Ожерелье лежит на ткани моего платья, и, хотя здесь довольно темно, я понимаю, что цвет материала соответствует оттенку драгоценных камней. Скорее всего, это не случайность - Аден заранее знал, что будет призом, и заказал платье в тон.
Может быть, он даже собирался преподнести мне ожерелье перед всеми на турнире - зря, что ли, он пронес его на перчатке по всему периметру ристалища?! Помню, как он что-то непонятное рассказывал, рассказывал, а в это время, наверное, пытался разглядеть меня на трибунах.
Да, меня сложно было увидеть, так далеко я стояла. Но если бы я успела переодеться перед турниром, что было бы потом? Мне вдруг представился разговор с отцом Марии, когда я, наконец, доберусь в ее дом, и все узнают во мне княжну.
- Кто подарил тебе это бесценное ожерелье? - спросил бы князь Людвиг.
- Черный рыцарь, - ответила бы я.
- Кто он такой? Где он? обязательно должен был бы поинтересовался родитель незамужней дочери.
- Не знаю, - честно ответила бы я, потому что Аден ничего бы мне сказал, это вполне в его духе!
Я его не узнала в доспехах, а он сам бы не признался. А если бы я послушалась его раньше и не сходила в город у реки, то не узнала бы и каким бывает Аден в бою. Вообще не догадалась бы, что он может быть кем-то кроме бесчувственного истукана!
И он не бредил бы У меня сжалось сердце. Почему он всегда молчит, уходит в себя, отстраняется? Почему не настаивает на своем мнении, не требует справедливости?! За что он так жесток к себе?!
Я должна серьезно поговорить с ним, - твердо решаю для себя. - Но только не сейчас, Боже мой, только не сейчас!
Горячая признательность заставляет меня встать и подойти к Адену. Я очень боюсь опять наткнуться на так напугавший меня взгляд, но он даже не поднимает голову.
Я искренне называю его Черным рыцарем и героем, вытягиваю из себя еще несколько фраз. И неожиданно замираю, ошеломленно вспомнив, как рыдала и успокаивалась, прижимаясь к вот этой груди, освещенной пламенем костра.
Я отчетливо помню его плотное горячее тело под руками и щекой, бешеный стук сердца и странное, сильное и какое-то необыкновенное волнение, как будто струящееся из него. Судорожно вздыхаю.
Похоже, мне придется привыкать к тому, что каждый раз, как я увижу Адена перед собой, мне будет вспоминаться тот спонтанный поступок. Что же это за человек - непоколебимый как крепость, защищающий от любых угроз, но сам с бушующими бурями внутри?
- Не стоит благодарности, - с величественным безразлично отвечает он. - Я сделал это ради золота, которым меня осыплет твой отец.
Он точно не желает больше разговаривать на эту тему. Я сажусь у костра, перебирая рубины и иногда поглядывая на Адена.
Честно стараюсь, чтобы мои взгляды не были навязчивыми, но ни на минуту не могу перестать думать о нем. Я мысленно примеряю на него доспехи и сразу же понимаю, что в нем самое главное: да, он - рыцарь, всадник, доблестный и скромный герой если не по званию и внешности, то всей душой, совершенно точно!
Я отчетливо вспоминаю, с каким восторгом и сожалением глядела вслед отъезжающему победителю турнира. Я еще не знала, кто он, но чувствовала, что передо мной кто-то настоящий.
Как жаль, что он не целиком такой, как я о нем мечтала! Я долго не могу успокоиться, тайком роняя слезы на ожерелье.
Наконец, тяжело вздохнув, прикладываю драгоценные рубины к груди и пытаюсь застегнуть украшение на себе. Вертлявое колечко никак не желает влезть в замочек, хотя я пробую разными способами. Наверное, от сегодняшних волнений у меня руки дрожат.
Остается или спрятать эту королевскую роскошь назад в сумку, или попросить помощи. Я вдруг улыбаюсь, подумав, что знаю, как сделать Адену приятное.
- Помоги мне, пожалуйста, - прошу, держа руки за головой.
Глава 65
Поэтому, затаив дыхание, только на слух и кожей ощущаю, как Аден обходит меня и становится прямо за спиной. Думай о хорошем, думай о хорошем! мысленно уговариваю себя, замечая, как вся покрываюсь мурашками. Дальше чувствую, как он медленно раздвигает косы, принимает из моих рук концы ожерелья и, иногда слегка касаясь
шеи, застегивает непослушный замочек.
- Уже все, - спустя некоторое время произносит он со своего места.
Раскрываю глаза, нахожу взглядом спокойно сидящего Адена и трогаю ожерелье на себе.
- Жаль, что нет зеркала, - вздыхаю вроде бы только об этом.
Очень хочется посмотреть, как я выгляжу в роскошных королевских драгоценностях. Но не в моем же осколке такую роскошь ночью рассматривать! К тому же я все еще стараюсь держать волшебный артефакт в тайне, вообще ото всех, на всякий случай.
- Завтра будет, - обещает Аден. - Тебе очень идет.
- Ты подарил мне огромную радость, я очень тебе благодарна, - стараюсь говорить с максимальной теплотой в голосе.
И улыбаюсь, вспомнив длинные изощренные комплименты, которые этот человек отпускал в замке Фридриха:
- Ты долго меня искал?
Он чуть заметно вздрагивает и слегка разворачивается ко мне, широко распахнув глаза. Я смотрю прямо на него при свете пламени, и мне теперь такая печаль чудится в его взгляде!
- Ты умеешь играть в прятки, - шепчет он, возвращаясь в привычную позу.