После завтрака не видел. Снайдер решительно покачал головой. Совершенно точно не видел! А ты, Дороти?
Я тоже его не видела, тихо ответила Дороти. За завтраком он был, правда? В красной рубашке внезапно лицо ее застыло. В красной рубашке шепотом повторила она. О, Боже! и смолкла, закрыв лицо руками.
Паркер поднял брови.
Вижу, что это обстоятельство странным образом действует на вас, мягко сказал он, скажите нам, в чем дело?
Ни в чем, ни в чем Дороти потрясла головой. Только я она с усилием подняла лицо и посмотрела на Паркера. Она была как кровь, эта рубашка, и напомнила мне, что она вздрогнула.
Прошу вас, господа, вполголоса обратился к Паркеру и Алексу профессор. Моя дочь сейчас в очень нервном состоянии. Нельзя нельзя ли отложить беседу на более позднее время?
Мне очень жаль, в голосе Паркера внезапно зазвучала резкая нотка, но понимая ваши возражения, господин профессор, мы хотим, чтобы вы помогли нам, насколько это в ваших силах. Ведь все вполне понятно? Не так ли? Если у мисс Снайдер нет сил продолжить беседу с нами в эту минуту, мы, естественно, можем подождать, пока она успокоится. Но
его тон смягчился. В Америке полиция тоже проводит следствия. И, как я успел заметить, деликатничает не больше, чем мы. Известно, что, если человек умирает при трагических обстоятельствах, все нервничают. Но, к сожалению, в своей профессии я вынужден, вовсе не желая того, большую часть бесед с людьми вести именно в таких обстоятельствах. Мисс Снайдер, прошу вас, возьмите себя в руки. Мы не намерены вас мучить, мы хотим только, чтобы вы по мере возможности помогли нам. Не заметили ли вы, мисс, утром чего-то необычного или такого, что показалось вам странным?
Нет, скорее нет, покачала она головой. Я позавтракала, потом час мы играли с Каролиной, может быть, немного дольше, вернулись домой, я приняла душ, переоделась и вышла папа был в библиотеке, я заглянула туда, он работал, я пошла в парк, а потом заметила, что в сумочке нет пудреницы и стала ее искать. Но не нашла. А потом, когда возвращалась домой, встретила в парке Каролину и мистера Алекса. Потом я поднялась наверх. Немного почитала, пришел папа, а когда он вышел, началась гроза. Я побежала в библиотеку, а папы не было. Я испугалась за него, взяла первый попавшийся плащ и помчалась к павильону, потому что подумала, что он разговаривает с генералом или только-только пошел к нему, а тут хлынул ливень и остальное вы знаете, она повернулась к Алексу.
Да, кивнул Джо. Но войдя в павильон и увидев генерала, вы, мисс, закричали: «Он после смерти, он после смерти» и потеряли сознание. Не могли бы вы сказать мне, что должны означать эти слова? В первую минуту я не обратил на них внимание. Всех нас потряс вид умершего. Но сейчас я хотел бы услышать от вас объяснение. Разрешите закурить.
Он вытащил сигареты, не спуская глаз с девушки.
Конечно! быстро сказал Снайдер. Мы оба курим, хотя стараемся придерживаться нормы не более десяти сигарет ежедневно. Он щелкнул зажигалкой и поднес Алексу огонь.
Я я Дороти съежилась и выпрямилась, тяжело вздохнула. Я не знаю, что говорила тогда. Если так сказала, то то это не имело никакого смысла, правда?
Именно об этом я вас и спрашиваю. Признаюсь, в первую минуту я даже подумал, что, возможно, мисс была в павильоне до нас и заметила что-нибудь. Но теперь знаю, что вы не могли там быть. Поэтому я безоговорочно вам верю.
Вы знаете, что я не могла там быть, тихо сказала Дороти. Вы точно это знаете?
Да. Так получилось, что с той минуты, когда вы с Каролиной после тенниса вернулись домой, павильон был под неусыпным наблюдением, и тогда вас непременно заметили бы.
Заметили бы, как эхо повторила Дороти. Следовательно, я не была там после смерти генерала и до вашего прихода, мистер Алекс. Значит, я не была там А почему вы могли предполагать другое? Только потому, что я закричала что-то, чего не помню? Я я вообще вижу ту минуту как в тумане все вертелось, кружилось я шла и чуть-чуть не рухнула в пропасть, а потом
Она спрятала лицо в ладони и расплакалась.
Сами видите, господа, к чему это приводит. Снайдер взял Паркера под руку и подвел к двери. Позже, через пару часов шок пройдет, и она сможет спокойно разговаривать. Но сейчас Очень прошу оставить нас в покое. К тому же, как видите, господа, мы не можем сообщить вам ничего интересного.
Как знать, буркнул Алекс тихо, но так, что профессор Снайдер услышал его. Пока не дойдешь до истины, никогда неизвестно, какая информация была ценная, а какая нет. Приносим извинения вашей дочери, что побеспокоили ее.
Они вышли. В коридоре Паркер посмотрел на Алекса и потер подбородок.
Что ты обо всем этом думаешь?
Я думаю, приглушенным голосом ответил Джо, что они оба лгут. Но в чем заключается их ложь, не знаю. Она действительно не могла быть в павильоне до нас, Бен.
А вдруг Хиггс не сказал тебе об этом? В конце концов мисс Снайдер относится к числу гостей дома, и он мог не отреагировать на ее приход. У нее могла состояться серьезная беседа с генералом как раз тогда, когда, по ее словам, она ходила искать пудреницу.