Вы дважды обозначили ограничение нашего сегодняшнего соглашения по срокам. Сказали, что нет причин затевать конфликт сейчас, и что данный сектор вас пока не интересует. Не могли бы вы уточнить временные рамки?
Я понял вопрос. Да. Ситуация такова, что на данный момент я являюсь Первым Ведущим флота. То есть, все корабли подчинятся моему решению. Но мне однажды придёт время уйти в цикл дальнейшей трансформации. И тогда новый Ведущий может принять иное решение.
Есть ли возможность уточнить еще чуть подробнее?
Нет. Я не владею вашими единицами измерения. Более того циклы развития моей расы нестабильны и зависят от многих факторов. Вам просто стоит начать готовиться защитить свою планету в случае вероятного конфликта.
Вы предлагаете нам создавать флот для борьбы с вами же? не поверил своим ушам Дип.
С нами или с кем-то иным. Непростительно, когда разумная раса настолько неспособна защитить себя от какого бы то ни было противника. Это нарушает все законы мироустройства. Позор вам сейчас. Постарайтесь избежать его в будущем.
Землянин внимательно поглядел в непрозрачный щиток шлема, пытаясь распознать за ним хоть какие-то эмоции. Бесполезно. Логика чужака от него ускользала.
Но, если мы начнем наращивать флот и боевую мощь, то разве не станем угрозой, способной спровоцировать ваше повторное вторжение? решился он.
Если не станете, то погибнете так или иначе. И важно ли от чьего оружия? проскрежетал инопланетянин. Кроме того, у твоих соплеменников немало общего с моими, несмотря на явные различия во внешности и жизненных циклах. Если вы сможете стать достойными соперниками, кто знает, не сочтут ли следующие Ведущие, что эффективнее будет образовать союз?
Спасибо за ваш совет. Теперь я понимаю.
У тебя есть ещё вопросы?
Дипу очень хотелось спросить, почему многорукий уточнял, является ли землянин взрослой особью. И, если уж на то пошло, представляет ли он сам собой взрослую особь. Но в итоге молодой человек решил, что это может показаться невежливым.
Нет. Благодарю вас за встречу. Я могу отправляться на свой корабль?
Не совсем.
Капельки пота вновь побежали по позвоночнику, уже в который раз за день. Вот он и подвох!
Учитывая специфику мгновенных перемещений, нам не помешает возможность заполучить ещё один космолёт ваших партнеров, как ни в чём не бывало сообщил чужак. Думаю, это невысокая цена за столь быстрое и безболезненное разрешение сложившейся ситуации. Твой экипаж ведь сможет добраться до планеты на одном из тех маленьких кораблей, как тот, на котором ты прибыл сюда?
С сомнением глянув на крохотный «кирпич», дипломат пробормотал:
Нам, вероятно, потребуется несколько
рейсов.
Команда Тридцать первого, команда Седьмого, оэйские дети Это ж сколько придётся мотаться туда-сюда? Впрочем, цена действительно невысока.
Я не стану торопить. Делайте, что необходимо. Отправлю с тобой одного из своих пилотов. Когда второй космолёт опустеет, я стану считать сделку свершившейся, и мои корабли покинут сектор.
Хорошо.
И заберите ещё вот это слабое, не вызывающее уважения существо, попросил Первый Ведущий.
Из бокового прохода вывели Бежевого. Он был с виду цел и даже вполне здоров, но трясся, как в лихорадке, а белизной кожи мог поспорить с дорогой бумагой для фотопечати.
Толстый многорукий инопланетянин меж тем с трудом протиснулся в челнок. Дип очень понадеялся, что оставшийся внутри оэйский пилот не склонен к внезапному инфаркту или потере рассудка от ужаса.
Многорукие чужаки по просьбе Дипа сняли блокировку связи с Орбитальной станции, поэтому, вернувшись на корабль и отмахнувшись от восторженных приветствий, он первым делом помчался в командный отсек, опасаясь, что с Земли, внезапно отрезанной от остальной Вселенной и обнаружившей себя в окружении явно недружелюбного флота инопланетян, в любую минуту полетят боевые ракеты.
Успел.
Когда на экране появился бледный перепуганный оператор, дипломат понял, что никаких бесповоротных решений пока не принято.
Здравствуйте, сказал он. Я Дип Александр Роман 150790, посланник Земли на оэйском корабле. Сообщите, пожалуйста, вниз, что чужой флот не планирует проявлять агрессию и очень скоро уберётся восвояси. Нам только нужно переправиться на станцию с корабля вместе с несколькими представителями Оэйе. И ещё мне очень нужно связаться с Олегом Марком Рэйе 110886. Он поймёт, кто его вызывает.
Так они не убивать нас прилетели? выпалил парнишка. На его лицо стала потихоньку возвращаться краска.
Я договорился. Поспешите, пожалуйста, чтобы Земля не начала первой. И в Америку пусть обязательно сообщат! Как можно скорее!
О искреннего уважения в глазах оператора значительно прибавилось. Сейчас. Подождёте?
Не дожидаясь ответа, он вскочил и где-то за границей кадра быстро затараторил. Раздались другие голоса.
Вскоре парень вернулся.
Уже звонят, отчитался он. Электронные системы до сих пор сбоят, приходится использовать выделенную старомодную линию. Хорошо, что её нам сюда провели, а?
Хорошо, выдохнул Дип. Напряжение минувшего дня как-то разом покинуло его, и молодой человек очень пожалел, что в отсеке управления нет ни одного кресла. Колени предательски подгибались. Он устало оперся на край панели, опустил голову.