Нет, Гоша не разделял Олиных восторгов. Он смотрел на жизнь трезво. Что из того, что какой-то лесник посадил когда-то у своего дома берёзу? Посадил и ладно.
Когда про лесную избушку узнал Денис, он отнёсся к ней по-своему. У него сразу родилась новая идея.
Соображать нужно, сказал он. Отличное помещение для штаба. Теперь будем собираться не у дуба, а здесь.
После ссоры из-за чижика, который чуть не угодил Денису в лоб, ребята два дня толкались по магазинам. Денис решил, что «насквозь» быстрее всего можно увидеть продавцов. Недаром про них пишут столько фельетонов. Ходили в гастроном, в булочную и даже на Светлановский рынок. Тёрлись у прилавков и касс. Глазели во все глаза, но ничего не увидели. Продавцы упрямо никого не обвешивали и не обсчитывали.
А когда на рынке тётка, которая продавала груши, заподозрила Петю в недобрых намерениях и чуть не отправила в милицию, Петя заявил, что с него хватит.
Денис сказал:
Ладно, опять разнюнился. Завтра обсудим обстановку. Сбор в штабе в двенадцать ноль-ноль. Есть новая идея.
Пошёл ты со своими идеями! заорал Петя. Можете их без меня обсуждать.
Но на другой день в домик под берёзой Петя всё же явился.
В лесной избушке пахло землёй и пылью. В разбитые окна заглядывало солнце. Оно разлеглось горячими рыжими пятнами на полу между битым кирпичом и кусками штукатурки. Со стен свисали обрывки обоев. Под обоями желтели старые газеты. В углу накренилась полуразрушенная печь. Где-то за ней тянул тоскливую песенку сверчок.
Петя подтянул локтём штаны и признался:
Я действительно не всегда правду говорю, и батю я обманываю и вообще. А вот вы, интересно, почему ни одного жулика не разглядели?
В избушке стало тихо. Только шумела под окнами берёза да верещал за печкой сверчок.
Первой нарушила молчание Оля.
А что, сказала она, я тоже иногда обманываю. Совсем не хочу, а как-то так получается. Наверное, это у всех так получается.
Ты за всех не расписывайся, насупился Денис.
А ты что, всегда только правду говоришь? ехидно поинтересовался Петя.
Всегда.
Вот и врёшь.
Нет, всегда.
Гоша, а ты? спросила Оля.
Я? Я тоже всегда правду говорю, чуточку замялся Гоша.
Идите вы! закричал Петя. Не бывает так!
Бывает, сказал Денис.
Нет, не бывает, расшумелся Петя. Меня вчера батя как треснет по затылку, а я ору: «И не больно совсем!» А самому ещё как больно. Что, у вас не получается так, да?
Меня по затылку не трескают, заметил Денис.
Оля посмотрела на Петю:
А за что он тебя?
Так, махнул рукой Петя, ни за что.
И тут же снова закричал:
Вот, пожалуйста, и опять соврал! Он меня потому, что я за картошкой не хотел идти.
От Петиного крика на потолке подрагивала доска. Петя прыгал по комнате и размахивал руками. Даже сверчок за печкой притих от шума, который поднялся в избушке.
Когда вдоволь наспорились, Денис перешёл к своей новой идее.
Только это совершенно секретно, предупредил он. По магазинам мы просто так ходить больше не будем. Знаете, что такое ПГК? Это партийно-государственный контроль, который помогает милиции бороться с жуликами и тунеядцами. Мы создадим свою группу ПГК группу пионерско-государственного контроля. Мы
Ой! неожиданно вскрикнула Оля и прижала ко рту кончики пальцев.
За окном мелькнула мальчишечья физиономия.
Он ведь всё слышал, прошептала Оля.
Кто?
Не знаю.
Догнать! приказал Денис. Догнать и привести сюда!
Нырнув под кусты, Гоша увидел спину
удиравшего мальчишки.
Стой! крикнул Гоша. Стой лучше!
Спина наддала ходу. Гоша помчался за ней. Оставалось совсем немного, всего лишь протянуть руку, когда мальчишка на полном ходу остановился. Гоша чуть не сшиб его с ног и в растерянности отступил.
На Гошу насмешливо смотрела пара зелёных глаз. Вывернутые ноздри сплющенного носа раздувались тяжело и часто.
Яшка? остолбенел Гоша.
Он самый, согласился Яшка. Должок бежишь отдавать? Паинька. Люди, которые не врут, всегда должок возвращают. Двадцать семь копеечек за тобой.
Двадцать шесть, буркнул Гоша.
А проценты?
У меня всё равно с собой денег нет.
Да? удивился Яшка. Чего же ты бежал? Или хотел сообщить, на каком кладбище место себе подготовил?
Он говорил сладеньким голосом и хищно щурил глаза. У Гоши противно посасывало в животе.
Послушай, серьёзно спросил вдруг Яшка, ты что, действительно всегда только правду говоришь?
Всегда, уставясь на свои ботинки, пробурчал Гоша.
Солнце всходит и заходит, задумчиво сказал Яшка. А я думал, ты трясогузка с чёлочкой. Катись к своим. Скажешь, не догнал. Ты бы меня и вправду не догнал, если бы я бежал по-настоящему.
Когда Гоша подходил к домику, он услышал, что Денис с Петей сцепились снова.
Нужны мне твои жулики! кричал Петя. Глупости какие-то придумываешь, смешно даже.
Гоша опустился у двери на кирпичи и, стараясь не встретиться взглядом с Олей, устало проговорил:
Удрал он. Не догнал я его.
Мороженое с орехами
От каждого шороха Гоша вздрагивал и пугливо озирался. Чёрные силуэты кустов казались страшными чудовищами. Зябкая болотная сырость била по плечам ознобом.
Он ступил на крыльцо и замер. Под ногами скрипнули половицы. Где-то вдали жутко ухала ночная птица. За деревьями торопливо простучала электричка.