Я сбросил еще одну горку крема на самую круглую часть ее левой ягодицы и стал втирать его в теплое тело. Теперь я смогу чертовски неплохо зарабатывать на жизнь еще и массажем, лениво подумал я.
Помогает, сказала Джули. Уже не так жжет.
В котором часу они забрали тебя из дома Ларсена?
Около трех часов дня.
Я подумал о том, что им прекрасно было известно, где меня искать. Точно, что Сильвия ничего им не сказала. Значит, получается, что Чарли Стрэттон позвонил им. Потом я вспомнил, что Браун говорил, что в хижине нет телефона. Я продолжал автоматически втирать крем в ее тело, пока обе щечки ее попки не засияли ярким блеском.
Джули удовлетворенно вздохнула и развела ноги, открыв для моих глаз вид на маленький клочок черных завитушек своего лобка. Пальцы моей правой руки неожиданно обрели свою собственную
Рик.
Она нагнулась и нежно поцеловала меня в лоб.
Это на прощание.
Хотя бы взвизгнула ради приличия, сказал я.
Такси прибыло за ней минут через двадцать. Проходя мимо меня к выходу, она подарила мне веселую мимолетную улыбку. Что ж, Калифорния потеряла, Орегон нашел, подумал я, наблюдая за тем, как такси, набрав скорость на подъездной аллее, скрылось в глубине улицы. Дом превратился в скучное жилище после того, как я закрыл дверь и вернулся в гостиную. Я взял в руки бумажник Олсена и вытряхнул его содержимое. Водительское удостоверение, куча кредитных карточек и около двухсот долларов наличными. Ничего личного, и никаких зацепок. Потом зазвонил телефон.
Я подозревал, что что-то не в порядке, поэтому вернулся, голос Эдди Брауна дрожал от негодования. Приехал в хижину сегодня около двух. Майк теперь в больнице. Мне сказали, что у него серьезное сотрясение мозга, и они не знают, как он будет себя чувствовать, когда придет в себя. Еслипридет в себя.
Какая незадача, сказал я.
Если что-то случится с Майком, я убью тебя, Холман, сказал Браун. Я просто хотел, чтобы ты знал об этом.
Потом он повесил трубку. Я нашел номер Ларсена и набрал его. Телефон долго звонил, прежде чем сняли трубку.
Дом господина Ларсена, проговорил сверхосторожный женский голос.
Землетрясение ли, наводнение ли ничто не может помешать отлаженной работе системы по «прокату» девушек, подумал я.
Это Рик Холман, представился я. Я бы хотел поговорить с мистером Ларсеном.
Извините, но он еще не проснулся. Не могли бы вы перезвонить как-нибудь днем.
Я должен видеть его по срочному делу, сказал я. Скажите ему, что я могу предотвратить срыв его договоренности с киностудией «Стеллар» на его съемках в новом фильме из-за того, что случилось с Джули. Я буду у вас где-то через час, и пусть даст команду на пост, чтобы меня пропустили.
Но успела сказать она прежде чем я повесил трубку.
Я набрал телефон студии «Стеллар» и попросил соединить меня с Мэнни Крюгером. Последовали привычное ожидание и щелкающие звуки, затем раздался голос Лиз Муди: Офис мистера Крюгера.
Это Рик Холман, сказал я.
Это тот человек с бьющей через край энергией, растраченной понапрасну, сказала она. Опять небось дрались?
Со вчерашнего вечера еще нет, правдиво заметил я.
Если бы вы направили всю свою энергию в нужное русло, куда-нибудь себе между ног, задумчиво произнесла она. Вам цены бы не было. Вам когда-нибудь приходила эта мысль в голову? Затем, прежде чем я смог сообразить, что ответить, ее голос вернул себе профессиональный тон. О, мистер Крюгер. У меня здесь мистер Холман на первой линии.
Дайте мне знать, когда у вас предвидится свободная неделька, чтобы мы могли опробовать вашу теорию, сказал я.
Она легкомысленно фыркнула и отсоединилась. В моем ухе загрохотал голос Мэнни Крюгера.
Я как раз собирался звонить тебе, Рик, сказал он. Я видел вчера Ларсена.
И? сказал я, ожидая продолжения.
Когда я заикнулся о римейке «Горбуна из Собора Нотр Дам», он повел себя как ненормальный, или что-то в этом роде!
Ты напугал его до смерти, сказал я быстро. Сам факт того, что ты в курсе, полностью обескуражил его.
Последовала долгая, не побоюсь сказать этого слова, многозначительная пауза.
Ты так полагаешь? наконец вымолвил Мэнни.
Конечно, самоуверенно заявил я. Послушай, я встречаюсь с ним через некоторое время. Я заставлю его признаться и вдолблю ему в голову, что единственный шанс для него сняться в этом фильме, это всецело положиться на тебя.
Ты сделаешь это для меня, Рик? В голосе Мэнни проскальзывали нотки сомнения.
Для закадычного друга я на все готов, сказал я с пафосом.
Ты настоящий друг, Рик! В течение нескольких секунд он тяжело дышал в трубку, чтобы убедиться, что я правильно понимаю, какие добрые чувства он питает по отношению ко мне.
Может быть, ты тоже кое-чем мне поможешь, Мэнни, сказал я.
Ты хочешь войти в долю от проката картины! почти закричал он.
Нет, я просто хочу получить от тебя кое-какую информацию. Ты ведь всех знаешь в этом городе, Мэнни, мой дружище.
О ком из всех, кого я знаю, ты хочешь меня спросить?
О Чарли Стрэттоне.
И что, о Чарли Стрэттоне?
Вот ты мне и расскажи.
Англичанин до кончиков пальцев, сказал Мэнни. Иногда он бывает таким невыносимым англичанином, что задаешься вопросом: уж, не подделка ли ты под англичанина? Занимается рискованными инвестициями. Когда нигде не можешь достать денег