Нет, просто камень. Холодный. Как сосулька, если взять ее без варежки.
Но по-настоящему напугали Стэна их лица.
Как будто все они что-то видели. Что-то ужасное. И очень боялись. И не только. Как будто им всем было жутко противно. Противно и страшно.
С него хватит, он сейчас же уйдет и не будет смотреть. Только бы понять, почему они так странно стоят И Стэн не двигался с места, надеясь разгадать их секрет.
Как будто они прибегали сюда, чтобы спастись от чего-то такого ужасного, мерзкого И каменели, не успевая подумать ни о чем, кроме своего страха, ничего не замечая кругом.
У них в глазах ужас. Холодный ужас.
На них неприятно было смотреть. Пальцы сжаты, губы закушены, они как будто стонали или молча звали на помощь.
Прямо как живые, прошептал Стэн. Как на самом деле
А сзади, за статуями и за кустами, был черный дом. Тихий и злобный, настоящее чудище, с каменным телом и с противно сощуренными окошками-глазками. Все, кроме одного: сводчатое окно под крышей было распахнуто настежь. Оно кого-то дожидалось.
«СПАСАЙСЯ!
пробормотал голосок. СПАСАЙСЯ, ЗДЕСЬ ДОЛЖНО ЧТО-ТО СЛУЧИТЬСЯ! ЧТО-НИБУДЬ НЕХОРОШЕЕ. УХОДИ!»
Но Стэну было страшно повернуться спиной к дому. Он не мог заставить себя опять бежать.
Скульптуры, темные шторы на окнах, тишина колдовское, противное место. Дышать тяжело, того и гляди в горло забьется что-нибудь скользкое, гадкое. Даже трава и деревья как будто политы ядом. Стэну казалось теперь, что за каждым кустом кто-то прячется.
Кто-то злой и опасный.
«БЕГИ БЕГОМ!»
Стэн попробовал отвернуться от статуй, шагнуть, побежать, спастись. Он пятился, а сам все смотрел на окошко под крышей, на лужайку Обратно, по мху, по траве, подальше от дома, обратно в милый добрый сад.
Наконец он собрался с силами и помчался быстрее, быстрее, пока не увидел ворота, и тут он застыл, остановился как вкопанный.
А потом закричал.
9 Разговоры
Тяфкин! донесся из-за кустов чей-то пронзительный голос. Отпусти немедленно!
И послушный Тяфкин у мехового клубка, оказывается, было имя! немедленно бросил штанину и завилял хвостом. Вид у него был очень смущенный.
Извини нас, пожалуйста, ладно? прокричал голос. Он, наверное, собрался меня защищать. Мы здесь первый раз кого-то встречаем.
Стэн увидел, что из глубины сада к нему спешит незнакомая дама. Папочкиного возраста, и тоже, наверное, без ума от разных там новых сортов помидоров, по крайней мере, из дырки в кармане у нее на тропинку падали семена.
Стэн перелез через ограду. Получилось не так быстро, как при бегстве от Крушителя, но радовался он, наверное, не меньше.
А я тебя знаю, произнесла дама, поглаживая Тяфкина, который сразу же уткнулся ей носом в колени. Тебя зовут Стэн. Твой папа показывал мне твою фотографию. Она протянула ему руку: Меня зовут Имельда. Я живу в сорок втором доме.
Первый раз в жизни Стэн почувствовал, как приятно, что на свете бывают соседки. А все их замечания это же, в сущности, такая ерунда! К тому же эта дама с дырой на коленке, похоже, не была особенно ЗАМЕЧАТЕЛЬНОЙ.
Она повела Стэна по еле заметной тропинке, которая очень скоро уткнулась в заборчик их сада. Пока они шли, Стэн несколько раз замечал на песке свежие отпечатки кроссовок, а у забора на траве валялась сломанная толстая ветка. Странно. Он что-то не помнил, зачем ее ломал
С какой стати она бы ему вдруг понадобилась? А если не ему, кому же тогда? Понятно кому. Стэн передернул плечами. Даже если Крушитель сейчас преспокойно обедает дома, можно не сомневаться: он скоро вернется.
Тропинка огибала их сад, шла вдоль каменной стены, за которой был сад Имельды, а потом заворачивала направо.
Вот здесь гуляй, пожалуйста, сколько хочешь, говорила Имельда. Правда, обычно тут не любят ходить. Я, честно говоря, тоже только из-за Тяфкина здесь бываю. Какой-то он мрачный, наш лес. А дом этот
Скажите, пожалуйста, кто там живет? вдруг выпалил Стэн.
Имельда посмотрела на него удивленно:
Никто не живет. Он пустой. Просто ужас как он запущен. Его столько лет не ремонтировали, что
А чей он?
Сейчас? Даже не знаю. Раньше там жил один врач. По-моему, хирург. Она поморщилась. Я с ним как-то раз встретилась. Будем надеяться, что больше он в этих краях не появится.
Тропинка кончилась, и они стояли теперь перед высокой деревянной калиткой. Имельда открыла задвижку и подтолкнула Стэна вперед.
Удивительное дело! Они вдруг оказались прямо на Просеке, у самого крайнего дома.
Приве-е-е-ет!
И из-за угла на Просеку выкатила Флоелла. Она резко затормозила и спрыгнула с велосипеда. На багажнике у нее по-прежнему болталось ведро, только теперь в нем была огромная круглая дырка.
Все прекрасно! радостно прокричала она, отвязывая ведро. Еще парочка опытов и наука узнает о необыкновенном открытии!
На штанах у Флоеллы сияли яркие синие пятна. Тяфкин тут же встал в стойку и начал бешено их облаивать. А локти и колени девочки были покрыты толстым слоем грязи.
Имельду Флоеллин вид, кажется, поразил до глубины души. Она даже не остановила Тяфкина и начисто позабыла, что только что болтала со Стэном. Но он вовсе не собирался прекращать их беседу.