Ксана, успевшая сбегать до каюты и обратно, сумела соорудить для малышей подобие ночных рубашек. Прямоугольники с дыркой посередине для головы, криво-косо накромсанные кухонным ножом из постельного белья. К счастью, этого добра в каюте было навалом, поэтому инопланетная молодь красовалась в махрящихся нитками
балахонах с цветочками разных оттенков и размеров. Перепоясаны они были кто чем. На талии одного Дип даже заметил провод от лампы, когда-то оторванный Аструсом в процессе создания дубинки.
Все люди и Тридцать первый с оставшейся партией детей покидали корабль последними. Челнок плавно стартовал и двинулся в сторону станции.
Знаешь, вдруг интимным шёпотом сообщила Ксана, придвинувшись к Дипу совсем близко. Мне нужно тебе кое-что сказать!
Молодой человек внутренне напрягся, готовясь к очень несвоевременному и не самому приятному выяснению отношений.
Ну?
Твоего дивана уже нет в каюте.
Что?
Диван. Помнишь, Седьмой обещал тебе его подарить? Похоже, дома тебя ждёт сюрприз.
Да уж. Капитан тридцать первого мог быть хоть трижды безынициативным трусом, но выполнять распоряжения он умел. И передающему лучу блокировка чужих, похоже, помехой не стала.
Знать бы об этом раньше, может, и с челноком возиться бы не пришлось
Дип пару раз глупо моргнул, а потом от души расхохотался.
Маленькие оэйцы сначала с удивлением обернулись на непривычный звук, а потом зачирикали, зашумели, довольно точно повторяя человеческий смех.
Еще до того момента, как челнок опустился на пол станции, вражеский флот вместе с опустевшим оэйским кораблем исчез, растворившись в неведомых космических далях.
Далеко на Земле жали руки, обнимались, вытирали выступивший пот, а то и слёзы, люди, знавшие о том, что еще несколько минут назад человеческая раса находилась на грани уничтожения. И спокойно продолжали свои повседневные дела все остальные.
У дипломата даже появилась в голове малодушная мыслишка о том, что его участие вовсе не требуется, и профессионалы разберутся с проблемой сами, но тут старый знакомый сам подошёл к нему. Пожал руку, внимательно сверля взглядом:
Ох, и многое же вам придётся объяснять, заметил он. Кроме того, вы оказались единственными, кто общался с представителями цивилизации, ещё час назад оккупировавшей Землю.
Вообще-то он не только общался, но и прогнал их! вылезла откуда-то из-за плеча Ксана.
Брови вечно невозмутимого Олега дернулись вверх, и он рассеяно помассировал лоб, будто пытаясь согнать с лица следы непривычного мимического действия.
Как? максимально незаинтересованно спросил он.
Это будет очень долгая история, признался Дип. И рассказывать её нужно с самого начала. Можно мы хотя бы спустимся на планету? Осточертели все эти корабли и станции!
Быстро же вам надоели космические приключения, усмехнулся ФСБ-шник.
Это у вас тут быстро А мы там несколько недель проболтались.
Так. Это уже интереснее. Ладно. А это кто? Олег кивнул в сторону Аструса. Он ведь не человек? Откуда бы вы взяли в космосе ещё одного землянина?
Он и есть начало истории, вздохнул дипломат. Только не относитесь, пожалуйста, к нему, как к чужаку. Он вполне себе человек, только с особенностями. Нет причин для беспокойства.
Причин сколько угодно! фыркнул Олег. Начиная от попытки неизвестной расы атаковать Землю и заканчивая толпой малолетних оэйцев, которую вам, как я подозреваю, никто добровольно не отдавал.
Технически они ещё не оэйцы, не согласился Дип. А как только они ступят на поверхность планеты, согласно Истине, станут вроде как землянами.
Час от часу не легче. Ладно. Давайте вниз. Ангар для ваших гостей уже готов. Поговорим в более комфортной обстановке.
Когда лифт мягко затормозил у поверхности планеты, и оэйцев повели к большому полукруглому куполу, раскинувшемуся неподалёку на бетонной площадке, дипломат, наконец, вздохнул с облегчением.
Ксана и Аструс стояли рядом, тоже наслаждаясь родным воздухом. Их ненадолго оставили одних, и путешественники издали наблюдали, как Олег раздаёт короткие чёткие распоряжения.
Сдаётся мне, что он не просто какой-то технарь, заметила Ксана.
Да, я ещё в самом начале
засомневался.
Ему как, можно доверять? поинтересовался Аструс.
А кому же, если не ему?
Не-землянин скорчил недовольную мину. После всего, что случилось, у него вообще были серьёзные проблемы с доверием. А может, он и в прошлом был не особо лоялен к государственным структурам
Спустя десять минут друзей усадили в машину и куда-то повезли. Олег устроился на переднем сидении и вручную ввёл координаты конечной точки.
Вы же не запрёте нас в глубоком подвале? спросила Ксана и хихикнула, чтобы сгладить напряжение.
А надо?
Путешественники переглянулись и молча замотали головами.
Ну тогда обойдёмся без этого, Олег едва заметно улыбнулся. Аппаратура-то как, в порядке? Привезли?
Да, всё тут, Дип похлопал рукой по чемодану, который так и не выпускал из рук, отгородившись им от всех, словно щитом.
Отлично! Молодцы.
Никаких тебе идентификаций по сетчатке глаза или хотя бы отпечатку пальцев. Никаких суровых охранников с пистолетами, выпирающими из-под одинаковых пиджаков. Всё предельно буднично и просто.