Хорошо, сказала она. Загляните ко мне сегодня около шести, и мы сможем выпить с вами. Вам известен мой адрес?
Я сказал, что нет, и она дала мне его. Я поблагодарил, простился, и она повесила трубку. Возможно, этот разговор был более приятен, чем разговор с Мэнни, но не намного.
Через полчаса я прибыл к комплексу офисов фирмы «Мидиа-Он». В главной конторе по стенам были развешаны увеличенные фотоснимки клиентов фирмы. Парочку из них я вроде бы узнал, но остальные были мне неизвестны. Черная секретарша с традиционной африканской прической, сидевшая на приеме посетителей, одарила меня ослепительной улыбкой. На ней было белое шелковое платье спортивного покроя, и оно достаточно плотно облегало ее высокие и крепкие груди.
Я могу помочь вам, сэр?
Меня зовут Рик Холман, сказал я. Я бы хотел поговорить с мистером Брауном.
У вас есть договоренность о встрече?
У меня ничего нет, даже собаки.
Позвольте спросить о цели вашего визита?
Я насчет девочек, сказал я. Хочу снять одну из них.
От ее улыбки мигом не осталось и следа.
Вы не присядете, мистер Холман, а я пойду узнаю не занят ли мистер Браун.
Бледно-желтый стул времен шестидесятых был данью моде и потому неудобным. Девушки не было около минуты, а когда она вернулась, улыбка была тщательным образом восстановлена на ее лице.
Мистер Браун примет вас немедленно, сэр. Второй кабинет налево.
Когда я подошел, дверь была открыта, поэтому я сразу вошел в кабинет. За большим президентским столом сидел, по моему мнению, никто иной, как Эдди Браун. Около тридцати пяти лет, густые черные волосы, холодные серые глаза, деловой темный костюм. В общем, такой же холеный, как и вся его кабинетная мебель. Несколько поодаль у него за спиной стоял огромных размеров парень, который, похоже, даже в период соблюдения строгой диеты весил не менее 220 фунтов. У него были широкие покатые плечи и толстые блоки мышц, которые, казалось, шли прямо от плеч и до запястей. Ярко розовый цвет его абсолютно лысой головы дисгармонировал с его бледно-голубыми глазами. Если вам на улице навстречу попадется такой парень, вы автоматически
«да»!
Тоже мне умник! сказала она. К тому же незнакомый умник. Хочешь попасть в кино, сынок, так ты опоздал лет на тридцать.
Держу пари, вы уже тогда снимались в романтических ролях!
Она неожиданно улыбнулась.
Я еще кое-что могу сыграть. Но теперь требуются героини не романтические, а будничные. И мне с учетом моего богатого сексуального опыта сегодня, согласитесь, трудно претендовать на такие роли.
Охотно верю, сказал я. Меня зовут Рик Холман.
Я Мэгги, сказала она. Я здесь вроде дуэньи, отпугивающей нежелательных клиентов. А вы не из пугливых, мистер Холман.
Мэгги! прогремел голос Сэнди Паркер изнутри офиса. Хочешь трахаться трахайся в свое свободное время. То же самое относится и к праздной болтовне!
Пойду скажу ей, что вы прекрасно ее слышали, но как раз трахались, когда она кричала, и потому не смогли ответить, сказал я великодушно.
Я прошел мимо Мэгги во внутренний офис к Сэнди Паркер, которая сидела за огромным столом.
А это ты. Она скривила губы. Я должна была догадаться.
На ней был коричневый замшевый пиджак, брюки того же цвета и шелковая рубашка кремового цвета. Между пальцами правой руки дымилась тонкая сигара.
Нам надо поговорить, сказал я.
Так говори, сказала она.
Не с тобой, сказал я, а с Элисон Вейл.
Вот уже час я пытаюсь до тебя дозвониться, сказала она. Где, черт побери, тебя носит?
Ходил с визитом к Эдди Брауну.
К этому своднику! А я всегда считала, что ты сам находишь себе девушек, Холман.
Элисон Вейл сама знает, что ее беспокоит, терпеливо объяснил я. Может быть, то, что она не говорит тебе, она расскажет мне.
Окей, сказала Сэнди. Ну, так поговори с ней.
Отлично.
Только вот что. Сначала тебе нужно ее найти.
Что это, черт возьми, по твоему означает?
Сегодня я встала поздно, сказала она. Элисон уже не было. Я проверила ее комнату и убедилась, что большая часть ее одежды ушла вместе с ней. Никакой записки, никакого горестного «прощай», написанного губной помадой на зеркале, вообще ничего. Прошлым вечером она вернулась домой рано. Вид у нее был такой, как будто только что упало небо, и она сразу отправилась к себе в комнату. Позже я поднялась к ней, но обнаружила, что дверь заперта изнутри. Я позвала ее, но она не ответила. Так что же случилось вчера вечером в баре?
Я стал рассказывать, и по мере моего приближения к концу повествования ее лицо становилось все мрачнее.
Должно быть, ты спятил! сказала она. Я не удивляюсь, что она ушла от меня сегодня утром. Ты, абсолютно незнакомый ей человек, подходишь к ее столику и избиваешь до бесчувствия парня, с которым она сидит. Потом, у выхода, тебе еще взбрело в голову назвать ее Глорией Ла-Верн. Боже мой!
У тебя есть соображения на тот счет, куда она могла уехать?
Откуда, черт возьми, мне знать?
Извини, что я так подвел тебя, сказал я, тщательно выговаривая каждое слово. До свидания, Сэнди.
Постой! резко бросила она. Ты от меня так просто не отделаешься, Холман. По твоей вине она ушла, тебе ее и возвращать.