Я засмеялась:
Она может помогать вам на кухне, если потребуется разбивать яйца.
Миссис Бернард скрестила руки на груди.
Это мы еще посмотрим. Так ты обещаешь?..
Никакого беспорядка, заверила я и повернула выключатель.
Робот завибрировал. Франсин кивнула, сигнализируя, что готова к действию.
Мы втроем следили за ней через кухонную стойку.
Давай, Франсин. Ты ведь можешь, сказала я.
Рука поднялась, потом медленно опустилась. Пальцы сомкнулись на одном из яиц в миске.
С нарастающим волнением я смотрела, как рука бережно взяла яйцо.
Да да да шептала я.
Вот так и должно быть, пробормотал Гейтс.
Рука медленно подняла яйцо. Подержала несколько секунд над стойкой. А потом рванулась вперед и залепила мне яйцом прямо в лоб.
О-о-о-о-о Я была слишком напугана, чтобы кричать.
Я услышала громкий треск. Отпрянула назад. И почувствовала, как по носу и щекам сползает желток.
Урк! Урк! Урк! гнусно захохотал робот. Я вытерла желток с глаз руками и увидела, как Франсин, подняв второе яйцо, раздавила его о макушку Гейтса.
Он издал возмущенный вопль. Желток налип у него в волосах.
Выключите ее! Выключите ее! заголосила миссис Бернард, всплеснув руками. О, какой жуткий беспорядок!
Урк! Урк! Урк!
Гейтс метнулся за стойку. Он провел рукой по спине робота и нашарил выключатель.
Франсин метнула яйцо в стену. Оно с громким треском разлетелось вдребезги. Содержимое сползало по обоям. Следующий снаряд угодил в часы над кухонной раковиной. Желток стекал по белым занавескам на окне.
Франсин запустила в стену еще одним яйцом.
Выключите ее! Выключите ее! вопила миссис Бернард, рвя на себе волосы.
И надо же было моим родителям именно в тот момент вернуться домой! Они остановились в дверях, обозревая липкое, желтое, текучее месиво.
Что вы натворили?! воскликнула мама.
Ничего смешного! рявкнул папа. Он вошел в комнату, не сводя глаз с желтой слизи, стекающей по стене.
Их машина взбесилась, доложила миссис Бернард.
Я я не понимаю, пробормотала мама. Ливи?..
Я принесу швабру и смену одежды. Миссис Бернард выбежала из комнаты.
Это был эксперимент, промямлил Гейтс.
Мы впервые испытали робота, добавила я. Но видите ли
Миссис Бернард влетела назад с шваброй и ведром в руках.
Этой машине не место в доме, отчеканила она.
Мама скрестила руки, покусывая нижнюю губу. Она всегда так делает, когда нервничает или расстроена. Папа же выглядел скорей озадаченным.
Что тут вообще случилось? спросила мама.
Мы запрограммировали Франсин брать яйца и разбивать их, сказала я. Но во время испытаний она взбесилась.
Начала бить яйца о наши головы, подхватил Гейтс. У него на макушке до сих пор красовалась нашлепка из желтка. А потом кидаться стала.
Взбесилась. Совсем взбесилась, проворчала миссис Бернард. Вооружившись шваброй, она начала мыть пол.
Вы что, серьезно решили назвать робота Франсин? удивился папа.
Бенджамин, сейчас речь не об этом, возмутилась мама. Обычно он у нее «Бен». А вот как рассердится, так сразу «Бенджамин».
Я покачала головой.
Боюсь, мы где-то накосячили с программой.
Перво-наперво надо убрать это безобразие, распорядилась мама. А после ужина мы ее осмотрим.
Мама и папа программисты-компьютерщики, вместе работают в лаборатории в центре города. Они специалисты по искусственному разуму. Ну, знаете, разрабатывают специальные мозговые модули, чтобы роботы могли самостоятельно думать.
Вот потому-то я и загорелась робототехникой. Родители постоянно говорят о своей работе. И несколько раз они даже приглашали нас с Гейтсом в свою лабораторию посмотреть эксперименты, которые они проводят.
Есть одно место, куда мне вход заказан. Это лаборатория у нас подвале. Они выполняют там сверхсекретную работу, так что мне категорически запрещено входить туда без приглашения.
Мы с Гейтсом взяли по рулону бумажных полотенец и принялись вытирать отовсюду липкий яичный желток. Когда мы закончили, кухня приобрела более-менее божеский вид, не считая пары желтых полос на стене.
Ну что, до завтра. Уверен, у нас получится все отладить, сказал Гейтс.
Дай-то Бог! отозвалась я. Как мы обойдем академию Свенсон, если наш робот только и умеет, что бить яйца о чьи-то головы?
Гейтс прыснул.
Не так уж и плохо. Чейза мы здорово напугали.
Эта машина опасна, снова заявила миссис Бернард, покрутив шваброй. Ей не место в доме.
Гейтс ушел домой. На ужин у нас были спагетти. Я рассказывала о ребятах из школы. Мама с папой рассказывали о роботе, которого они запрограммировали решать загадки.
О Франсин и яичном побоище мы не говорили.
После ужина родители отнесли робота в подвал. Я сидела у себя, пытаясь сосредоточиться на домашке. Но мне слишком хотелось услышать отчет родителей. Из головы все вылетало.
Спустя час или около того они поднялись из подвала. Я поспешила в гостиную, чтобы услышать их вердикт.
Папа прислонил робота к камину.
Мама помахала листком бумаги. Я заметила на нем строки программного кода.
Ну что? спросила я. Нашли неполадки?
Папа взглянул на меня, щурясь сквозь свои круглые очки.