Чтобы дым и запахи посторонние не впитались.
И лишь тогда сила трав будет безмерной.
Чжуд-ши, том IV, Дополнительная тантра
Очень важно собранное сырье правильно высушить, чтобы труды не пропали напрасно. Обрабатывайте его в день сбора, ни в коем случае не оставляйте в таре и не складывайте в кучу. Сразу же выложите его на полотнище или чистый пол, рассыпьте тонким слоем и переберите удалите случайно попавшие другие растения, те части растений, которые не заготавливают, например веточки и листья из цветов и т. д., побуревшее, сильно помятое сырье. Толстые черешки у листьев укорачивают до двух-трех сантиметров. Затем сырье раскладывают для сушки.
Любое сырье нужно высушить как можно быстрее, чтобы не начали разрушаться действующие вещества.
Существуют разные виды сушки, вполне доступные в домашних условиях и в условиях пионерского лагеря.
Воздушная теневая сушка. Траву, листья, цветки нельзя сушить на солнце они буреют, теряют естественную окраску, действующие вещества их разрушаются. Нельзя сушить на солнце и некоторые корни. Сушите такое сырье в тени под навесом, на чердаках.
Особенно подходят для этого чердаки с железной крышей. Их нужно тщательно очистить, на пол постелить бумагу или полотно. Можно сушить травы в помещении, у которого открыты двери и окна. Растения с несочными стеблями можно сушить в неплотных пучках, подвесив в тени к стропилам навесов и т. п., чтобы они хорошо продувались.
Сырье раскладывают стеблем к стеблю, верхушкой к верхушке слоем в два-три сантиметра на решетчатые полки, сетки, сита, просто полки, покрытые бумагой (не газетой!). Хорошо сушить его на марлевых «гамаках» полотнище марли за концы привязывается к стропилам или столбам, в само полотнище помещают распорки. В этом случае сырье продувается и снизу и его не надо ворошить или переворачивать. Вообще же его переворачивают или ворошат не реже раза в сутки. На ночь двери и окна в помещении, где сушится сырье, закрывают, чтобы оно не отсырело.
Сушку цветков производят обязательно в день сбора. Цветки ромашки, пижмы, бессмертника нельзя сушить при высокой температуре и на чердаках под железной крышей, так как корзинки у них могут раскрыться и осыпаться. У цветков удаляют цветоножки, стебли и прицветники (кроме .прицветников у липы).
Воздушная солнечная сушка. На солнце сушат те корни и корневища (дальше будем называть «корни»), которые содержат дубильные вещества и не разрушаются от солнечного света (лапчатка прямостоячая и др.). Корни хорошо промывают в холодной воде в теплой мыть нельзя, так как вымываются действующие вещества. Лучше мыть их в проточной воде, пользуясь тряпочкой, мягкой щеткой. Затем корни обсушивают на воздухе. Корни солодки не моют, а перед сушкой очищают кожицу. Все почерневшие, испорченные, загнивающие части вырезают. Толстые корни разрезают сначала вдоль, а потом поперек на куски в три-четыре сантиметра длиной и раскладывают для сушки. Если погода стоит прохладная, то после того, как корни подвянут, их подвергают тепловой сушке при температуре 3540°С. Корень валерианы рекомендуется слегка провялить на солнце, а затем сушить методом тепловой сушки.
На солнце можно сушить также некоторые ягоды боярышник, жостер, черную смородину, черемуху и другие.
При сушке надо следить, чтобы рядом не было источника посторонних запахов и дымов не работали автомобили и тракторы. Располагать навесы, сушильни и открывать окна и двери в помещениях нужно так, чтобы с ветром не попадали запахи от скотных дворов и т. д., потому что сырье легко эти запахи впитывает. На ночь корни и корневища заносят в помещения, чтобы они не отсырели.
Тепловая сушка. Так как лекарственные растения нужно высушить быстро, чтобы не успели разрушиться лечебные вещества, часто применяют тепловую сушку. Вполне доступные способы тепловой сушки: на русской печке и в ней (через два-три часа после того, как она протопится), в духовках печной, газовой и электрической. Печь или духовка должны быть приоткрыты. Большинство растений сушат при температуре 5060°С, сильно пахучие при температуре 3540°С, чтобы не улетучивались эфирные масла. А вот шиповник нужно сушить при температуре 7090°С, чтобы не успела разрушиться аскорбиновая кислота (витамин С).
Почки сушат медленно в прохладном помещении при температуре 2530°С, так как в тепле они быстро распускаются. Кору сушат тепловым способом, при температуре 4045°С. Нужно следить, чтобы желобки ее не попали один в другой, при этом они не просушиваются, плесневеют и портятся.
Сушить сырье надо до тех пор, пока не высохнут все толстые части черешки, стебли, корневища, корни должны ломаться. Но так как при этом сильно пересыхают тонкие части пластинки листьев, цветки, то уже высушенное сырье нужно собрать в кучку, обрызгать водой или оставить на ночь открытыми окна. Можно сложить сырье на два дня в ящики, чтобы произошло перераспределение влаги и оно увлажнилось равномерно. Выход сырья после сушки из 100 г сырого материала (в граммах): почек 55, коры 60, цветков 25, листьев 20, травы 30, корней 35, ягод 20.
Высушенное сырье должно иметь свой естественный цвет, запах и вкус. Его, каждый вид по отдельности, раскладывают в бумажные пакеты, картонные или фанерные коробки и ящики, сильно пахучие травы в стеклянные банки с плотно закрытой крышкой. На тару наклеивают этикетку, на которой написано, какое это растение и в какой год собрано. Ягоды и семена хранят в тканевых мешках. Место хранения лекарственных растений должно проветриваться, туда не должны попадать солнечные лучи, влага и посторонние запахи.