Нгюн?
Племянник Марии Томиче. Пока что она экономка, а когда курорт откроется, будет диетологом, пояснил Чак. Её муж Уорд преподает в местной школе. Он обучал Нгюна, чтобы тот мог пойти в американскую школу осенью.
Мальчик здесь всего два месяца или около того, продолжила Хезер. Брат Марии, Кайл Маленькое Перо, был во Вьетнаме. Там женился на Су Лин, матери Нгюна. Он хотели привезти её и Нгюна в Феникс, как только сможет, но после войны их планы были нарушены: Су Лин смогла выбраться вместе с Нгюном, а вот Кайла убили.
Ужас какой, пробормотала Бесс.
Хезер кивнула.
Мария узнала о Су Лин только год назад. Она была очень рада, когда наконец-то получила весточку и очень хотела увидеться с Су Лин, но та заболела. В конце концов, она написала Марии и попросила их присмотреть за Нгюном, пока она не поправится.
Сколько ему лет? спросила Джордж.
Двенадцать, ответил Чак, немного злясь.
Хезер хихикнула.
Не обращайте на него внимания. Он недоволен Нгюном.
Нам и так хватает проблем, ответствовал Чак. Ему всего двадцать лет, но голос звучал намного старше. Это из-за него дедушка упал, а вовсе не из-за какой-то загадочной фигуры-качина.
Что ты имеешь в виду? спросила Нэнси, вспомнив полученное письмо с угрозой.
Дедушка вышел в коридор из-за того, что увидел что-то в горах. Наверняка это был
очередной сигнальный костер Нгюна. Этот мальчишка уже сжёг два больших кактуса и одну пустынную акацию.
Ты не знаешь этого наверняка, заметила Хезер.
Кто-то ещё устраивает маленькие пожары в нашей округе?
Хезер вдруг расстроилась.
Нет, конечно, но Нгюн говорит, что ничего не поджигал, и Мария ему верит. Конечно, он не отрицал, что первый поджог его рук дело. Она обернулась к Нэнси. У него не было возможности узнать о народе отца, и я боюсь, что он понабрался идей из старых фильмов. Он пытался подавать сигналы дымом, разведя в горах костёр. Ему сказали больше так не делать, но с тех пор ещё кое-что сгорело.
- А тот огонь, который видел ваш дедушка? не отступалась Нэнси.
Мы точно не знаем, признал Чак. Когда мы вернулись из больницы, огня уже не было. Возможно, это была просто игра лунного света.
По тону Чака становилось ясно, что он не верит в такое объяснение.
Хотя наиболее вероятно, что костёр просто выгорел. Так и бывает в пустыне, если ветра нет.
Нэнси, как думаешь, ты справишься с ещё одним делом? спросила Хезер, удивив Нэнси.
Каким? тут же отозвалась она.
Ну, кое-что с Нгюном. С тех пор как он приехал на ранчо, в округе загораются костры и много чего происходит. Это вызвало возмущение среди владельцев соседних ранчо. Я надеялась, что ты сможешь восстановить его репутацию.
Восстановить репутацию? нахмурилась Нэнси. Не понимаю. Если он и правда всё это делал, чем я могу помочь?
Хезер перевела взгляд на дорогу, пальмы и цитрусовые деревья.
Я хочу попросить, чтобы ты расследовала произошедшее, сказала она, вновь глядя на Нэнси. Понимаешь, Нгюн заявляет, что зажёг только один сигнальный костёр, ворота открытыми не оставлял и вообще ничего не делал из того, в чём его обвиняют. Мария ему верит, а мы мы просто должны быть уверены. Уорд говорит, что отошлёт Нгюна обратно к матери, если мальчик врет.
Я сделаю всё возможное, пообещала Нэнси, подумав, что будет очень занята на этих каникулах.
Когда мы уже приедем на ранчо? спросила Джордж, сменив тему.
О, ещё далеко, ответил Чак. Комплекс «Качина» около Гор Суеверия. Он указал на восток, где из пустынной равнины вздымались острые пики гор.
Горы Суеверия, пробормотала Бесс. В тех горах ведь есть какая-то забытая шахта?
Забытый рудник голландца, с улыбкой подтвердил Чак. В Апачи-Джанкшен даже найдутся люди, готовые продать вам карту к этому руднику.
Что такое Апачи-Джанкшен? спросила Джордж.
Небольшой городок. Он ближе всех к нашему ранчо, ответила Хезер.
О Круглое лицо Бесс стало чуть менее счастливым. Не думала, что мы будем так далеко за городом.
Не волнуйся, мы не дадим качина добраться до тебя, подтрунил Чак.
Я не боюсь, возразила Бесс, просто здесь такая дикая местность.
Мы поначалу так же думали, призналась Хезер. Но теперь нам тут нравится.
Она опустила окно и сказала:
Это моё любимое время года. Апельсиновые деревья цветут.
Лёгкий весенний ветерок разнёс в воздухе сильный аромат.
Цветущие апельсиновые деревья, прошептала Бесс. Как романтично.
И очень выгодно, заметил Чак. Та рощица впереди это всё цитрусовые деревья. Ещё месяц назад они были усыпаны апельсинами и грейпфрутами, но почти все уже собрали и продали. У нас на ранчо тоже есть несколько деревьев, так что можете сорвать грейпфрут на завтрак.
Вот уж спасибо, сказала Бесс и покраснела, когда Джордж и Нэнси засмеялись.
Мария наверняка приготовила и что-нибудь посущественнее, заверила её Хезер. Я предупредила, что мы будем ужинать на ранчо.
Джордж и Бесс отнеслись к этому с восторгом, однако Нэнси уже прокручивала в голове предстоящие дела. Расследовать тайну призрачной фигуры индейца занятное испытание, даже несмотря на письмо с угрозой. Однако появилась первая жертва, так что дело приняло серьёзный оборот. И, конечно, стоит принять во внимание мальчика Нгюна. Если он виновен, то это повлечёт за собой тяжкие последствия.