Метать кинжалы точно в цель и владеть любым оружием, как никто другой. И расправляться с врагом голыми руками вот это у меня защита! И дрессировать животных, и прекрасно готовить, и достоверно играть чужую роль. А также еще тысячи разных вещей. И именно я разбудила в нем такие сильные чувства!
Похоже, я только перед рассветом, наконец, проваливаюсь в сон. Мне снится, что рыцарь Аден в сияющих доспехах со шлемом в руках сидит рядом в моем шалаше и с нежностью смотрит, как я сплю. И мне так хорошо от этого! Причем у него есть какое-то - светлое и человеческое - лицо.
Первое ощущение реальности, которое я осознала утром, еще не раскрыв глаза - очень приятный запах. В воздухе как будто разлит замечательный тонкий аромат, который кажется смутно знакомым, то ли мне, то ли прежней Марии. Хочется вдыхать его, наслаждаясь, без конца.
Что так превосходно пахнет? Я приподнимаюсь и вижу у входа в шалаш охапку простеньких сиреневых цветочков на тонких слабых стеблях.
Беру цветы в руки, зарываюсь в них лицом и блаженствую. Необыкновенно приятный аромат; парфюм отдыхает!
Аден в это время натягивает все эти кожаные ремешки и седла на наших коней. Мне или Марии?.. или теперь нам обеим внезапно показалось, что все это уже было когда-то раньше, давно, в почти забытой ранней юности.
Судорожно нащупываю волшебный осколок. Кто-то, подаривший княжне такие же цветы, раньше стоял рядом с лошадьми. И тот человек смотрел на нее с тем же непередаваемо-прекрасным выражением глаз, как когда-то однажды смотрел на меня Аден У прежней Марии была первая любовь.
Я словно читаю
книгу о том, как она проснулась больной в утро, когда должна была в первый раз в жизни ехать на охоту. Как она провожала группу нарядной молодежи на прекрасных конях, чуть не плача от огорчения.
Как княжна держалась за закутанное горло, а один из всадников вскоре вернулся. Он протянул ей цветы, которых она никогда не видела ни до этого, ни после.
Он остался с ней, этот молоденький конюший. Они сидели на скамейке в закрытой от ветра беседке совсем близко друг к другу, но почти не разговаривали, чего-то смущаясь.
Он только смотрел на нее так, что она чувствовала себя самой счастливой на свете! Потом за ней пришли, и больше она ни разу его не встречала, хотя все время высматривала и ждала.
Она много думала о нем, но из скромности не решилась никого расспросить. А он все не приходил; она страдала от разлуки. Цветы постепенно завяли, и княжна положила их между страницами любимой книги. Аромат почти исчез.
Я вот сразу подумала, что того парня отправили подальше от нее, потому что родным не понравилась дружба наследницы княжества с никому не известным конюшим. Чувствую, бывшая Мария тоже со временем догадалась.
Он наверняка был не самым знатным, влиятельным и богатым. Он ни в чем не был виноват, он даже ни разу не прикоснулся к ее руке, но был отправлен куда подальше из-за нее.
Сейчас эти цветы всколыхнули прямо во мне первые чувства прежней Марии. У того парня и у Адена явно есть сходство в характерах - отзывчивость и щедрость души, - понимаю я. А тут еще этот аромат
Мне вдруг показалось, что тот безымянный юноша, лица которого теперь не может вспомнить даже волшебное зеркальце, вернулся к Марии, то есть ко мне. Что он пережил вдали от меня, что с ним сделали, прежде чем он стал Аденом?!
Это сумасшествие, этого не может быть! - шепчу я себе, но слезы потоком льются из глаз.
- Что случилось? - беспокоится Аден. - Это из-за цветов?
Но я только качаю головой и прячу в букет заплаканное лицо. Лошади давно готовы, до дома осталось рукой подать, а я все никак не могу справиться с собой. Аден ходит кругами и время от времени пытается заглянуть мне в глаза.
- Где ты нашел эти цветы? наконец, удается мне выговорить.
- В низине перед рощей, - хрипло бормочет этот человек, указывая направление. - Надеялся, что они заменят духи, и не мог предположить, что они тебя расстроят. Я хочу вернуть их назад.
Он решительно протягивает руку к букету, но я отворачиваюсь и шепчу:
- Ни за что! Я очень люблю цветы. И у меня тоже есть свои тайны
Глава 68
Искусный наездник с великолепной осанкой и богатырский красавец-конь, накрытые складками строгой одежды, кажутся единым целым. Это снова Охотник, это сам Черный рыцарь, никем не побежденный воин, защитник и герой; он такой на самом деле, ему не нужно играть!
Когда он поворачивается, например, как сейчас, советуясь взглядом, куда свернуть на развилке дорог, я испытываю странное чувство, как будто все еще прижимаюсь к его груди, как ТОГДА. Словно между нами нет никакого расстояния, - его горячее сердце - вот оно, все еще здесь, у моего виска.
И совершенно нет страха, растерянности, стеснения. Вообще ничего нет между ТОГДА и сейчас. Какое удивительное чувство - кажется, что все, что этот мужчина и я говорили и делали после той незавершенной сцены в замке Саксонского князя, на самом деле имеет совсем другой, тайный и очень важный смысл.
Поворачиваясь, Аден как будто предлагает мне обняться! А может, это я сама молча прошу его об этом?! Я ведь точно знаю, что только на его груди почувствую себя опять совершенно защищенной.