Шантаж?
Эдди сказал, что для поддержания моего имиджа мне надо иметь рядом с собой много девушек. И у него есть ко мне предложение заключить долгосрочный контракт. Он поставляет мне девочек, каждую неделю новенькую, чтобы я не скучал в одиночестве. И все это за шестьсот баксов наличными в неделю. Никаких чеков.
И вы пошли на это?
Я подумал, что у меня нет выбора, сказал он. Но иметь всегда рядом этих чертовых путанок без права выбора У меня яйца отваливаются. Тогда я и стал пить по-черному. Забавно, но пить мне понравилось больше, чем трахаться.
А что сталось после развода с Элисон?
Понятия на имею. Я больше никогда ее не видел.
Эдди воспользовался этой пленкой, чтобы держать вас на крючке, сказал я. В Элисон он уж точно вогнал «крючок» поглубже.
Думаю, да. Ларсен старательно избегал моего взгляда.
А Глория Ла-Верн?
Я уже говорил вам, я не знаю никакой Глории Ла-Верн.
Компаньон Чарли Стрэттона, Лоу Эшбери утонул в собственном бассейне после шумной вечеринки, сказал я. Что вам об этом известно?
Ничего, сказал он. Но если бы я был партнером Чарли, я бы обеспокоился тем, с кем он водит компанию. Особенно бы я опасался таких, как Эдди Браун.
Больше ничего? прощупал его я. Эта информация немногого стоит, Дуэйн.
Сейчас больше ничего припомнить не могу, сказал он. Это значит сделка не состоялась, да, Холман?
Нет. Я покачал головой. А парень по имени Пит. Чуть за сорок, здоровяк, начинает полнеть. Рыжие волосы и такие же усы, кончик носа будто горит рыжим пламенем. Вы не знаете его?
Он подумал немного.
Какой Пит?
Я не знаю.
Память стала ни к черту, сказал он и подумал еще. Затем он щелкнул пальцами. Вот! Когда Эдди показывал мне эту мерзкую пленку с Элисон и Сильвией, парень, который «крутил» проэктор, выглядел именно так!
Уже что-то, признал я. Еще что-нибудь?
Вот. Он улыбался. Эдди не считал уместным представлять нас друг другу. Что касается меня, то я подумал, что он просто нанял его для работы.
Да, сказал я.
Ваш кофе остыл, сказал он. Хотите свеженького?
Почему бы и нет?
Саманта! Его бычий рык потряс комнату, и хрупкая блондинка через пару секунд влетела в комнату с бодрой улыбкой на лице, готовая на все, чтобы ублажить хозяина.
Мистер Холман хотел бы выпить чашечку свежего кофе, сказал Ларсен.
Можно «опустить» тему кофе, сказал я. Вы никогда не догадывались, Дуэйн, какого рода еще поручения выполняют девочки для своего босса, а? Помимо исполнения своих прямых обязанностей, конечно.
Ларсен непонимающе захлопал глазами.
Что-то не понимаю.
Я взглянул на Саманту, и ее подобострастная улыбка мигом исчезла с ее лица.
Знаешь, что случилось с Джули, милочка? спросил я ее.
Нет.
Ее жестоко избили, сказал я, сделал это Майк Олсен. За это я прошлой ночью в свою очередь жестоко избил Олсена, и он до сих пор находится в больнице. Я ненавижу бить женщин, но я сделаю это, если буду вынужден, милая. Дуэйн, находящийся здесь, тоже поможет мне в этом, если вы доведете его до бешенства. Правда, Дуэйн?
Думаю, да, невнятно пробормотал он. А в чем собственно
дело, черт бы всех побрал?
Моя мысль состоит в том, что Эдди любит «вести учет» всему, что происходит вокруг, сказал я. Кто к вам пришел, кому вы звоните И он завел себе здесь информаторов, так?
Ах, ты сучка дрянная! Ларсен повернулся лицом к девице, его лицо пошло багровыми пятнами.
Успокойтесь, сказал я ему, потом снова посмотрел на девушку. Дело обстоит следующим образом, дорогуша. Ты не будешь звонить своему боссу и докладывать ему о моем визите к Дуэйну, иначе я вернусь, и мы по очереди сделаем с тобой что-то очень отвратительное.
Я не буду звонить ему, сказала она трепещущим от страха голосом. Честно, не буду!
Старина Дуэйн с сегодняшнего дня находится «в завязке», сообщил я. Поэтому не думай, что тебе удастся прошмыгнуть к телефону, пока он «в отключке», потому что этого не будет.
Да уж, черт побери, не будет, мрачно заметил Ларсен.
Спите с ней, вы же оплачиваете это, сказал я. Хотя, по совести сказать, она вряд ли стоит таких денег. Но это уж вам выбирать. Не хотите с ней спать привяжите ее к кровати. Я честно.
С этой минуты у нас с Самантой сложатся чрезвычайно близкие отношения, сказал он. Блин! Все стало так очевидно, когда вы мне растолковали, а я ведь до сей поры ни о чем таком и не подозревал.
Никто не идеален, умно заметил я. И не забудьте позвонить Мэнни Крюгеру.
Глава 8
Я налил себе выпить и стал праздно размышлять о том, как далеко было до Орегона, где теперь была Джули, или о том, как она летит в самолете ремни безопасности с застежкой крепко стягивают ее бедра. Сексуальному маньяку становится легче от подобных мыслей. Зазвонил телефон.
Холман, сказал я, сняв трубку.
Эй! раздался хриплый голос. Он все еще в больнице с сотрясением мозга, да? А я-то поначалу принял тебя за какого-то мазохистского педика.
Привет, Пит, весело сказал я. Ты по поводу той пленки о лесбийской любви; она, видимо, у тебя в единственном экземпляре?
У тебя определенный талант, Холман, сказал он, определенный. Даже жаль, что он весь попусту растрачивается на это дело. Насколько мне известно, существует вообще только одна копия, а негатив уничтожен. Он хмыкнул. За предоставление определенных услуг, как говорится. Но у меня ее нет.