Николай Николаевич сидел на скамье под кустом сирени. От угощения он отказался. Кивнул на конуру.
Хорошая собачка.
Умница, подтвердил Бахромцев.
Стережёт?
Лучше милиции.
Как бы её в сарай минуток на десять или в гараж. А?
Мешает?
Что вы? Она же умница. Просто хочется посмотреть, не сыро ли под её домиком. Не получила бы ваша собачка ревматизма.
Илья Исидорович отвёл пса в сарай. Подняли конуру. Штырь мягко прошёл в землю и царапнул по металлу.
Лопату, приказал Шапранов.
С веранды настороженно выглянула «квартирантка». На губах у неё прилипла шелуха от семечек.
Из земли вытащили кусок проржавевшего кровельного железа.
У Ильи Исидоровича насмешливо поблескивали глазки.
Не сыро? поинтересовался он.
Мудрый вы человек, Илья Исидорович, похвалил Шапранов. Самое сухое место для собачки выбрали.
Уезжали ни с чем. Солнце уже опустилось за деревья дачного посёлка. В зелёном, как незрелое яблоко, небе с криками носились стрижи.
Заезжайте, всегда рады, таял в улыбке Бахромцев, провожая гостей через сад.
Он ногой отшвырнул с тропинки кошку, стукнул железной щеколдой калитки.
Как пляжик? спросил шофёр, когда Николай Николаевич опустился на сиденье.
Припекает, ответил Шапранов. Того и гляди завтра шкура полезет.
Еще одна идея
Гоша с Олей устраивались на шатких стульчиках под выгоревшим полотняным зонтом. Мороженое таяло в вазочках и во рту.
Нравится? спрашивал Гоша.
Угу, кивала Оля. Очень.
Я могу ещё взять.
Нет, спасибо. Больше не хочу, говорила она. А знаешь, папа сказал, что вон в том доме перед самой революцией Ленин жил. Сейчас в той квартире музей. Папа обещал, что мы туда сходим. Пойдёшь с нами?
Не знаю, пожимал плечом Гоша. Давай ещё возьму. Земляничного.
Да нет. Я же сказала: не хочу.
Она без конца хвасталась своим папой и тащила Гошу на Чёрную речку, к месту дуэли Пушкина, где торжественно и печально шептались над обелиском тополя. Она
рассказывала, что станция Ланская названа так по фамилии помещика, который когда-то построил здесь усадьбу. Всё это она узнала от папы.
Ты приходи к нам, звала Оля. Он у меня знаешь какой!
С Сердобольской они возвращались вдоль железнодорожной насыпи. Они медленно шли мимо длинного ряда жёлтых гаражей, под мостом, что лёг над проспектом Смирнова, мимо прижавшихся к линии деревянных домиков с огородами и садами. Снижаясь, насыпь круто брала влево, огибая новый жилой массив. Сразу за линией начинался Удельнинский парк.
Оля рассказывала, что совсем недавно тут был пригород. Электрички из Сестрорецка и Зеленогорска делали здесь последнюю остановку перед городом. А теперь Ленинград перешагнул через бывшую помещичью усадьбу и пошёл строиться дальше.
Папа говорит: город выходит к Финскому заливу.
Ну и что? отзывался Гоша. Это все знают. Там дома ещё не такие строят. Высотные.
Ещё не строят, поправляла она. Там болото. Сейчас его засыпают, а потом начнут строить.
Уязвлённое Гошино самолюбие выискивало, чем бы сразить Олю. Он похвастал перед ней своей коллекцией.
Ой, как интересно! обрадовалась она. Двести лет назад приносили купцу такую денежку и что хочешь за неё покупали. И, наверное, какой-нибудь мой прапрапрадедушка тоже покупал. А Елизавета Первая это дочка Петра Первого? Да?
И сама же на другой день подтвердила:
Точно, Петра Первого. Я в энциклопедии посмотрела. При Елизавете жили Ломоносов и Суворов. Представляешь? Может, этот самый рубль лежал в сюртуке у Суворова. Суворов через Альпы переходил, а рубль у него в кармане позвякивал.
Удивительно, до чего она любила фантазировать и придумывать всякие небылицы. Увидит птичку в парке, удивляется:
Смотри, наверное, она из Африки прилетела. Прыгала там по пальме или по кофейному дереву, а внизу жирафы прохаживались.
Она каждой ерунде удивлялась. Сидит на бетонной плите, читает книжку. Вдруг поднимет голову и захлопает ресницами.
Вот интересно. Почему это раньше в домах делали и парадный ход и чёрный? А теперь только парадный. Нужно у папы спросить.
Гоша тоже спросил у папы. Но папа не успел ответить, за него ответила мама.
Для экономии, сказала мама. У нас на всём экономят. Даже ванна и та сидячая. Это же додуматься нужно сидячая ванна! Скоро уже начнут стоячие ванны делать.
Оля объяснила иначе:
Папа говорит потому, что раньше люди делились на богатых и бедных. Богатые ходили в дом по парадной лестнице, а бедные, прислуга всякая, чернь, как её называли, по чёрной.
Гоша хмуро поддакивал:
Это и без папы твоего ясно.
Гуляя однажды в парке, они набрели на старый бревенчатый домик. У покосившегося крыльца шумела листвой большая замшелая берёза. Густые ветви покачивались над трухлявой крышей, словно сметали с избушки пыль. В косых рамах острыми углами торчали остатки выбитых стёкол.
Прелесть какая! обрадовалась Оля. Наверное, тут жил лесник помещика Ланского. Помещик ездил на охоту и заходил к нему в гости.
Ну да, хмыкнул Гоша. От того времени давно ничего не осталось.
Почему не осталось? А деревья? Они знаешь сколько живут? Больше двухсот лет. Наверное, эту берёзу лесник специально у крыльца посадил. Построил дом и посадил тоненькую берёзку.