Стой!!! не своим голосом гаркнул Артем.
Резко оттолкнувшись от стены, он подскочил к предателю и рубанул ладонью по поднятой руке. Оружие со звоном упало на землю.
Взять его! заорал Груша.
Однако, опешившие красноармейцы, Кущ и Сергеев продолжали стоять на месте.
Остапенко же неожиданно нагнулся, схватил упавший наган, и, выпрямляясь, ударил Артема головой в живот. Тот вскрикнул и отлетел в кусты.
Быстрее всех опомнился Кущ. Он, как подкошенный, рухнул Остапенко в ноги и уронил его навзничь. Сергеев насел сверху. Вдвоем они скрутили предателя и с помощью красноармейцев связали ему руки.
Прости, Свирид, что так вышло обратился Груша к Кущу. Потом они вместе подняли Остапенко и потащили его в кабинет Денисенко.
Петр Иванович растерянно развел руками:
Объясните мне, наконец, что здесь происходит?
Сейчас, поморщился от боли Груша. Сейчас все выясним
Он вызвал дежурного по губчека:
Доставьте сюда девушку!
Катерина робко переступила порог кабинета и остановилась, зажмурившись от света. Груша пригласил ее подойти ближе и спросил:
Скажи, есть в этой комнате человек, с кем ты держала связь в городе?
Та подняла глаза и задержала взгляд на Остапенко.
Да. Вот он, Крот. Сегодня ночью с поручиком Семеновым он похитил план нового маршрута вашего обоза
После этих слов она отвернулась, съежилась и шагнула в приоткрытую дежурным дверь, беззвучно скрывшись с ним в темноте коридора.
В этот момент в кабинет вошел красноармеец и доложил, что к губчека прибыл окровавленный человек с требованием увидеть Денисенко. Получив разрешение, он вышел и через некоторое время вернулся с другим бойцом, поддерживавшим Григория Чередниченко.
Свой я От Дзюбы... Среди членов губчека белогвардейский агент... По кличке Крот... едва произнес он и обмяк, потеряв сознание.
В санчасть его! Быстро!! крикнул бойцам Сергеев, а сам подошел к Остапенко:
Ну, что, мерзавец, продолжим спектакль?
У предателя отнялся язык, подкосились ноги. Так молча он и рухнул на скамью, с ужасом осознавая, что игра для него закончилась. Игра подлого и коварного изменника, так легко и дешево купленного льстивыми обещаниями Пальчевского
Денисенко неторопливо произнес:
Остынь, Сергеев. Такая наша служба. А тебе, сволочь, ткнул он пальцем в Остапенко, именем революции, место во дворе у стенки!
Остапенко упал на колени, пополз и, обняв сапоги Денисенко, взмолился:
Пощадите, товарищи! Не убивайте!
Я искуплю вину!! Искуплю!!! Слышите?!
Его дрожащего, так и вывели из кабинета. Это было последнее, что произошло в жизни вражеского агента
Значит, так, начал успокаиваться Денисенко. Для деникинцев он жив и здоров. Как и раньше, связь между ним, точнее, нами и Пальчевским пойдет через Катерину. Думаю, девушка справится
Затем председатель губчека прошелся по комнате, закрыл окно и, вернувшись к собравшимся, тихо сообщил:
В Киеве белые. Теперь, товарищи, вокруг нас враги. Так что уходим в подполье.
ПЕРВАЯ АТАКА ОТБИТА
Устименко подбежал к Васильку и приказал ему немедленно укрыться в роще, зеленевшей рядом.
Только после боя возвращайся к обозу. А если не отобьемся пробирайся к Чернигову и зови наших на подмогу. Понял?
Василек махнул рукой и исчез за кустами придорожного боярышника.
Артиллерийская подготовка, ребята, крикнул Давид Цыган, сдерживая напуганных лошадей. После нее жди атаки деникинцев!
Все по подводам! Оружие к бою! перекрывая оглушительные взрывы, закричал Устименко. Пешим залечь у обочины, верховым в кустарник и ждать моей команды!
Двадцать всадников помчались вдоль дороги и нырнули в низину, заросшую ивняком.
Еще несколько снарядов упало поблизости. Стало тихо.
Вдруг демеевцы увидели, как вдали, над оврагом, поднялось облако пыли, а затем услышали, как оттуда донеслись свист и вопли.
Готовьтесь, кавалерия прет! крикнул Андрей Цибуля и схватил пулемет, наводя ствол на передних всадников. В прорези прицела замелькали лохматые шапки.
Заметив, что Андрей готов к бою, Трофим Казимирович крикнул:
Подпускай ближе, бей точнее!
У Андрея пальцы застыли на пулеметной гашетке, глаза впились в серое облако, стремительно приближавшееся к дороге. И вроде не на отряд, не на обоз, а только на него несутся враги. Уже хорошо видны их раскрытые усатые рты, поднятые над головой блестящие сабли. Вот уже слышно, как храпят их лошади.
Огонь! раздается голос Устименко
Цибуля дергается, и его пулемет начинает косить первые ряды кавалеристов. Летят, ударяясь о землю лошади, люди. Между очередями до Андрея доносятся щелчки затворов винтовок. Это прицельно бьют по всадникам ребята Суходола. Деникинцы, мчащиеся позади, налетают на передних, на сбитых лошадей, тоже падают, и в эту кучу без умолку строчит Андрей Цибуля
Деникинцы, не ожидавшие такого сопротивления, не были готовы к отступлению, а потому лишь некоторые из них смогли сдержать лошадей, развернуться, и теперь растерянно метались по полю, пытаясь достичь спасительного оврага. За ними на лошадях умчалась двадцатка демеевцев, к которой присоединился и Устименко.