Обманщик! добавил Туффе-Ту. Больше мы с тобой не играем.
И они снова исчезли, а Людвиг Четырнадцатый повесил нос.
Мои лучшие друзья! упрекнул он. И тебе не стыдно?
Мне никогда не стыдно, улыбаясь, ответил Лабан. Глупым зайчатам не нужны медовые пряники. А тебе не нужны зайчата. Разве ты не помнишь, что сказал папа?
Лабан открыл пакетик и сунул в него нос.
Как пахнут! Ты смотри, а я буду лопать их. Сразу, все-все съем.
Ну и дурак, загадочно сказал Людвиг Четырнадцатый.
Лабан было засунул уже лапу в кулёк, но вдруг остановился и удивлённо посмотрел на брата.
Я самый хитрый лис на милю вокруг, напыжился Лабан. И всё-таки поинтересовался: Почему же я дурак?
Если бы я был в твоей шкуре, я сохранил бы все пряники, пока мы не вернёмся домой, ответил Людвиг Четырнадцатый. Представь себе, как наши братья и сестры полопаются от зависти, когда ты будешь есть пряники, а им останется только облизываться.
Лабан задумался.
Иногда ты довольно разумно рассуждаешь, наконец согласился он. Когда мы придём домой, я спрячу пакет, а вечером съем пряники при всех.
Лабан спрятал кулёк под своей кроватью. Только Людвиг Четырнадцатый знал куда.
А когда все лисята начали укладываться спать, Лабан, глядя в потолок, сказал:
Пожалуй, время полакомиться медовыми пряниками
У тебя нет никаких медовых пряников, рассмеялся Леопольд. Я ведь хорошо знаю, что ты давным-давно растратил свои деньги.
У меня нет пряников? У меня целый пакет!
Не заводи нас, сказала Лаура. Я тебе не поверю, пока сама не понюхаю.
Лабан гордо посмотрел на своих сестёр и братьев.
Думайте что хотите! облизнулся он. Пакет, во всяком случае, лежит здесь.
И Лабан нырнул под кровать. Но сколько он ни шарил там, кулька не было.
Ха-ха-ха, засмеялись все. Полакомился!
Когда Лабан наконец вылез, нос его был совсем красным от злости.
Кто украл мои пряники?! заорал он. Ну-ка, откройте свои глотки! Все! От кого пахнет мёдом, тот и вор!
Все лисята разинули рты. Лабан подходил к каждому к Леопольду, Лаге, Лассе-старшему и Лассе-младшему,
Леннарду, Лео, Лукасу, Лауре, Линнее, Луизе, Лидии и Лоттен.
Но ни от кого медом не пахло!
Остался только Людвиг Четырнадцатый. Лабан остановился перед ним и зашипел:
Вот кто вор! Ведь только ты видел, где я спрятал пакет!
Я не ел твоих пряников, ответил Людвиг Четырнадцатый, прямо глядя в глаза своему старшему брату. Вот, понюхай!
От Людвига Четырнадцатого тоже не пахло мёдом. Лабан почесал затылок.
Я не ел твоих медовых пряников, ещё раз сказал Людвиг Четырнадцатый, но я их отдал.
Отда-а-л?! взревел Лабан и от злости перекувырнулся в воздухе. Кому ты отдал мои пряники?
А пряники совсем не твои, ответил Людвиг Четырнадцатый. Ты забрал их у моих друзей.
Эти глупые бесхвостые зайцы сами отдали мне пакет! ревел Лабан.
Ты обманул их, возразил Людвиг Четырнадцатый. А так как горло у тебя совсем не болит, Юкке-Юу и Туффе-Ту получили свой кулёк обратно.
Лабан так и выпучил глаза на своего маленького братца.
Ты ещё раскаешься, наконец сказал он, скрежеща когтями по полу норы. И всем стало ясно, что Лабан ужасно разозлился. Но Людвиг Четырнадцатый совсем не испугался.
Неизвестно, чем бы всё это кончилось, если бы в это время в спальню не вошёл папа Ларссон. Он стоял за дверью и подслушивал. У лисиц это не считается неприличным.
Уже поздно, спать всем! приказал он.
Папа, папа, Людвиг Четырнадцатый обманул меня! закричал Лабан. Он обманул
Очень хорошо! прервал его папа Ларссон. Мой младшенький обманул самого Лабана, самого хитрого лисёнка в лесу! Недурно!
И тогда Лабану стало стыдно, и, поджав хвост между лапами, он нырнул в свою кровать.
Папа Ларссон долго сидел в кресле, переделанном из детской коляски.
Во всяком случае, Людвиг не такой уж дурак, бормотал он. Но обманывать своих собственных братьев и сестёр ради чужих?..
ГЛАВА ПЯТАЯ
Поднимайся, сказал он, тряся брата. Ты ещё многому должен научить меня в лесу. Вчера было так интересно.
Но Лабан был совсем не весел. Он ещё не забыл случай с медовыми пряниками.
Я не хочу с тобой разговаривать. Я не хочу водиться с обманщиками.
Ты же сам самый великий обманщик на милю вокруг, возразил Людвиг Четырнадцатый.
Это совсем другое дело! взвыл Лабан и перевернулся на другой бок. Я хочу спать.
Людвиг Четырнадцатый ушёл один.
Он, конечно, помнил, что папа Ларссон запретил ему играть с уличными зайчишками. Но Лабан отказался идти с ним, значит, он может пойти к своим друзьям.
И Людвиг Четырнадцатый направился прямо к Юкке-Юу и Туффе-Ту. У входа в их нору стояла сама Зайчиха.
Мои мальчики больше не будут играть с тобой, сказала она решительно. Ты и твой брат только обманываете их. Я знаю, как вчера вы забрали у них пакет с медовыми пряниками.
Разве тётя Зайчиха не знает, что вчера же вечером я вернул кулёк? возразил Людвиг Четырнадцатый.
Ничего не знаю и знать не хочу! сердито ответила Зайчиха и захлопнула дверь перед самым носом Людвига Четырнадцатого.
Он вздохнул и направился к другому своему другу к белочке Агне Попрыгунье.
Белочка сидела на ветке и чистила шишки.