Я долго обдумывала это.
Выходит, это полная загадка? проговорила я наконец.
Папа кивнул.
Полнейшая.
Если бы я знала, что загадки только начинаются
Я села на скамью напротив Розы. ДеАндр подключил блок питания к своему роботу, и тот загудел.
Я там кой-чего усовершенствовал, сообщил ДеАндр обычным своим полушепотом. Прибавил скорости. Теперь он строит своего робота меньше чем за минуту.
Ух ты, впечатляет, сказала Роза. Причем глядела почему-то на меня, а не на ДеАндра с его роботом. Твой робот всех уделает.
Тренер Тиг вошел в класс, на ходу стягивая бордовый свитер.
Ну и духотища, пропыхтел он, кинув свитер на стол и пригладив рукой взлохмаченные волосы. Извините за опоздание. Обсуждали бюджет, добавил он, пробираясь к столу. Как настроение? Волнуетесь из-за турнира? Уверен, все помнят, что осталось всего несколько дней.
Мы хором пробормотали «да».
Итак, у нас есть два отличных робота, чтобы выставить против Свенсонов, продолжал тренер. Команда у них, конечно, побольше нашей, но, думаю, мы им еще покажем.
Мы с Гейтсом переглянулись. Интересно, ему сейчас так же неловко, как мне? Как-никак мы тут единственные без проекта.
Тренер Тиг повернулся к нам. Как будто прочел мои мысли.
Понимаю, осталась всего неделька, сказал он. Но вдруг у вас возникли какие-нибудь новые идеи?
Гейтс покачал головой. Он не поднимал глаз, уставившись в стол.
Нет пока.
А у меня дома творится не пойми что, добавила я. Мне сейчас не до нового робота.
Ужасно вдруг захотелось выложить Тигу все. Рассказать о том, что мы с Гейтсом видели в подвале. Про моего папу со вскрытой шей и торчащими наружу проводами.
Только что подумает тренер? Что мне все приснилось? Что у меня крыша поехала? Что я все сочиняю, чтобы привлечь внимание, раз уж моего робота забраковали?
В общем, я решила держать рот на замке.
Тиг похлопал меня по плечу:
Ничего, вы все равно участвуете в качестве членов команды. Может, в следующем году вам придут в голову какие-нибудь достойные идеи для проекта.
Угу. Может быть, отозвалась я.
Гейтс лишь уныло покачал головой.
У меня полно достойных идей, встряла Роза. Я могла бы поделиться с Гейтсом и Ливи, раз у них своих нету.
Тренер Тиг улыбнулся.
Вот! сказал он. В этом вся суть робототехники. В сотрудничестве.
«Интересно, подумала я, если мы с Гейтсом на пару задушим Розочку, сойдет это за сотрудничество?»
Но только улыбнулась и промолчала.
Итак, мы снова проверили обоих роботов в деле. У тренера Тига нашлась парочка нареканий к роботу-строителю Сары и Розы. Ничего серьезного. Зато робот ДеАндра работал как часы. Он соорудил собственного робота меньше чем за минуту.
Тренер Тиг в очередной раз всех поздравил и заявил, что мы вполне готовы «надрать задницу Свенсонам». Роза и ДеАндр бережно упаковали своих роботов, и мы все вместе вышли из школы.
В небе низко висели тяжелые тучи и было довольно промозгло. Хмурая погода идеально соответствовала моему настроению.
Я перешла Пальмовую площадь и успела пройти половину следующего квартала, как вдруг услышала за
Ты что, не чувствуешь?
Не-а, ответил он.
Пап, это же очень странно! воскликнула я.
Ну да. Странно, пробормотал он.
Я закончила раздел в своей научной тетради. Потом прервалась, закрыла глаза и задумалась.
Мысли проносились в голове, будто играя в догонялки. Словно наяву я видела, как Франсин раскидывает яйца по кухне как давит робота Чейза Фримонта Папу с проводами, свисающими из шеи Папину порезанную руку, из которой не течет кровь Розу
Бли-и-ин Я вдруг вспомнила, что не рассказала Гейтсу о книге, которую подсунула мне Роза. Я написала ему. Потом позвонила.
На Гейтса Розин подарочек не произвел ни малейшего впечатления.
Да забей ты, сказал он. Роза есть Роза, что с нее взять.
Он был прав. Нашла из-за чего волноваться
Я пыталась заснуть. Я ужасно устала, до такой степени, когда трудно пошевелить рукой и даже волосы болят. Наверное, от переживаний.
И эти переживания не дали мне уснуть. Потому что из головы не выходил папа с порезанной рукой, папа, даже не заметивший, как лезвие располосовало ему ладонь. Папа с проводами в шее Божечки!
Впрочем, когда он поднялся из подвала, проводов не было. И клапана на шее тоже. Он был совершенно нормальный.
Но я же своими глазами видела. И до сих пор никто не так и не смог мне ничего объяснить.
Я села на постели, а в голове бились навязчивые мысли.
Я спущусь в подвал. Мама и папа давно заснули. Я проникну в их лабораторию. Я смогу туда пробраться. Я умею действовать тихо.
Пока там никого, я смогу все осмотреть. Может, отыщу какие-нибудь подсказки. Что-то, что объяснит ужасные вещи, которые мы видели.
Мои мысли текли все быстрее. Я вся трепетала от осознания, что собираюсь сделать нечто запретное, тайное.
Я ведь такая вся из себя послушная. Всегда старалась быть паинькой. Никогда не лукавила, не нарушала правил. Но уже второй раз мне приходится пойти вопреки воле родителей.
Я должна проникнуть в лабораторию и посмотреть, что смогу там найти.
Я вылезла из постели, на цыпочках прокралась к двери. Сделала глубокий вдох. Ощущение было такое, словно через мое тело пропускают электрический ток. Сердце билось часто-часто.