Чуть больше пяти тысяч километров. На весь пробег отводится двадцать дней.
В кабинете повисла тишина. Каждый осмысливал масштаб предстоящего испытания.
Что ж, наконец произнес Руднев, похоже, нам предстоит проверить машину во всех мыслимых условиях. От морозов до распутицы, от болот до горных перевалов.
Именно! я свернул карту. Поэтому предлагаю заняться подготовкой. Варвара, проверьте еще раз топливную систему. Звонарев на вас
ходовая часть. Руднев
Уже иду готовить список необходимых запчастей, он направился к двери. Хотя, если позволите заметить, при таком маршруте нам может понадобиться второй грузовик только для инструментов.
И еще один для измерительных приборов, добавил Циркулев.
А Николаус настаивает на правильном расположении относительно звезд! не остался в стороне Вороножский.
Я посмотрел на карту. До московского конкурса оставалось всего три дня. Поэтому никто не торопился домой, ведь предстояло решить важный вопрос о составе экспедиции.
Итак, товарищи, я обвел взглядом собравшихся. Другой не менее важный вопрос. Нам нужно определить, кто поедет в пробег. Условия будут тяжелые, маршрут сложный.
Я еду обязательно, твердо сказала Варвара. Без специалиста по топливной системе никак нельзя.
И я, кивнул Руднев, протирая очки. Механические узлы в пути потребуют постоянного контроля.
Мне тоже необходимо участвовать, подал голос Звонарев. Как конструктор я должен видеть поведение машины в реальных условиях.
Циркулев задумчиво постукивал карандашом по блокноту:
К сожалению, я вынужден остаться на заводе. Необходимо провести полный цикл измерений на дублирующем двигателе. Кроме того, он поправил пенсне, потребуется обработка всех данных, которые вы будете присылать с маршрута.
А я не могу оставить лабораторию, вздохнул Вороножский. У нас с Николаусом сейчас важнейшая серия экспериментов. Да и космические силы, он взглянул в окно на звездное небо, подсказывают, что мое место здесь.
Значит, основной состав определен, я начал записывать. Я как руководитель, Варвара специалист по топливной системе, Руднев главный механик, Звонарев инженер-конструктор. Теперь нам нужны опытный водитель и еще один механик.
Механик должен быть универсалом, заметил Руднев. Чтобы и с двигателем мог работать, и с ходовой частью.
И обязательно выносливый, добавила Варвара. Работать придется в любую погоду, часто по ночам.
Игнатий Маркович, обратился я к Циркулеву, вы подготовите подробные бланки для записи всех параметров в пути?
Разумеется. С точностью до третьего знака после запятой, он раскрыл блокнот. Я уже разработал специальную систему кодировки для телеграфных сообщений.
А я настрою все измерительные приборы, добавил Вороножский. И дам подробные инструкции по правильному расположению машины относительно звезд во время стоянок.
Что ж, я закрыл записную книжку, теперь займемся подбором водителя и механика. У кого есть предложения по кандидатурам? Варвара Никитична, я просил вас подготовить список. Где он?
Девушка указала на стол. Там стопкой лежали личные дела водителей завода. Я просматривал их вместе с Варварой, пока Руднев и Звонарев неподалеку готовили список необходимых инструментов для пробега.
Давайте по порядку, я открыл первую папку. Морозов Андрей Петрович, сорок два года. Стаж вождения пятнадцать лет.
Слишком нервный, покачала головой Варвара. Я видела, как он ругается с механиками в гараже.
Следующий Тихомиров Василий. Бывший извозчик, перешел на автомобили пять лет назад.
Не подходит, отозвался Руднев, подняв голову от бумаг. Я его знаю слишком осторожный. На таком маршруте нужен кто-то порешительнее.
Мы просмотрели еще несколько кандидатур:
Шептухин Григорий опытный, но часто болеет. Затем Крутобережный Николай отличный водитель, но слишком молод. Лопухин Сергей прекрасно знает технику, но плохо уживается в коллективе.
Потом перебрали других кандидатов:
Веретенников Павел фронтовой опыт, но проблемы с дисциплиной и алкоголем. Громобоев Михаил надежный, но медлительный. Карамышев Дмитрий хорошая репутация, но недостаточно опыта в дальних рейсах. Щербаков Илья технически грамотный, но тоже слабое здоровье.
И Полуэктов Федор отличные рекомендации, но недавно женился, вряд ли согласится на долгую поездку, доложила Варвара. Она указала на потрепанное личное дело в самом низу стопки. А это что за папка?
Бережной Степан Макарович, я открыл документы. Сорок пять лет, водительский стаж с 1914 года. Воевал на Первой мировой, был шофером броневика. Потом Гражданская война
Я его знаю, оживился Звонарев. Чудак порядочный. Разговаривает с машинами как с живыми. И еще приметы всякие соблюдает никогда не начинает рейс в понедельник, перед дорогой обходит грузовик три раза против часовой стрелки.
Зато технику чувствует как никто, добавил Руднев. Неисправность по звуку мотора определяет точнее любого механика.
А еще он категорически отказывается ездить без своего талисмана потертой кожаной фуражки времен империалистической войны, усмехнулась Варвара. Говорит, она его от всех бед хранит.
Я внимательно изучил послужной список:
Смотрите ни одной аварии за пятнадцать лет. И благодарности за дальние рейсы в сложных условиях.