Ху Ши полагал, что традиционный китайский театр не уделяет серьёзного внимания этим средствам «экономии».
Безусловно, взгляды Ху Ши на традиционный театр отличались субъективностью и предвзятостью. Тем более, что с позиций сегодняшнего дня обнаруживается, что наиболее сильное впечатление от китайского театра в западных театральных кругах как раз ни с какой экономией средств сценического представления не связано. Кроме того, проблема единомышленников Ху Ши была связана также и с тем, что им самим создавать пьесы по декларируемым ими законам оказалось совсем нелегко. Например, Ху Ши написал пьесу «Большое событие в жизни», считавшуюся в то время произведением, представлявшим китайский современный «разговорный театр», но пьеса фактически явилась китайской переделкой драмы Г. Ибсена «Нора».
Китайские деятели культуры заимствовали достижения европейского театра, безусловно, преследуя свои собственные цели. С особым энтузиазмом инициаторы «нового театра» относились к пьесам Ибсена. Ху Ши преклонялся перед творчеством великого норвежского драматурга и знакомил публику с положениями «ибсенизма». Ещё в июне 1918 года Ху Ши опубликовал в «Синь циннянь» переведённую совместно с Ло Цзялунем «Нору», а также написал большую статью «Ибсенизм», представляя китайским читателям «новый театр» и пропагандируя «реализм» в искусстве [207]. «Кукольный дом» Ибсена оказал огромное влияние на китайскую молодёжь, воспитанную в системе феодального брака, Нора превратилась для многих в идола для поклонения. Под влиянием этой пьесы появилась целая серия персонажей под названием «уходящие из дома» в пьесах «Большое событие в жизни» Ху Ши, «Сварливая женщина» Оуян Юйцяня, «Чжо Вэньцзюнь» Го Можо. Эти пьесы называли «театром Норы», где воплотились характерные черты «реализма» ранней драмы на западный лад в период Движения 4 мая.
В октябре 1920 года на новой сцене театра в Шанхае был поставлен современный «разговорный» спектакль по пьесе Б. Шоу «Профессия миссис Уоррен» (дата создания драматургом пьесы 1893 г.). В спектакле после тщательных репетиций приняли участие: артист «новой драмы на иностранный лад» Ван Юю и артисты Пекинской оперы Ся Юэжунь, Ся Юэшань, Чжоу Фэньвэнь. Однако спектакль провалился, многие зрители покидали зал во время спектакля, а некоторые даже с бранью требовали вернуть деньги за билеты. Ван Юю впоследствии говорил: «Мы использовали методы театрального представления для народного просвещения. Смысл в том, что этих простых людей нужно просвещать. Если же постановка такой слишком сложной пьесы обратила всех простых людей в бегство, и аплодировали происходящему на сцене лишь несколько оставшихся в зале высокообразованных людей, то к чему это всё?». Неудача заставила театральных деятелей задуматься о происходившем и подтолкнула к новым поискам. Чэнь Дабэй, Хун Шэнь, Оуян Юйцянь, Юй Шаньюань, Чжао Таймоу, Тянь Хань, Го Можо, Дин Силинь в Пекине и в Шанхае в разное время создавали театральные труппы и театральные учебные заведения. Некоторые ставили «любительские спектакли», другие участвовали в движении за «национальную драму». Их поиски нового пути, к которым они подходили с разных позиций и особенно создание ряда пьес, содержащих новые идеи, дали первые реальные плоды в сфере китайской драмы по западному образцу. Однако дорога, по которой пошла «разговорная драма» в Китае, отличалась от той, на которую указывал Ху Ши в период Движения 4 мая. Хотя драматурги и заимствовали характерные черты и сильные стороны европейского театра, но все они в разной степени, сознательно или бессознательно, в процессе творчества оглядывались на китайские национальные традиции.
Кроме того, в кругах «носителей» Пекинской оперы в это же время также появились театральные деятели, прилагавшие некоторые усилия к реформированию традиционного театра. Например, Ван Сяонун создал и поставил пьесы, отражавшие новые идеи времени . В Шанхае братья Ся и Оуян Юйцянь ставили спектакли, перекликавшиеся с духом Движения 4 мая. Мэй Ланьфан , ощутив некий «новый дух» в истории театра, впоследствии также стал ставить современные пьесы. Так, известные в истории театральной культуры Китая личности начинали процесс обновления репертуара, манеры исполнения, сценического реквизита, костюмов, грима, и их успехи привлекли внимание современников.