Во-первых, ничего они не начали! махнул лапкой шошарр. Я поставил им контрамот, чтобы не волновались... А во-вторых, я думал, вам будет приятно...
Нет, об этом не может быть и речи! строго сказала Леся. С контрамотом или без в Архипелаге нам делать совершенно нечего! Мы и так поедем туда летом причем на все три месяца! Нам ведь нужно продолжать учебу, которая...
В этот момент чуткие уши шошарра первыми уловили странные звуки в темноте коридора. Хруст стекла, тупанье, уханье, сдавленное урчание...
И эти звуки приближались!
Максим нервно перебросил фонарик вправо. Но его луч выхватил из темноты лишь стену со стендом, на котором красовалась старая-престарая стенгазета с бородатым профилем дедушки Ленина и красным знаменем. Это был поворот коридора, а что там, за углом, оставалось лишь гадать...
Кто это там? тихо спросила Леся.
Понятия не имею, прошептал Максим.
Это они! Они! Я же говорил, я их чую! забеспокоился шошарр. Они преследуют меня! Все это время они гнались за нами! Я знал!
Шошарр паниковал. Он подскакивал на месте и его слоновьи уши трепетали, словно крылья бабочки.
Да и ребята были далеки от олимпийского спокойствия. В их души медленно вливался липкий ужас.
Знаете что, наконец сказал Денис. По-моему, идея, которую подал шошарр, не такая глупая...
Что ты имеешь в виду?
Я думаю, мы должны ненадолго зайти в Архипелаг. И закрыть дверь.
А потом?
Переждать, пока все успокоится... И выйти. Они же не будут нас под дверью караулить! Они вообще может и не узнают, что мы сюда вошли!
Может быть, придумаем что-то получше? дрожащим голосом спросила Леся. Может, побежим у ту сторону?
В той стороне тупик, мрачно сказал Максим. Чтобы вернуться, мы должны будем пойти навстречу этим... этим звукам.
Они съедят нас! Съедят за живо! завопил шошарр, и, не выдержав, ринулся в радужное сияние волшебного перехода.
То же сделали Максим, Леся и, наконец, Денис...
ИСТОРИЯ ШЕСТАЯ. СИНЯЯ БАШНЯ
"И в самом деле сгребать листья здесь просто некому! Ведь остров До Свиданья необитаем", подумал Денис.
Ур-ра! Мы спасены! Архипелаг! радостно завопил Тиша и со всех ног бросился вперед.
Как помнил Денис, дорожка, по которой побежал шошарр, вела к огороженной чугунными цепями площадке над морем. Вполне естественно, что через пару минут Тиша остановился. Бежать дальше было некуда.
Ребята подошли к Тише.
Бесприютная, грозная морская стихия словно бы говорила: "Ну что, явились не запылились? А теперь валите обратно в свою Закрытку, нечего здесь делать!"
Вскипая белыми бурунами, волны гряда за грядой накатывали на каменные утесы и с монотонным ревом разбивались на мириады брызг. От края горизонта и до края ни паруса, ни дымка.
Так. Отличненько! Где тут ближайший порт? бодро поинтересовался шошарр.
Боюсь, что ближайший порт на ближайшем острове, невесело ответил Денис.
Не понял. Что значит "на ближайшем острове"?! возмутился Тиша.
То и значит. Здесь нет порта. На острове До Свиданья есть только одна пристань и мы сейчас на ней стоим.
Впрочем, скоро обязательно что-нибудь приплывет, заверил шошарра Максим. "Веселый Голландец" какой-нибудь... Ну что, ребята, скажем Тише "до свиданья" и айда домой? Я думаю, там за дверью уже все спокойно. А может нам те звуки просто почудились?
Ну да... неуверенно поддакнул Денис. Могли и почудиться в темноте... У страха глаза велики, как говорится... В общем, дорогой Тиша, нам пора домой. Родители и все такое... Рады были знакомству...
Будешь пролетать мимо залетай в гости, подхватил Максим. Угостим тебя фухтелями, в стиральной машине покрутим...
Только не попадайся больше
на глаза нашему Комитету по неспецифичным контактам, добавил Денис. А то если овчарки к нам снова агентов приведут, они точно не поверят, что это случайное совпадение. До свиданья, в общем.
До свиданья, неуверенно пискнула Леся.
Ну... Ну до свиданья... проворчал Тиша.
Ребята чувствовали неловкость. Как-то нескладно получалось: они сейчас вернутся в уютную машину родителей Максима, а Тиша останется здесь, под промозглым ветром. Ну а с другой стороны, уговор есть уговор... Они же не нанимались нянчиться с шошарром всю оставшуюся жизнь?
Ребята нехотя побрели обратно к Двери. Максим чуть впереди, Леся и Денис за ним.
А что, Леся, отсюда никак нельзя связаться с Берендеем Кузьмичом? спросил Денис. Или с капитаном Страхеном? Если поблизости нет ни одного корабля, может, кто-нибудь прилетел бы за Тишей на ковре-самолете?
Ковролете, поправила Леся. Не знаю я, как с Берендеем Кузьмичом связаться без емелефона.
А я вот помню, кто-то говорил, что у Двери есть особая стража? Какие-то духи или что-то вроде того? Ты же должна знать! А, Леся?
Стража есть. Но больше я ничего не знаю. Волшебники стерегут тайны Двери и острова До Свиданья пуще зеницы ока. Даже если здесь установлены какие-то магические механизмы, сигнализация особенная или волшебная радиостанция, учителя Лицея не очень-то спешили нам о них рассказывать. Может, в Травоведно-Зверознатном посаде таким вещам вообще не учат. Только у вас, в Следопытном.
А вот поучиться там толком я как раз и не успел... вздохнул Денис.