Это все из-за денег, уверенно сказал Николас. Бастьен стоит у него
на пути к тому, что он хочет заполучить. Что унаследует Тимоти Росситер, если Бастьен умрет?
Ничего, покачала головой Джудит. То есть всего лишь авторские права на стихи Себастьяна, но это никогда не приносило никаких денег.
Неужели? удивилась Элинор. Но стихи Себастьяна Росситера были очень популярны, особенно «Моя ангельская невеста». Его книги пользовались большим спросом у читателей нашей публичной библиотеки в Глостершире.
Это те, которые в кожаном переплете с золотым тиснением? удивленно спросила Джудит.
Нет, они были в простом матерчатом переплете, так же удивленно ответила Элинор.
Кажется, тут скрывается какая-то тайна, ключ к которой нам еще предстоит найти, но прежде нужно уложить детей спать, сказал Николас и, предвосхищая вопрос Джудит, добавил: В каждой комнате сегодня ночью будут дежурить слуги.
Вы думаете, он вернется? с тревогой спросил Бастьен.
Нет, улыбнулся Николас. Но боюсь, тебе так понравилось на дереве, что ты опять на него заберешься.
Бастьен смущенно улыбнулся и тихо спросил:
А папа и вправду на небе? Он в раю?
Несомненно, Бастьен, ответила Джудит.
Тот человек, опустил глаза Бастьен, он сказал, что папу выгнали из рая, потому что ты, мама, вышла замуж во второй раз и папа Леандр украл у него детей. Он сказал, если я заберусь на дерево как можно выше и трижды отрекусь от папы Леандра, он сможет вернуться на небо, в рай
Бастьен скользнул взглядом по Леандру и снова опустил глаза.
Взрослые переглянулись.
Бастьен, это была жестокая и бессмысленная выходка, едва сдерживая гнев, сказала Джудит. Ты не должен верить ни единому слову того человека.
Но это было совсем как в «Гамлете», пробормотал Бастьен.
Леандр положил руку на его плечо, но тот так и не поднял глаз.
Послушай, я не убивал твоего отца, мягко произнес Леандр. И нет ничего плохого в том, что вдовы и вдовцы вступают во второй брак. Впрочем, давай это обсудим завтра, когда ты как следует выспишься и отдохнешь. Договорились?
Бастьен молча кивнул.
И знай, я не держу на тебя обиды за то, что ты сделал так, как считал необходимым, ведь ты помогал своему отцу.
Бастьен благодарно взглянул на Леандра и послушно ушел спать.
Мне очень жаль, что все так произошло. Бастьен справится с пережитым Я готова задушить Тимоти Росситера! Что ему нужно от нас?
Поживем увидим.
Это так ужасно!
Да. Он сжал ее руки. Мы трижды были на грани трагедии, но теперь все позади.
Джудит очень хотелось, чтобы муж крепко обнял ее, но между ними все еще была преграда.
Теперь мы знаем, кто это сделал. Мы его найдем и обезвредим. А я-то обвинял во всем моих несчастных родственников
Ему тоже хотелось обнять ее, но он не был уверен, хочет ли этого она.
На самом деле это оказался мой родственник, горестно вздохнула Джудит. Вернее, родственник Себастьяна. Знаешь, до поездки в Лондон я даже не знала, что всеми делами Себастьяна управлял его брат.
Неожиданно для самой себя она рассказала мужу о книгах и о визите к издателю, мистеру Брауни.
Мрачное лицо Леандра чуть просветлело, и в глазах мелькнула искорка смеха.
Дорогая, не хочешь ли ты сказать, что вышла за меня замуж всего лишь из-за ста трех гиней?
Боюсь, что так, виновато опустила глаза Джудит.
Отлично, улыбнулся он. Уверен, эта сумма казалась тебе огромной, но не могу поверить в то, что ты могла бы выйти замуж за того, кто тебе не по душе, даже из-за таких больших денег.
Джудит облегченно улыбнулась:
Ты прав. Я вышла за тебя замуж ради гораздо большего
Она подошла слишком близко к признанию, которого нельзя было произносить, но ее это уже перестало волновать. Неужели после всего, что им пришлось пережить вместе, честность могла разрушить их брак?
Он медленно наклонился и поцеловал Джудит в губы. Это был короткий, но многозначительный поцелуй.
Нам лучше поскорее вернуться в гостиную, пока Николас не разгадал без нас все тайны, тихо сказал Леандр.
Когда все собрались в гостиной, Николас громко сказал:
А теперь давайте восстановим все события. Джудит считает, что ее покойный муж почти ничего не зарабатывал своими стихами. Полагаю, это значит, что вы, Джудит, никогда не видели его бухгалтерских книг.
Разумеется, не видела. Он давал мне деньги на хозяйственные расходы, вот и все. Еще мне было известно, что он получает какую-то небольшую финансовую помощь
от своей семьи.
И что случилось с этой финансовой помощью, когда он умер?
Выплаты прекратились, именно поэтому я оказалась в столь стесненных обстоятельствах. Единственные небольшие деньги, которые я получала от его семьи, были деньги его брата, Тимоти Росситера. Зачем он высылал мне деньги, если желал зла?
Как получилось, что он стал посылать вам деньги?
Когда я поняла, что осталась без средств к существованию, я написала ему с просьбой продолжить выплаты, которые раньше получал от своей семьи Себастьян. Он ответил, что это невозможно, но любезно предложил высылать небольшую сумму от себя лично. Я понимала, что ему нелегко изыскать такую возможность, поэтому, приехав в Лондон, тут же известила его запиской о том, что больше не нуждаюсь в помощи. Он живет на Кларджес-стрит. Это бедный район?