Вы были заняты, уходили на встречу, на заседание или вас просто не было на работе. Но беда ещё и в другом. Вы знаете, сколько человек выстаивают в очереди к вам на приём?
Знаю! Сотни! И половине из них нужен автограф, колдография, сплетня, статья! Мой секретарь не успевает фильтровать эту очередь!
А второй половине?
Что? Гермиона моргнула и опустила палочку. Я... не совсем поняла вас.
Итак, половина посетителей хотят на вас нажиться?
Совершенно верно, Гермиона поджала губы. Вот вам что надо, например?
Обо мне чуть позже, если позволите. Вторая половина пресловутой очереди хочет предложить вам новую идею, пожаловаться на то, что принятые с вашей руки проекты не исполняются, попросить о помощи. Вы обладаете властью, миссис Уизли, но не пользуетесь ею.
Зачем мне власть? Зачем? Пусть лучше... Гермиона осеклась и резко встала. Верните меня назад. Мой муж переживает. Вы не имели права вмешиваться в мою личную жизнь.
Простите ещё раз, миссис Уизли, женщина встала. Но позвольте порекомендовать вам бальзам Энигмы.
Гермиона в упор смотрела на собеседницу.
Зачем он мне?
Вы слишком часто накладываете обычные косметические чары на правую руку, миссис Уизли. Они уже не спасают вас. А через пару лет перестанут действовать вообще. Бальзам же излечивает любые шрамы за три-четыре нанесения. Его можно заказать через американский или французский каталог косметических зелий. Кстати, если понравится, можете порекомендовать своему зятю. Уильяму, я имею в виду. В Гринготтс приходит разная публика, так что не всё ему с гоблинами работать.
Гермиона хотела ответить. Хотела заткнуть рот этой неопрятной женщине и сказать ей, чтобы она не лезла со своими советами. Чтобы не совала свой нос в чужие тайны. Но как будто язык отнялся. Она просто стояла и слушала. И сжимала кулаки.
Полистайте список тех, кто приходил к вам в прошлом месяце. Есть шрамы, не подвластные зельям. Хотя, возможно, чьи-то отметины вы можете свести безо всякой магии. Именно вы, понимаете?
Женщина склонила голову и впилась в собеседницу взглядом.
Гермиона напряглась. Жест был знакомым. Слишком знакомым. Она поёжилась. Ей было просто физически некомфортно в обществе этой странной женщины.
Вы сняли антиаппарационный купол? Я свободна?
Купол снят. Но насчёт свободы... женщина замялась и посмотрела в сторону. Видите ли, я не умею околдовывать разум и обманывать чувства.
Гермиона вздрогнула.
Я не знаю, как разлить по бутылкам
известность, спокойно продолжала женщина. Но я уверена, что свобода не имеет ничего общего с антиаппарационным куполом, миссис Уизли.
Обветренные губы исказила усмешка. Женщина достала палочку и, похоже, готова была аппарировать.
Стойте! Как вас зовут?
Елена. Пусть моё имя будет вам намёком. До встречи, миссис Уизли.
И она аппарировала.
Гермиона почти минуту стояла в опустевшей комнате и только потом последовала её примеру. Дом встретил её пустотой. Рона не было, значит, он уже стал поднимать на уши знакомых. И аврорат.
Чёрт.
Гермиона отправила Патронуса Рону и вызвала свою секретаршу. Бойкая пуффендуйка, год назад окончившая Хогвартс, ещё не знала, какое путешествие совершила начальница.
«И не узнает», подумала Гермиона.
Лиззи, ты не могла бы дать мне журнал посещений за прошлый месяц? Я не приду сегодня на работу. Будут спрашивать, скажи, что заканчиваю отчёт.
Но вы же его уже...
Да. Но никто, кроме тебя, об это не знает.
Лиззи быстро закивала и протянула журнал.
Удачного дня, миссис Уизли!
Спасибо.
Когда Рон ворвался в дом, Гермиона всё ещё сидела на коленях перед камином. Рядом лежал журнал посещений.
Гермиона, где ты была? Это был портал! Куда, Мордред раздери...
Рон, Гермиона смотрела на него абсолютно серьёзно. Это был портал. Там была женщина. Я её видела впервые в жизни, но... Мне кажется, она знает Снейпа. Он жив.
Но он же... мы же сами...
Теперь я уже ни в чём не уверена. Рон, ты сможешь отпроситься на сегодня? Мне понадобится твоя помощь. Это насчёт бумаг, я не знаю, сколько придётся искать, но мне очень надо, правда!
Гермиона, Рон смотрел на неё так пристально, что ей стало не по себе. Я помогу тебе с любой работой. И даже найду Снейпа, хочешь?
В тот момент он был готов пообещать ей хоть венгерскую хвосторогу. Она жива, она вернулась и, похоже, нашла себе очередную спасательную миссию. А дальше будет видно.
О старых недругах и чувстве прекрасного
апрель 2003 года
Гермиона рассеянно потёрла виски и хлебнула кофе. Обожглась. Она сама не понимала, как позволила втянуть себя во всё это. Почему она просто не смогла об этом забыть? Чёртова Елена. Она снова разбудила в ней это страшное желание желание спасать. Как ей это удалось? Неужели за все эти годы комплекс спасителя так и не исчез? Что двигает ею теперь? Вина перед Снейпом? Вина перед Фредом? Перед Ремусом, Тонкс, Грозным Глазом? Перед всеми, кто похоронен за Хогвартсом на этом импровизированном кладбище? Но какого соплохвоста всё это надо Елене? Кто она? Гермиона не знала о ней ничего, за исключением одного факта: эта ведьма знакома со Снейпом. И вряд ли она у него училась. Она просто излучала ту же энергетику, что и зельевар. И это ни на шаг не приближало Гермиону к разгадке.