломат. Поживём-увидим.
Чего вдруг? Вы, вроде, нравитесь друг другу. Детей нарожаете
Детей у нас уже и так больше, чем нужно, недовольно буркнул Дип. Чего ты пристал? Я сейчас вообще не могу ни о чём думать, а ты тут с экзистенциальными вопросами.
Тоже мне, сложности, огрызнулся не-землянин. Если любишь, так оно и без всяких размышлений ясно.
В том-то и дело.
Замолчали. В нескольких километрах от корабля челнок влетел в ангар Орбитальной станции.