Загвоздка в программе, Ливи, сказал он.
Твой робот был запрограммирован кидаться яйцами и разбивать их о людей, добавила мама.
Но мы этого не делали! воскликнула я. Мы не программировали ее кидаться яйцами. Клянусь!
Посмотри код сама. Мама протянула мне бумагу.
Я заморгала, пытаясь прочесть написанное.
И вот еще, в самом конце, продолжала мама. Посмотри код. Ты запрограммировала робота жутко смеяться.
Нет не может быть Я разглядывала программный код. Клянусь, мы с Гейтсом не программировали ее кидаться яйцами и смеяться.
Ну, знаешь, сомневаюсь, что она сама себя запрограммировала, возразил папа. Или ты считаешь иначе?
Я оглянулась на Франсин и почувствовала, как по загривку бежит холодок.
Запрограммировала саму себя? пробормотала я. Это ведь невозможно, правда?
Той ночью мне приснился один из моих сверхреалистичных снов, похожих на явь.
Начался он с того, что Франсин тяжелой поступью вышла из гаража. Я гадала, кто забыл его закрыть. Стоя в конце подъездной дорожки, я смотрела, как Франсин набирает скорость.
Ее железные ноги грохотали по асфальту. Стальные руки болтались. Подавшись вперед всем своим массивным железным туловищем, она бежала в ровном, механическом темпе.
Я знала, что должна следовать за ней. Знала, что должна поймать робота и затащить обратно в гараж. Но что-то не пускало меня. Какая-то могучая сила удерживала меня на месте.
Франсин уже пронеслась половину квартала, разогнавшись до предела. И тут у меня екнуло сердце, когда что-то вывернулось из-за угла. Еще один робот!
Два робота сшиблись с оглушительным, лязгающим грохотом металл ударился о металл. Я завизжала. В ту же секунду они принялись колошматить друг друга стальными кулачищами. Звук побоища напоминал раскаты грома, удар следовал за ударом.
Я так сильно зажимала уши, что не слышала собственного крика.
Наблюдая за их схваткой, я отчаянно пыталась проснуться, вырваться из этого кошмара. Просыпайся, Ливи. Ну же, просыпайся.
Наконец, я открыла глаза. Совсем проснувшись. И села на постели.
Сон застрял у меня в голове. Я поморгала, пытаясь отогнать образ двух роботов, бьющихся с исступленной яростью.
И охнула, услышав грохот. Неужели это за дверью спальни?
Я затаила дыхание и прислушалась.
Еще один тяжелый удар. Звуки доносились с лестницы. Кто-то медленно поднимался по ступенькам на второй этаж.
Бум.
По спине пробежала дрожь. Шаги были тяжелые, металлические. Я вспомнила, что с утра собиралась отнести Франсин в гараж. А пока оставила ее возле черного хода
Бум.
Я поняла, что меня всю трясет. Руки сжимались в кулаки.
Повернувшись, я спустила ноги на пол.
И услышала еще один тяжелый шаг. Скрипнули половицы.
Воцарилась тишина.
Может, это мне тоже снится?
Глубоко вдохнув, я на цыпочках прокралась к двери. От страха кожу пощипывали мурашки. Я чувствовала, как кровь стучит в висках.
Я взялась за дверную ручку холодной, влажной рукой. Повернула. Открыла дверь спальни
и завизжала.
Робот стоял навытяжку, руки по швам. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы восстановить дыхание. Так не бывает, говорила я себе.
Как ты сюда поднялась? спросила я. Ты что, сама себя программируешь?
Разумеется, ответа я не ожидала.
Я глянула поверх плеча робота. В коридоре больше никого не было.
Это уже начинает пугать, пробормотала я.
И подскочила, когда робот откинул голову назад и вновь залился своим жутким смехом:
Урк! Урк! Урк!
Очевидно, этот звук разбудил родителей. Дверь их спальни распахнулась, и они выскочили в коридор. Мама натягивала ночнушку на колени. Папина пижама во время сна перекрутилась, от чего он споткнулся и был вынужден схватиться за стену. Его темные волосы были растрепаны. Он щурился сквозь очки.
Боже Как этот робот здесь оказался? Ливи, ты почему ночью не спишь? Что за вопли мы слышали? с ходу засыпала меня вопросами мама.
Я я я заикалась я. Меня Франсин разбудила, выдавила я наконец. Она сама поднялась наверх.
Не говори ерунды, отрезал папа.
Мама нахмурилась.
Она любит поспать. И не выносит, когда ее будят засветло.
Зачем ты нам врешь? спросила она.
Я не вру! крикнула я и пихнула Франсин в бок, отодвигая ее от двери. С чего бы я вам врала?
Родители пожали плечами. Папа пригладил волосы, но они тут же снова упали ему на глаза.
Вы же специалисты по искусственному разуму, сказала я. Вот и объясните мне, как так вышло.
Мама с папой переглянулись.
Я поняла, сказала мама. Вы с Гейтсом вместе это придумали. Вроде эксперимента. Поспорили, испугаемся мы или нет.
Ничего подобного! возмутилась я. Я я этого не делала. Клянусь. Я стиснула руки в тугие, злые кулаки. Почему ты мне не веришь?
Потому что знаю, что это шутка, отрезала мама.
Папа поднял руки, призывая нас остановиться.
Давайте снова ляжем спать, произнес он. Будь добра, Ливи, отнеси робота в гараж.
И больше не пытайся нас напугать, добавила мама.
Но но Тут я стала заикаться уже от злости.
Ливи, примитивный робот вроде этого не мог подняться по лестнице, сказала мама. И самостоятельно думать тоже. Мы с твоим отцом проверили программу, помнишь? Мы знаем, на что она способна.