Я стиснула зубы и издала тихое «Грррр!», точно рассерженная собака. Но я понимала, что дальше спорить бесполезно. Обхватив Франсин рукой за талию, я потащила ее вниз по темной лестнице. Потом отнесла ее в гараж, бетонный пол холодил мои босые ноги.
Несколько минут спустя я снова лежала в кровати. Но заснуть не могла. Какой тут сон?
Робот действовал самостоятельно. А мои гениальные родители отказывались мне верить.
Я металась по кровати, ерзала, ворочалась с боку на бок. Через час или около того я наконец начала засыпать как вдруг меня разбудил звук снаружи.
Урк! Урк! Урк!
Тогда-то я и поняла, что дела мои плохи.
Мы посадили Франсин на заднее сиденье, как пассажирку. Странновато было пристегивать ее ремнем безопасности. Но я хотела быть уверена, что ей ничего не грозит.
Гейтс встретил нас у школы, и мы отнесли Франсин в класс искусств, где поставили в уголок. До начала собрания нас просили оставить своих роботов там.
Весь день я только и думала, что о Франсин. Не могла преодолеть волнения. Вдруг мы будем ее показывать, а она снова взбесится?
Эллен, наша учительница, не спускала с меня глаз. (Эллен предпочитает, чтобы мы называли ее по имени.) Очевидно, догадалась, что я слушаю только вполуха.
Я все думала о том, как мы с Гейтсом переработали блок памяти Франсин. Удалось ли на этот раз сделать все как следует?
Голос Эллен прервал мои размышления:
Ливи, что ты об этом думаешь?
Э-э ну-у Насколько я поняла, на уроке обсуждали загрязнение мирового океана. Но я понятия не имела, о чем спрашивает Эллен. Ну не зна-а-аю, протянула я. Осуждаю, наверное.
Класс грохнул.
Я поняла, что сморозила глупость.
Эллен тоже засмеялась. Она миниатюрная, очень умная и кажется слишком молодой для учительницы. Но она говорит, что ей двадцать три. А смеется как птичка щебечет.
Ливи, я спросила, какой у тебя любимый сорт мороженого, сказала она.
Это дало всем новый повод для насмешек. Обернувшись, я увидела, что громче всех хохочет Роза Ромеро. Роза мой враг. Не знаю, как еще это назвать. Нам с Гейтсом врагов даром не надо. Да и кому они нужны? Но Роза вечно до нас докапывается.
Она всегда пытается доказать свое превосходство. Строит из себя паиньку, особенно при Эллен или тренере Тиге. А сама высмеивает нас, постоянно принижает и старается бросить тень на все, что мы говорим или делаем.
В общем, вредная девица. Не в том смысле, что хулиганка. Просто характер сволочной и к нам относится ниже плинтуса.
«Роки-Роуд», ответила я, когда все, наконец, отсмеялись.
Просто пыталась привлечь твое внимание, сказала Эллен. А то, смотрю, ты витаешь в облаках.
Извините, буркнула, чувствуя, как лицо заливается жаром. Я поняла, что краснею.
Роза злорадно фыркнула.
«Ничего, на собрании я тебе покажу, подумала я. Твой робот рядом с нашим детской игрушкой покажется».
По пути на собрание я споткнулась на лестнице и рассадила коленку. Пожалуй, я была слегка на взводе. Уж очень хотелось, чтобы Франсин поразила тренера Тига и всех остальных.
Встреча проводилась в том же классе искусств. Остальные участники уже собрались. Гейтс беседовал в уголке
с ДеАндром Маркусом. Роза сидела на подоконнике, приглаживая рукой свои длинные, волнистые темные волосы и болтая со своей напарницей, Сарой Блюм. В младших классах мы с Сарой были не разлей вода. Но она попала под влияние Розы, и теперь мы с ней почти не разговариваем.
Франсин торчала в углу, где мы с Гейтсом оставили ее утром. Другие два робота стояли на длинном столе посреди комнаты. Они были маленькие, чуть побольше коробки из-под салфеток. И только Франсин была ростом с человека. Те два выглядели как машины, не похожие на людей.
Гейтс продолжал говорить с ДеАндром. Я направилась к нему, но тут кто-то постучал меня по плечу:
Твоя штуковина?
Я повернулась к Розе. На ее лице играла обычная самодовольная усмешка. Она показывала на Франсин в углу.
И тебе тоже привет, сказала я.
Это твое? повторила она.
Я кивнула.
Да. Наше с Гейтсом.
Ее улыбочка превратилась в широкую ухмылку.
Любишь старое кино? Тебе кто-нибудь говорил, что роботы так больше не выглядят?
А мы хотели сделать что-то в стиле ретро, ответила я.
Она хмыкнула.
Да уж он точно ретро.
Это не он. Это она. Ее зовут Франсин.
Роза расхохоталась. Сидевшая на подоконнике Сара тоже.
У моей двоюродной сестры собаку зовут Франсин, сообщила она.
Роза смерила меня въедливым взглядом. Небось придумывала, какую бы еще гадость сказать. Наконец, она спросила:
Тебе правда нравится «Роки-Роуд»?
Я кивнула.
Да. Нравится.
Мне тоже, сказала Роза.
Ну вы прям как близнецы, заметила Сара. Они с Розой снова расхохотались. Это был язвительный смех.
Ну что, ребята, давайте посмотрим наши достижения. В класс вошел тренер Тиг. Извините, что опоздал. Давайте к делу. Покажите мне ваших роботов, поглядим, чем мы разобьем академию Свенсон в этом году.
Сара, Роза и ДеАндр подготовили свои проекты на столе. Мы с Гейтсом оставили Франсин в углу. Она была такая громоздкая и тяжелая, что мы решили не таскаться с ней, пока очередь не дойдет до нас.