Он понюхал воздух. Пахло чем-то вкусным и сладким. Папа Ларссон любил рассказывать, что люди выращивают сладкие ягоды, которые называются клубникой. И Людвиг Четырнадцатый решил, что он ползёт по клубничному полю.
Он навострил свои длинные ушки. Что-то прозвенело в темноте! И опять стихло. Может, Людвиг Четырнадцатый ошибся? Он поднял голову, чтобы посмотреть, как быстрее подползти ко двору.
И ТОГДА ОН УВИДЕЛ ЧТО-ТО УЖАСНОЕ!
Прямо перед ним стоял кто-то высокий. На нём было длинное пальто, а руки раскинуты в стороны.
Людвиг Четырнадцатый никогда ещё не видел живого человека, только
на картинке в книжке у Юкке-Юу и Туффе-Ту.
Может быть, этот высокий на клубничном поле и есть человек?
Людвиг Четырнадцатый боялся даже дышать. Он стоял как вкопанный и смотрел. И чем больше смотрел, тем чуднее казался ему Этот.
Людвиг Четырнадцатый протёр глаза. Нет, он не ошибся. На голове у Этого была большая шляпа, но под ней не было лица с глазами, носом словом, всем, что полагается.
Вот опять послышались звоночки. Пожалуй, это был не человек, а что-то ещё более ужасное.
«ПРИВИДЕНИЕ!» мелькнуло в голове Людвига. И от страха его влажный нос стал совсем горячим. Как же он забыл про осторожность? С быстротой молнии он помчался назад в спасительное овсяное поле, потом один прыжок и он оказался в канаве за забором.
По-мо-ги-и-и-те! закричал кто-то пискливым голосом.
По-мо-ги-и-и-те! заскулил Людвиг Четырнадцатый. Он почувствовал, что лежит на мягком, живом, пищащем маленьком пуховом комочке.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Что за манера налетать ни с того ни с сего на невинных зверей?! начал он. Собственно говоря, мне стоило бы заявить на тебя в полицию.
Пин-пин-пинтересно, пропищал пуховый комочек. Я совсем не налетала на тебя, потому что я почти не умею летать. А уж если на кого и стоит заявить в полицию, то на тебя. Ведь не я же на тебя упала.
В канаве было темно. Но Людвиг Четырнадцатый напряг зрение и разглядел, что пуховый комочек был куда меньше его самого. И лисёнок расхрабрился.
Что ты делаешь здесь на опушке совсем один и так поздно? спросил он. Такие малыши, как ты, должны уже давно спать.
Я боюсь идь-идь-идти домой, жалобно пропищал комочек. Я почувствовала запах лисицы, а страшнее зверя, чем лисица, я не знаю.
Людвиг Четырнадцатый хихикнул.
Ты никогда не видела лисиц?! удивился он.
Никогда, ответил комочек. Я знаю только, что у них длинные уши и вместо хвоста маленький шар-ик-ик-ик. И они скачут.
«Ик-ик»! передразнил Людвиг Четырнадцатый. А может, ты смотрела не на те рисунки?
Ой, какая я глупая, засмеялся пуховый комочек. Я всегда повторяю одни и те же ошибки. Ну, ник-ник-никак не могу запомнить разницу между лисицей и зайцем. Значит, тогда лиса это та, у которой рыжая шубка и большой хвост. Да ещё она ужасно хитрая.
Вот это точнее, заметил Людвиг Четырнадцатый.
А ты что, видел жив-жив-живых лисят? спросил пуховый комочек.
Неоднократно, ответил Людвиг Четырнадцатый.
И ты ник-ник-никогда их не боялся?
Нисколечко! гордо сказал Людвиг Четырнадцатый.
Значит, ты очень храбрый! воскликнул пуховый комочек. А как тебя зовут?
Людвиг Четырнадцатый Ларссон.
Какое смешное имя, засмеялся комочек.
И совсем не смешное, рассердился Людвиг Четырнадцатый. Всё очень просто. Наша семья самая большая во всём лесу. И я совершенно случайно оказался четырнадцатым в этой семье.
У тебя чет-чет-четырнадцать братьев и сестёр? пропищал комочек. Есть чем хвастать!
Только тринадцать, рассердился Людвиг Четырнадцатый. Но можно подумать, что у тебя их больше!
Вряд ли я смогла бы сосчитать их всех, ответил комочек. А зовут меня Тутта Карлссон.
В канаве наступила тишина. Оба думали одно и то же: «Кто же сидит напротив меня?»
И снова первым начал спрашивать Людвиг Четырнадцатый.
Ты птица, не правда ли?
Тутта помотала своей маленькой головкой.
Но ведь ты же сама сказала, что летаешь не очень хорошо!
Тутта опять помотала головкой.
Ты живёшь здесь, в лесу?
Тутта покачала головой.
У людей?
Тутта утвердительно кивнула.
А какого цвета у тебя шубка?
У меня нет ни-ни-никакой шубки, у меня пушинки, и они жёлтые, ответила Тутта Карлссон.
Людвиг Четырнадцатый почесал за ухом, совсем как папа Ларссон. «Жёлтая птичка, которая не умеет хорошо летать и которая живёт у людей, размышлял он. Не может быть, чтобы это была»
Ты же, конечно, не курица? спросил он в ужасе.
Да нет, пропищала Тутта. Я ещё не курица. А ты что за птица? Ты живёшь в лесу?
Людвиг Четырнадцатый кивнул.
Ты ручной?
Людвиг Четырнадцатый фыркнул.
А какого цвета твои пушинки?
У меня нет никаких пушинок, у меня шубка, и она рыжая, ответил Людвиг Четырнадцатый.
А хвост у тебя есть?
О-о, да, конечно.
Пин-пин-пинтересно! Значит, я правильно угадала! воскликнула Тутта и ближе подошла
к Людвигу. Ты заяц?
Положим, возразил Людвиг Четырнадцатый.
Тутта остановилась. «Дикий зверь с рыжей шубкой и большим хвостом. Если это не заяц, то тогда это должен быть» Тутта задрожала.
Тогда, может быть, ты хитрый лис? заикнулась она. Нечего сказать, пик-пик-пикантно.