Но я играющий роль старика Лоутона!?
Ну, если вы полагаете, что не справитесь я скромно пожал плечами.
Кто, черт побери, говорит, что не справлюсь! взорвался он. Да я снялся в куче замечательных ролей до того как попал и застрял в этой вестерновской колее. Я был занят в репертуаре на нью-йоркской сценической площадке, в гастролирующих труппах! Я могу сыграть эту роль стоя на ушах.
Только не на пьяныхушах, милок, сказал я.
Я выдержал ледяной взгляд его холодных голубых глаз, и глубокий шрам на его левой щеке побелел от еле сдерживаемого гнева. Затем он очень аккуратно поставил бокал на барную стойку.
Я думаю, вы правы насчет этого, сказал он.
У Мэнни маниакально-депрессивный психоз, сказал я. Все началось с паршивой шутки, а он в нее поверил. Он верит всему, что касается студии. Я могу сделать это для вас, Дуэйн.
Блондинка вошла в комнату, неся в руках поднос.
Ну, вот, мистер Холман, весело сказала она. Угощайтесь, пожалуйста. Вот сахар и сливки.
Спасибо, сказал я. Это часть подготовки Эдди Брауна, или вы сами всему этому научились?
На ее лице появилось оскорбленное выражение, и она чуть ли не бегом выскочила из комнаты. У Дуэйна Ларсена был такой вид, как будто ее вовсе не существовало.
Вы можете посодействовать мне в этом, Холман?
Могу.
Как?
Вы прекращаете пить сейчас, раз и навсегда.
Тогда я займу у вас немного кофе, сказал он. И?
Вы доверитесь целиком Мэнни Крюгеру. Вы скажете ему, что он единственный, кому вы доверяете и в кого верите. Остальные на студии пусть идут на х, включая и всех тех, с кем у вас была предварительная договоренность. Но вы не выдадите Мэнни их имен, потому что, на ваш взгляд, это лишь расстроит его нервы и привнесет недоверия и предвзятости в его трезвый ум.
И он этому поверит? спросил он с подозрением.
Я говорю вам, Мэнни поверит всему, стоит только вам слегка потешить его маниакальное эго.
И это все?
Нет, сказал я. Есть еще кое-что.
Что же?
Правду об Элисон Вейл и ее взаимоотношениях с другими вашими друзьями, такими как Эдди Браун, Чарли Стрэттон и Сильвия Мэдден.
Я сказал вам правду прошлый раз, пробормотал он.
Теперь я вижу, сказал я. Пятнадцатая серия какого-нибудь паршивого телевизионного сериала, где собрались одни звезды. Когда идут титры, то имена больших звезд печатаются крупным шрифтом, и их помещается не более двух на экране. Затем идут имена заслуженных людей под заголовком: «В фильме также снимались». И потом уже идет список, может быть, из восьми-девяти фамилий, напечатанных самым мелким шрифтом, и ваше имя, дружище, будет вскоре красоваться в самом низу этого списка. И какой-нибудь зритель из какого-нибудь Шейена, увидев это, воскликнет: «Эй! А я его помню. Он когда-то был большой звездой». Ты этого хочешь, Дуэйн?
Он поднял свой бокал и уже наполовину поднес его к губам, как вспомнил о своем обещании и снова поставил его на прежнее место.
Откуда мне знать, что я могу доверять вам?
Ниоткуда, поспешно ответил я.
Я поговорю с вами, потом заявятся Эдди Браун со своим головорезом и вышибут из меня все дерьмо, сказал он.
Я уже выбил дерьмо из Олсена прошлой ночью, сказал я. Вам не надо беспокоиться на его счет.
«В фильме также снимались», повторил он, и мое имя в конце списка. Я вверху уже десять-двенадцать лет. Господи! Я этого не переживу. Хорошо, Холман, договорились.
Не хотите ли чашечку кофе? спросил я.
К дьяволу кофе! Он нервно потер рукой лицо. Окей. Элисон была есть является чертовой лесбиянкой. Она вышла за меня замуж, чтобы пресечь распространение всяких слухов и потому что она думала, что выйдя замуж за «звезду», она поправит свой имидж и найдет себе работу.
Не помогло. Есть такая штука, как брачный контракт, верно? И она прекрасно справлялась со своей частью договора. Она просто лежала подо мной, как какая-то деревяшка. Терпела все! Ну, я стал заигрываться, стал слишком много пить и водить дурные компании. Эдди прекрасно подходил для этого. Он всегда мог подыскать вам девчонку за пару сотен долларов. Он познакомил меня с Чарли Стрэттоном, и меня поразил этот холодный чопорный английский имидж, и все такое. И Сильвия Мэдден. Богачка из богатых, по-настоящему привлекательная женщина. Мне показалось, что она не могла противостоять моему «звездному» имиджу здоровенного быка. Чего я тогда не мог знать, так это то, что она бисексуалка. Она только с тем и залезла в мою постель, чтобы потом сразу перебраться в постель Элисон.
И потом вы развелись.
Верно. Он с готовностью кивнул головой. Я был не против заплатить ей эти семьдесят пять штук, чтобы избавиться от нее без лишней шумихи. Эдди потом сказал мне, что я настоящий дурак. Я мог не платить ей ни цента. А потом он рассказал как. Частный показ очень интимного фильма. Однажды ночью они напоили Элисон у Сильвии дома. И девочки долго на кушетке занимались откровенной любовью, а Эдди и Чарли Стрэттон тем временем снимали эти продолжительные интимные сцены на пленку. И Эдди сказал, что мой имидж пострадает, если кто-нибудь из нашей киноиндустрии увидит эту пленку.