Нэнси вздохнула.
И нам бы пригодилась их помощь, призналась она, вспомнив своего симпатичного парня Неда. Но, боюсь, придётся всё сделать самим.
Когда Джордж и Бесс получили разрешение от своих семей, дело пошло быстро. Девушки забронировали билет на самолёт на утро в пятницу. У них остался всего один день, чтобы собрать летнюю одежду, которая понадобится им в Аризоне.
Нэнси тем же вечером позвонила Хезер, и, хотя их разговор длился недолго, та успела выразить всю свою благодарность. Это лишний раз доказывало, насколько Хезер обеспокоена этим проклятьем и как сильно оно может повлиять на её будущее.
В четверг Нэнси ненадолго сходила в библиотеку и прочитала единственную имеющуюся книгу про качина. В ней было много фотографий странных и прекрасных кукол из дерева и кое-какая информация.
Качина изначально были частью религии индейцев хопи и некоторых других племен. Куклы сами по себе изображали духов всего сущего в индейском мире: качина облаков, различных животных, растений и птиц. Даже качина, представляющие абстрактные идеи, такие как смерть или солнечная энергия.
Читать все подробности не было времени, но, всё же, поставив книгу на полку, Нэнси поняла, что не встретила в ней ничего о связи качина с проклятьями. Было ли другое объяснение происходящему?
Когда Нэнси вернулась, Ханна обеспокоенно протянула ей письмо.
Оно пришло, пока тебя не было.
Из Аризоны, заметила Нэнси, но почерк был незнакомым.
Внутри лежал один листок бумаги, а на нём красовалась небрежно нарисованная кукла-качина, лежащая на спине. Из неё торчала стрела. Наклеенные буквы, вырезанные из газеты, проясняли смысл послания: «Держись подальше от Аризоны, Нэнси Дрю».
Ханна ахнула, взяв письмо.
Тебе нельзя туда ехать, Нэнси, залепетала она.
Но я должна, сказала она. Разве ты не видишь, Ханна? Это лишь доказывает, как сильно Хезер и Чаку нужна моя помощь. Очевидно, что это прислал не призрак.
Но ты подвергаешь себя опасности, возразила Ханна. Придется сказать твоему отцу.
Нэнси посмотрела на часы.
Он уже на пути в Канаду, напомнила она.
Но, Нэнси
Не хочется его беспокоить, а я буду очень-очень осторожна, обещаю, заверила её Нэнси. Поможешь мне собрать вещи? Я не уверена, что именно стоит взять с собой.
Взгляд Ханны
говорил, что она нисколько не успокоилась, но всё же экономка последовала за юной сыщицей наверх безо всяких возражений. У Нэнси чаще забилось сердце, стоило ей понять, что вскоре она встретится с отправителем угрожающего письма кем бы он ни был!
Глава 2 Проклятье качина
Скоро запахнет цитрусами, - сказала семнадцатилетняя Хезер.
Они направлялись к Чаку, который уже грузил их багаж в микроавтобус.
Что-то не так, Хезер? спросила Нэнси у стройной рыжеволосой девушки. Хотя та очень тепло поприветствовала подруг, в её зелёных глазах всё же проглядывало беспокойство. Ты нам о чём-то не сказала?
Темноволосый Чак обернулся к ним, его голубые глаза были печальны.
Наш дедушка в больнице, сказал он. Мы отвезли его туда прошлой ночью.
Боже мой, ахнула Нэнси. Что случилось?
Это всё проклятье качина, горько ответила Хезер. Я не хотела в него верить, но теперь ничего другого не остаётся.
Призраков не существует, фыркнул Чак, помогая Джордж, Бесс и Нэнси забраться на заднее сиденье автомобиля. Просто костёр в горах, ничего больше.
Нэнси нахмурилась, почувствовав, как обеспокоены её друзья.
Расскажите мне, что случилось, попросила она. Может, вместе у нас получится разобраться.
Чак сел в машину и завел её. Хезер пристроилась рядом и полуобернулась к троице на заднем сидении.
Всё случилось прошлой ночью, когда мы уже легли спать, начала Хезер. Пёстрые веснушки на её лице были не так заметны она загорела под аризонским солнцем. Наш дедушка ещё не лег. Он сказал, что выглянул из окна и увидел отблеск огней в горах.
Это был костёр, поправил Чак. Просто ещё один сигнальный костер и ничто другое.
Хезер вздохнула.
Луна была почти полной, так что дедушка не включил свет. Он вышел в коридор и увидел качина.
Чак заворчал, но сосредоточился на дороге, когда они покинули зону аэропорта и направились к городу. Хезер бросила на него взгляд и продолжила:
Дедушка пошёл за тем, что он увидел, но в тусклом свете запнулся о ковёр и упал. Мы нашли его в коридоре.
Чак кивнул.
Он сломал запястье и сильно повредил колено. Доктора сказали, что ему придётся остаться в больнице на неделю, пока колено не заживёт и пока они не будут уверены, что других последствий от падения нет.
Джордж и Бесс посочувствовали им, но Нэнси почти ничего не сказала. Лишь её глаза засверкали из-за новой зацепки в деле.
Этого качина уже видели раньше? спросила она.
Время от времени если верить слухам, ответила Хезер. Мы не очень-то верили ведь мы живём тут с конца декабря, и никто ничего не видел.
А ваш дедушка? спросила Джордж.
Он тоже не верил этим историям, ответил Чак.
Кто-нибудь ещё видел эту фигуру-качина? задала вопрос Нэнси. Кто-то, с кем я могу поговорить?
К её удивлению, Чак и Хезер обменялись взглядами, прежде чем девушка ответила:
Можешь поговорить с Нгюном. Он постоянно крутится поблизости, так что мог и видеть кое-что.