Вздуть бы ее как следует, да ладно уж, пробормотал Ильдер. Раз ты говоришь, я пошел. Он успел показать Илемби кулак и побежал вниз по улице.
А ты, Илем, подожди, я сейчас выйду, сказал Кестюк через окно
4
Правду говорю, ответил Кестюк. Ровно в одиннадцать будь на месте.
Буду, буду, конечно, буду, закивала головой Илемби и пошла, именно пошла, а не поскакала, как обычно, вприпрыжку. Видно, задумалась сильно, даже, выходя со двора, на столб наткнулась.
Кестюк улыбнулся. «Илемби вообще-то неплохая девчонка, а в нашем деле очень может пригодиться: подружится с Маюк, глядишь, что-нибудь и узнает, чего мы не сможем»
Кестюк решил расширить группу участников операции «СТ». И сейчас, сидя в тени под навесом, он обдумывал, кто еще может быть полезен в раскрытии тайны сломанной трубки. В том, что эта тайна существует, Кестюк уже не сомневался. Странные действия лесника в городе окончательно убедили его в этом.
Большинство знакомых Кестюку ребят разъехались на каникулы кто куда, но все же кое-кто и остался Вот, например, Захарка-собачник. Его прозвали так за то, что у него во дворе целый собачий поселок: конура на конуре. И ломали их, и выбрасывали, а он все за свое. Домашние махнули на него рукой пусть возится. А уж собаки липнут к Захарке, просто непонятно, как будто он на их языке разговаривает. Все поселковые дворняги его друзья.
«А что, вдруг осенило Кестюка, это как раз то, что нам надо. Ведь если не найти общего языка с собакой лесника, то она будет еще как мешать. А Захарка это сделает, конечно, в лучшем виде. Да и не болтун он, застенчивый такой, не зря говорят про него: «Захарка-собачник язык проглотил». Значит, так: Захарку берем Еще позовем в группу двойняшек Геру и Гену: они хоть и помладше на два года, но ребята шустрые, сообразительные, а когда одеты одинаково так просто не отличишь, кто из них Гера, а кто Гена».
Потом Кестюк вспомнил, что жена лесника, бывая в поселке, всегда заходит к тете Агафье матери Никона, с которым они учатся в одном классе. Правда, они с Никоном никогда особенно не дружили и вообще Никон такой тихоня, маленький меньше всех ребят: всегда ему достается. Кестюк даже несколько раз за него заступался. Ну ладно, хоть и слабоват он, конечно, но тоже пригодится: может, что услышит у себя дома, решил Кестюк. Итак: Ильдер. Илемби. Захарка, Гера с Геной, Никон Семь человек это уже сила! Кестюк вышел из-под навеса и, поднявшись на крыльцо, сел на перила. Теперь ему не терпелось посоветоваться с Ильдером
Утром, в одиннадцать часов, все были в сборе. Устроились возле речки, напротив вчерашней смотровой площадки. Посидели, помолчали; двойняшки от нечего делать начали бросать камешки в воду.
Ну что, Кестюк, начнем, пожалуй, сказал Ильдер.
Может, скажешь еще «откроем заседание»? отозвался один из близнецов.
Да уж вы с Кестюком сегодня такие важные, добавил другой. Что случилось-то?
Мы с Ильдером, начал Кестюк, позвали вас сюда, чтобы просить помочь нам в одном деле. (Ребята насторожились.) Дело это секретное, поэтому, во-первых, никому ни слова из того, что вы сегодня здесь услышите. Даже если вы не захотите принять участие в операции «СТ».
В чем, в чем? переспросил Никон.
Потом все поймешь, не мешай, сказал Ильдер.
Так вот, кто из вас хочет участвовать в нашем деле, прошу поднять руку
Руки подняли все.
Тогда, продолжал Кестюк, пусть каждый из нас покажет свою смелость и ловкость.
Давайте ночью пойдем на кладбище, предложила Илемби. При этих словах Никон поежился, а Захарка засопел.
Илем, я не просил тебя выступать, сказал Кестюк, а Ильдер объявил:
Первое испытание пропрыгать по мосткам на одной ноге, не держась за перила.
Ну, это что за испытание, ерунда какая-то, опять вмешалась Илемби, но Кестюк поднял руку.
Начну я!
Он подошел к переходу, постоял немного на левой ноге и прыгнул на доски мостков. «Главное не смотреть вниз», твердил он про себя, но все же на середине мостков глянул на воду. Покачнулся, но, стоя на одной ноге, удержал равновесие, поскакал дальше. Вот и берег!
Вторым перебрался Ильдер. За ним ступил на мостик один из близнецов, кажется Гена, быстро-быстро запрыгал, заторопился и, чуть не сорвавшись в воду, вцепился обеими руками в тонкие перильца. Пришлось вернуться.
Илемби расхохоталась:
Эх, а еще
в разведчики хочет! Гляди, как это делается.
Гена, и так уже красный от стыда, покраснел еще больше, а Илемби легко, будто прыгала со скакалкой, скок-поскок, пролетела по мосткам.
Ну, не злишься теперь? подошла она к Ильдеру.
Ладно уж, буркнул тот, злился бы в отряд не позвал.
Кестюк, услышав его слова, улыбнулся. Еще вчера вечером Ильдер даже слышать не хотел, чтобы Илемби и Никон были в отряде, да и сегодня утром артачился
Во второй раз Гена, а может, это был Гера, проскакал удачно. Вот и второй близнец тоже одолел мостки. На том берегу остались двое, если не считать лохматого Камбу́рку Захаркиного любимца. Никон и Захарка переглянулись, и Кестюк увидел, что Захарка показал рукой Никону на мостик, вроде даже что-то сказал ему. «Молодец, подумал Кестюк, не хочет Никона последним оставлять». За Никона он боялся больше всего.