- Кажется, у тебя в этом месяце не будет карманных денег, - Вальбурга отобрала у сына бутылки. - Ну, почему ты еще здесь?
Тот сунул руки в карманы и с независимым видом зашагал вверх по лестнице, нарочно громко топая и стараясь сломать по дороге какую-нибудь из деревянных ступеней. Регулусу было очень досадно, что его первая попойка в новой компании так плачевно закончилась, почти не успев перейти в настоящее веселье.
* * *
- Между прочим, я разобралась с ними без твоей помощи, - Вальбурга вошла в спальню и тут же разочарованно вздохнула.
Орион Блэк крепко спал, а его очки все-таки съехали на нос, придавая ему добродушный и отнюдь не мужественный вид. Вальбурга вздохнула и начала снимать жакет. Что ж, по крайней мере, у этого дома есть настоящая хозяйка.
* * *
В это время вернувшийся назад оскорбленный Мальсибер, высунув от напряжения язык, выводил на стене опустевшей гостиной «Шальная императрица». Закончив писать, он отошел назад и оценивающим взглядом окинул надпись. А затем еще раз взмахнул палочкой и прошептал заклинание Вечного приклеивания, придуманное как раз Вальбургой Блэк. Утешившись такой ребяческой местью, он пьяно хихикнул и трансгрессировал.
Волна ветра, образовавшаяся от его перемещения, колыхнула тяжелую занавеску, край которой, в свою очередь, задел фарфоровую вазочку, подаренную когда-то Вальбурге наполовину спятившей бабкой Лисандрой. С тихим звоном вазочка упала на стол, часть воды при этом затопила семейный альбом Блэков, зачем-то вынутый Регулусом из шкафа именно сегодня, а вторая часть вылилась на пол.
Тонкие ручьи быстро побежали по деревянному настилу, захватив при этом семена растения, которые Мальсибер принес на своих сапогах.
Через минуту семена треснули.
Через пять показались первые ростки.
Через полчаса вся гостиная была опутана жестким плющом, крепкие побеги которого оплели каждый предмет в комнате.
* * *
Раннее утро началось с
громких криков Вальбурги Блэк.
Дорогая родственница
Выслушивая доклад Макнейра
о разгроме одного из кварталов в магической части Лондона, Том от скуки начал рассматривать свои руки: в последнее время кожа становилась все бледнее, а пальцы тоньше. Он не чувствовал в себе упадок сил, наоборот, эта магическая война раззадоривала его, заряжая энергией и новыми силами, однако с каждым годом внешность Тома Риддла словно растворялась, теряла свои очертания, точно разрушенная душа пыталась показать его истинное лицо.
Он окинул скучающим взглядом собравшихся, задержав взгляд на младшем Блэке вот в чьих руках будущее Британии. Именно от подобных юных волшебников, зараженных его идеями, и есть сейчас толк.
Мистер Блэк, а что вы думаете по этому поводу?
Прерванный на полуслове Макнейр запнулся и, немного постояв, неловко опустился на свой стул. Регулус склонил голову.
Мой Лорд, мне кажется, что следует пообещать им определенную долю власти по окончании войны. Ведь они считаются ущемленными в правах народами, а если мы проявим к ним определенное уважение, они пойдут за нами.
Ты хочешь сказать, что мы должны будем поставить оборотня в качестве нового министра магии? насмешливо произнес Том.
Несколько Пожирателей угодливо засмеялись. Регулус нахмурился. Он отчаянно хотел доказать, что тоже чего-то сто&#769ит, но среди взрослых волшебников, некоторым из которых уже было за шестьдесят, он чувствовал себя ужасно глупым.
Общее веселье прервалось яркими вспышками в камине, из которого, чихая от пепла, вылезла старуха такая древняя на вид, что было просто удивительно, как она до сих пор не рассыпалась на части.
Это еще что такое? она окинула подслеповатыми глазами Пожирателей смерти и неодобрительно крякнула.
Регулус в ужасе отвернулся и зажмурился угораздило же прабабку Лисандру посетить их семейство именно сейчас! Между тем Лисандра Блэк, урожденная Яксли, подошла к одному из Пожирателей и пребольно ткнула его в плечо своим сухоньким кулачком.
Корбан, чтоб тебя йети унесли, ты ли это?
Глаза Корбана Яксли опасливо заметались по сторонам, в надежде на спасение, которого, увы, так и не нашлось. Он что-то слышал от родителей о некой не то двоюродной, не то троюродной бабке, с которой в свое время рассорилось все его семейство, и вот теперь, кажется, эта старушенция, рассматривающая его через толстый монокль, та самая дальняя родственница.
Неужели я пропустила День рождения Сириуса? проскрипела Лисандра, шумно высмаркиваясь в носовой платок, а затем пряча в него же свой монокль. Я забыла, когда он родился, вроде как раз в ноябре.
Регулус мысленно застонал и отчаянно пожалел, что не может исчезнуть прямо сейчас. Он исподтишка взглянул на Темного Лорда тот сидел с непроницаемым лицом и мрачно взирал на Лисандру, совершавшую небольшой рейд по гостиной и комментирующую цвет занавесок (ужасно мрачные!) или небольшой слой пыли, найденный за огромной вазой (я смотрю, ваших эльфов давно не наказывали!).
Скользнувший было в гостиную Кикимер попятился и со всех ног помчался прочь, а спустя минуту в дверях показалась испуганная Вальбурга. Она быстрым шагом пересекла гостиную и подхватила нежданную гостью под руку.