Ну и ну! Еще и в мягком вагоне поедет! Ребята не верили своим ушам. Что-то тут не так. А если лесник все же поедет в Москву, не могут же они отправиться вместе с ним Тогда уж надо хоть узнать, в каком вагоне он поедет. Между тем лесник выбрался на перрон, прошел из конца в конец вдоль всего состава, посмотрел на большие станционные часы. Когда диктор объявил, что до отхода поезда остается десять минут, лесник неожиданно вышел снова на вокзальную площадь и направился
к стоянке такси. Машина с зеленым огоньком подъехала, но лесник в нее не сел. Он постоял с задумчивым видом, потом повернулся и захромал обратно ко входу в вокзал.
И тут из-за газетного киоска появился тот самый змееглазый, в шляпе. Он был в рубашке, без пиджака, в правой руке сумка, на левой плащ висит. Змееглазый подошел к нему, тот что-то негромко сказал. Змееглазый кивнул и скрылся за дверями вокзала.
Беги за ним, шепнул Кестюк, а я останусь следить за лесником!
А из громкоговорителя объявили: «Просим провожающих выйти из вагонов».
Лесник тем временем не торопясь пересек площадь и занял очередь на автобус. Кестюк тоже пристроился в хвосте. Скоро подъехал автобус, народу было много, но Кестюк все же успел уцепиться за поручень и втиснулся внутрь. «Такая давка сейчас, пожалуй, кстати», подумал Кестюк и стал потихоньку оглядываться. Вот и лесник, оказывается, почти рядом. Вперед не прошел, видать, недалеко едет
Когда Кестюк, наконец, попал домой, мать уже ушла на работу. В доме прохладно, тихо. На столе лежала записка. Кестюк взял ее и с размаху бросился на диван. Устал.
Мать писала, чтоб зашел к ней на работу, беспокоилась, что с рыбалки вовремя не вернулся. Кестюк минут пять полежал, раскинув руки, потом встал, умылся холодной водой и стал разогревать себе борщ.
Ну, наконец-то, раздался голос Ильдера из прихожей, четыре раза приходил, а тебя все нет.
Давай вот поедим, а то я, как мать говорит, что-то совсем забегался, отощал, отозвался Кестюк.
Да ты ешь, а я уже обедал дома, сказал Ильдер, входя в комнату, и нетерпеливо добавил: Ты чего так долго ходил? Узнал что-нибудь?
По правде говоря, я не все понял, начал Кестюк, наливая себе полную тарелку. Знаешь, куда лесник отправился с вокзала?
Наверняка на почту, телеграмму дать, попробовал угадать Ильдер.
Нет. Он доехал до центра города, зачем-то с двумя пересадками; я уж думал следы запутывает. Сошел с автобуса, постоял немного, а потом, представь себе, медленно так направился к красному дому, что на площади Ленина, ну, ты знаешь его: такой большой, с колоннами.
Ну и что? спросил Ильдер.
Как что? Там же городской отдел милиции находится.
Вот так штука Выходит, это начал Ильдер.
Да погоди ты, слушай дальше. В дом он так и не зашел. Потоптался у двери, а зайти не решился. Повернул на улицу Салтыкова и понуро так поплелся вниз к Волге. По дороге зашел в кафе. Я тоже зашел. Народу было порядочно. Смотрю, стаканчик опрокинул, закусил колбасой и вроде немного приободрился. Кестюк помолчал, затем продолжил: Ну а после уж и вовсе чудно было. Не видел бы сам, ни за что бы не поверил Сначала куклу купил, потом ботинки сорок второго размера, мужской костюм, соломенную шляпу, болотные сапоги и рюкзак.
Ну, кукла, конечно, для Маюк, сказал Ильдер, но зачем ему соломенная шляпа?
Вот и я этого не понял, Кестюк пожал плечами. Ботинки-то он даже и не примерил, и костюм тоже. Ну, потом сложил все это в рюкзак, опять на вокзал. А потом на наш автобус. Я его проводил до самого кордона и еще около часу простоял за сараем, но вроде он сегодня больше никуда не собирается. Ну, а ты как, проводил змееглазого в Москву?
Ну да, он сел в шестой вагон уже на ходу. Я следил за поездом до самого поворота. Вот и все.
Что теперь делать будем?
По-моему, надо начал Кестюк, но в это время за окном раздалось:
Ильде-ер!
Вечером приду, буркнул Ильдер и выбежал на улицу.
Сейчас же иди домой, Синерби́ велела, услышал Кестюк тоненький голосок младшей сестренки Ильдера.
Кестюк сел на диван и задумался: «Да Ведь даже за этими двумя мы сегодня с Ильдером не уследили» Он вспомнил вчерашний разговор лесника с незнакомцем в шляпе. «Какой-то Евсей Пантелеевич собирается нагрянуть. Может, и этот змееглазый в шляпе вернется. Тут уж и вовсе разорваться придется»
Чего ты болтаешь! услышал вдруг Кестюк с улицы громкий сердитый голос Ильдера.
«Не добрался, значит, до дому», подумал Кестюк.
А вот и знаю! раздался в ответ звонкий голосок Илемби. А вот и скрываете! Я утром зашла к Кестюку, а мать сказала, что вы с утра пошли на рыбалку. А сами-то без удочек на горке прохлаждались!
Ну, пошла-поехала! Похоже, Ильдер рассердился.
Ты выбирай слова-то, фантазер-гипнотизер, сказала Илемби, а то всем расскажу, как вы ночью к леснику ходили!
Куда-куда?..
А на кордон вот куда! Ты что, думаешь, я не видела?
Ну уж это слишком! взорвался Ильдер. Шпионка!
Вот тут-то Кестюку и пришла в голову идея
Он высунулся из окна и
крикнул:
Ильдер! Шел бы ты домой, тебя ждут ведь, помни только, как мы договорились.