«Поручик Дзюба
преданный офицер. Такой, пожалуй, не подведет», успел подумать Пальчевский.
Да, красные бегут, продолжил полковник, когда шум утих. Но для нас работа только начинается. Киев рядом, а в нем городской банк, набитый золотом, которое мы должны у большевиков изъять. Тем более, что теперь нам известен маршрут, по которому они намерены вывезти его из города
Где-то через час кабинет Пальчевского опустел. Каждому офицеру было дано задание, согласно которому он должен был действовать, выполняя детально разработанный план операции «Золото».
Шеф контрразведки предусмотрел, казалось бы, все: на каком километре, когда и кем будет совершено нападение на эшелон. Назначен конвой, который должен будет сопроводить отбитое золото в штаб корпуса. Наконец, сверены часы и заработала невидимая машина тайной агентуры деникинской армии
Последним покинул кабинет Пальчевского поручик Дзюба невысокий, коренастый двадцатитрехлетний юноша.
Слышали, поручик, о золоте? спросил его на дворе штабс-капитан Рогов.
Меня это не интересует, безразлично ответил Дзюба, постегивая нагайкой по блестящим голенищам сапог.
Вдруг в углу двора он заметил у коновязи вороного жеребца Орла, принадлежавшего полковнику Пальчевскому. И куда сразу делись вялость и безразличие. Ревнивой завистью загорелись глаза поручика.
Что ж, пожалуй, вас только лошади и занимают, бросил раздраженно Рогов.
Поручик приблизился к жеребцу и похлопал его по напряженно выгнутой шее.
Не слышал, Чередниченко, не собирается ли полковник продавать своего Орла? спросил он у коновода.
Не слышал, ваше благородие. А зачем он вам? Вот разобьем большевиков, вернется ваш отец на Черкасщину и снова будет у вас конный завод.
Орел бы его украсил
Поручик наклонился к жеребцу и осторожно коснулся нагайкой его стройных передних ног. От прикосновения тот вздрогнул и дико загарцевал вокруг коновода.
Осади! рявкнул Чередниченко и, вытирая пот со лба, огляделся вокруг.
Значит, не продает. Жаль. Хорошо бы поторговались, гнул свое поручик.
Когда, наконец, коноводу удалось унять Орла, Дзюба, подавая Чередниченко щетку, выбитую из рук резко натянутой уздечкой, едва слышной скороговоркой произнес:
Григорий, надо немедленно предупредить Денисенко. Передай: «Предатель рядом, маршрут изменить». Понял? Садись на Орла и живей к своему Васильку. Это очень важно. Чрезвычайно важно, потому что через несколько часов будет поздно... А я тут пока развлеку полковника
С крыльца спускался Пальчевский. Заметив поручика, все еще пытавшегося задобрить вороного, он подошел к коновязи.
Нравится? спросил полковник.
Еще бы! Это ж не лошадь, а огонь!! похвалил Дзюба.
Каким бы выдержанным ни был поручик, но сейчас он немного побледнел, и от внутреннего напряжения на его переносице задергалась жилка
У моего отца на заводе не было таких красавцев
Не скажите. У отставного полковника Дзюбы был замечательный завод. Вы тогда учились и, видимо, не интересовались делами отца.
Черкасщина... Отец хозяин конезавода... Владимир Дзюба... Эта легенда стала настолько привычной для молодого чекиста, бывшего слесаря с киевского завода «Арсенал» Петра Стародуба, что он сам иногда верил в то, что родился на Черкасщине, а не на Соломенке, и что отец у него отставной полковник-кавалерист, а не пропахший гарью кочегар Такова она сила перевоплощения Так надо Двух месяцев хватило Петру, чтобы стать совершенным конником, вышколенным военным служакой, каким был поручик Владимир Дзюба, направлявшийся с назначением в штаб Деникина и перехваченный чекистами под Харьковом
Да, господин полковник, лошади были великолепны, но такого, как ваш Орел видеть не приходилось.
Что ж, так тому и быть, поручик, сказал Пальчевский. Дайте мне только въехать на нем в Киев. А потом Орел ваш.
О, это слишком дорогой подарок, растрогался Дзюба.
Думаю, вы его заслужили своей преданностью.
Я благодарен судьбе, которая свела меня с вами, господин полковник, горячо отозвался поручик.
Полковнику понравился его пыл. Он улыбнулся и искренне пожал руку молодому офицеру.
Чередниченко молча продолжал чистить коня. Шерсть на Орле уже сверкала. Коновод выпрямился и спросил господина полковника, не желает ли тот прогуляться верхом, поскольку конь застоялся.
Не до этого сейчас, озабоченно бросил Пальчевский.
Тогда, с вашего позволения, я сам проедусь на нем.
Давай, казаче.
Чередниченко быстро накинул седло, подтянул
подпругу и, вскочив на Орла, тут же пустился в галоп. Полковник с поручиком долго смотрели им вслед, восхищаясь и лошадью и всадником.
Хорошо Чередниченко за Орлом ухаживает, сказал Дзюба.
Казак верный, хозяйственный, согласился полковник.
Затем, что-то вспомнив, он снова пошел к крыльцу. Поручик тоже быстро покинул двор.
ВАСИЛЕК БАРСКИЙ ПАСТУШОК
Василек краем глаза взглянул на румяное лицо матери. Деревянной лопатой она доставала из печи круглые паляницы, отрубей в которых было больше, чем муки. Вот и последний темный кругляш лег на шесток. От него исходил теплый, кисловатый пар.