Прямо взял и унес?
Прямо схватил и убежал!
А он потом возвращался?
Нет, больше я его не видела. Но народ в городке меня задразнил. Каждый норовил остановить и сказать: «Мисс Фрэнни, мы сегодня видели вашего медведя. Он сидел на опушке леса и читал книгу. Сюжет, говорит, захватывающий. Просил продлить еще на недельку». Да уж, милочка, задразнили меня по первое число. Она вздохнула. Правда, сейчас, кроме меня, о медведе уже никто не помнит, помнить некому Все мои друзья, все, кого я знала в юности, давно на том
свете. Никого в живых не осталось.
Она снова вздохнула. Такая печальная старушка вся в морщинках Ей в этом городе так же одиноко, как мне без друзей, без мамы, даже утешить некому. Я тоже вздохнула.
До этого Уинн-Дикси слушал, положив голову на лапы, но тут он встрепенулся и стал смотреть попеременно то на меня, то на мисс Фрэнни. А потом сел и показал мисс Фрэнни все зубы.
Вы только поглядите, всплеснула руками старушка. Собака-то умеет улыбаться!
Ага. У него особый талант.
Удивительный талант. Совершенно удивительный, сказала мисс Фрэнни и улыбнулась Уинн-Дикси.
А давайте дружить, предложила я. Будем дружить все вместе: вы, я и Уинн-Дикси. Давайте?
Мисс Фрэнни улыбнулась еще шире.
Конечно! Это будет замечательно. Просто замечательно!
И как раз в эту минуту, в эту особую минуту, когда мы решили дружить втроем, кто бы вы думали вошел в Мемориальную библиотеку имени Хермана У. Блока? Не кто иной, как Аманда Уилкинсон со своим скукоженным личиком. Она прошла прямиком к библиотечной стойке и сказала мисс Фрэнни:
«Джонни Тремейн» я дочитала, и мне очень понравилось. Теперь хочу взять что-нибудь посложнее, потому что я читатель вполне продвинутый.
Ну разумеется, ответила мисс Фрэнни. Сейчас подыщем.
Она поспешно встала и прошла к полкам.
Аманда держалась так, словно вовсе меня не знает. Словно меня тут вовсе нет. Короче, смотрела сквозь меня.
Разве собак пускают в библиотеку? спросила она, направляясь следом за мисс Фрэнни.
Некоторых пускают, отозвалась старушка. Избранных.
Тут она повернулась ко мне и подмигнула. А я улыбнулась в ответ. У меня только что появился друг, мой первый в этом городе друг. И эту минуту мне никто не испортит, даже Аманда Уилкинсон со своей вечно кислой миной.
Глава восьмая
на теле Уинн-Дикси постепенно зарастали, а шерсть, которую я поначалу и расчесать-то толком не могла, теперь засияла, залоснилась короче, пса было не узнать. Он даже хромать перестал. И он явно гордился тем, что стал так хорош собою и его уже никто не примет за бродячую собаку. Я решила, что самое время купить ему поводок и ошейник, и направилась в зоомагазин «Питомцы Гертруды», где продавались рыбки, змеи, мыши, ящерицы, хомячки и корм для животных. Вот, самое то, что надо! Красивый ошейник и поводок из красной кожи!
Уинн-Дикси не смог войти со мной в магазин, поскольку на двери висела большая броская табличка: «С собаками не входить». Поэтому я показала ему поводок с ошейником через стекло. Стоявший прямо перед окном Уинн-Дикси радостно осклабился, улыбнулся, чихнул и отчаянно завилял хвостом. Я поняла, что ошейник с поводком пришлись ему по душе. Вот только стоили они недешево.
Я решила объяснить ситуацию человеку за стойкой:
У меня, конечно, не хватит денег, чтобы купить такую красоту. Но эти вещи нравятся и мне, и моей собаке. Может быть, вы позволите купить их в рассрочку?
В рассрочку? переспросил мужчина.
Гертруда! крикнул кто-то резко и пронзительно.
Я оглянулась. Оказалось попугай. Он сидел на аквариуме и смотрел на меня в упор.
Да, в рассрочку, повторила я, не обращая внимания на птицу. Ну, вы же понимаете, как это делается. Я вам каждую неделю отдаю деньги, которые отец выдает мне на еду, а вы отдаете мне ошейник с поводком прямо сейчас.
Боюсь, я не смогу этого сделать, ответил продавец. Хозяйке это может не понравиться. Продавец даже глаз на меня не поднимал, просто стоял понурившись Его густые черные волосы были зачесаны назад, как у Элвиса Пресли. На груди болталась бирка с именем. Его звали Отис.
Хорошо, не надо в рассрочку, согласилась я. Давайте я буду на вас работать. Буду подметать, пыль вытирать, мусор выносить. Я все умею.
Я оглядела магазин-зверинец. На полу чего только не было: и песок, и шелуха от семечек, и свалявшаяся пыль. Подмести бы тут совсем не мешало.
Гм Отис по-прежнему на меня не смотрел, но он явно задумался.
Гертруда! снова заверещал попугай.
Мне вполне молено доверять, не отступала я. Мы в вашем городе недавно, но мой папа пастор в баптистской церкви Распростертых Объятий. Так что я человек надежный, честное слово. Проблема только одна: мой пес, Уинн-Дикси, долго без меня не может, его придется сюда впускать, иначе он начнет страшно выть.
Гертруда не любит собак, сказал Отис.
У вас попугай хозяйка магазина? удивилась я.
У нас две Гертруды. Гертруда-хозяйка и Гертруда-попугаиха. Эту я назвал в честь той. И эта, попугаиха, не любит собак. Тут он все-таки посмотрел на меня.
Гертруда хорошая птичка, заверещала попугаиха.
Может, Гертруде даже понравится Уинн-Дикси, сказала я Отису. Он почти всем нравится. Давайте попробуем впустить его, пускай познакомятся. Если поладят, вы берете меня на работу. Договорились?